Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Когда?
– Думаю, завтра к утру. Но можно ждать и ночью.
– Хорошо. Нужно готовиться. Когда успеют подойти твои люди?
– Конница должна быть здесь завтра к обеду. Им надо отдохнуть после боя, иначе толка не будет. Мы ударим южанам в тыл… – его самого покачивало от усталости, но он, видимо, решил, что должен быть рядом со мной. Защищать. – Пехота не успеет… только если осада затянется.
– Хорошо. Собирай гарнизон и иди спать, Лохан. Когда все начнется, ты нужен мне отдохнувший и бодрый.
– Да, ваше величество, – он вытягивается передо мной.
А я больше не могу спать.
Второй раз за этот год я ожидаю боя. Так хочется сказать: «невозможно взять штурмом Небесную Нит». Раньше я верила в это. Но возможно. Эрнан взял. Кто знает, как повернется на этот раз.
В тот первый раз я боялась и ждала его одновременно. Все было совсем иначе, словно не со мной, а с кем-то другим. Я наблюдала украдкой, пряталась. Боялась. От меня ничего не зависело тогда.
В этот раз я готова драться за свой дом. До конца. Даже собственными руками.
На мне хорошая боевая кольчуга, и меч пристегнут у пояса. Пусть это мало поможет мне, и с рыцарями ни за что не сравниться, но зато придает уверенности. Да и мои люди теперь смотрят на меня иначе.
Мои люди. Я раньше не смела думать…
Протяжный вой труб.
И я бегу к стене.
– Город горит, ваше величество! Они подожгли город!
Ночь. Значит, они уже здесь и не стали ждать рассвета.
На стену, по ступенькам вверх.
Я вижу зарево внизу у моря. Оранжевые всполохи в темноте.
Почти невозможно разобрать, что там происходит. Я вглядываюсь.
Лохан подбегает, уже в доспехах, готовый к бою.
– Говори, – велю я. Мне нужен его совет. Я не знаю, что делать.
– Мы должны ждать, – говорит он. – Сейчас, ночью, даже невозможно понять, сколько их и где они. Наш гарнизон справится в крепости, но в поле их перебьют. И тогда Нит останется беззащитной.
Город горит.
Мне даже страшно представить, что там творится сейчас.
Но мы ждем.
* * *
Их десять человек. Под белым флагом.
Гербов не видно, но я знаю и так.
Они подъезжают к воротам. Останавливаются на той стороне у подъемного моста.
– Я хочу поговорить с королевой! – требует лорд Коррин.
– Опустите мост! – говорю я.
Иду.
Лохан неотступно следует за мной, на шаг позади. Надежная охрана.
Скрипит, поднимаясь, решетка.
– Подойди! – говорит Коррину Лохан. – Пусть твои люди остаются на месте.
Лорд Коррин спрыгивает с лошади на землю, идет к нам.
– Я буду говорить с королевой наедине!
– Нет! – пытается Лохан, но я качаю головой.
– Наедине, – говорю я. – Стой здесь. Если что, пусть арбалетчики будут готовы.
Он скрипит зубами, но подчиняется.
И я вдруг невольно вспоминаю, как он отбил меня у тааракарских послов, как тащил на плече, а я даже боялась вздохнуть. Когда я перестала бояться?
Где-то вдали догорает город.
Лорд Коррин ступает на мост и останавливается, ожидая меня. Он хочет, чтобы я вышла и сама проделала этот путь. Чтобы я подошла, а он будет ждать.
Я помню, как Хаддин прятался за решеткой, не решаясь выйти.
Да, я не боюсь. И не собираюсь играть в эти игры.
Коррин ждет.
Я выхожу к нему. Меч неудобно бьет по ноге, я так и не привыкла к оружию. Кольчуга давит на плечи.
Коррин кривится, я вижу его пренебрежительный взгляд.
– Зачем на вас эти железки, ваше величество? Вам не идет.
– Вы тоже неуместно смотритесь на этом мосту, лорд Коррин. Ваше место в Митре.
Он ухмыляется.
– Я приехал спасти вас, ваше величество. Помочь вам.
– И поэтому подожгли мой город?
– Я приехал предложить вам большее.
– Вам нечего мне предложить. Разве что голову. Я повешу ее на стене.
– Вы не хотите даже выслушать, ваше величество?
– Разве не за этим я здесь? Но пока не слышу ничего, кроме пустой болтовни.
– Хорошо, – Коррин делает шаг ко мне навстречу, и я едва сдерживаюсь, чтобы не попятиться. Он на голову выше меня, смотреть на него снизу вверх неудобно. – Сразу к делу, ваше величество. Вы знаете, что народ не одобряет узурпатора на троне Таррена? Народ хочет справедливости и законного правителя.
– Народ? – удивляюсь я. – Или справедливости хотите вы сами?
– Я всегда на стороне справедливости. Вы единственная наследница Майлога, и ваше право никто не оспаривает. Но королем не может быть чужак.
– Кого же вы предлагаете на эту роль? Может быть, лорд Орвин бы подошел? Из Оша? Его предки всегда славились своей верностью короне.
Мне кажется, это слегка забавляет его.
– Вы понимаете, о ком я говорю, ваше величество, – говорит он с издевкой. – Орвин нищий мальчишка, пусть и преданный. Король должен обладать властью. Армией.
– Ваша армия не способна взять Небесную Нит, – говорю я. – Иначе вы бы тут не стояли. Выбив ворота, перерезав охрану и схватив меня за горло, куда легче диктовать условия.
Лицо лорда темнеет.
В голосе звенит холодная сталь.
– Это жест доброй воли с моей стороны, Луцилия. Ты должна понимать. Щедрое предложение. Я возьму крепость рано или поздно, у вас нет шансов. И тебя возьму не только за горло, но и иначе.
«Я возьму замок завтра к вечеру, – сказал Эрнан. – Возьму замок, выпущу тебе кишки и повешу на них, а потом оттрахаю твою сестру. Я получу все, что хотел. Завтра вечером я буду пировать в Небесном Чертоге».
Как все это знакомо. Только теперь у ворот стою я.
– Запрыгнув в мою постель, вы еще не станете королем, лорд Коррин, – говорю я. – У меня есть муж. И он вернется.
– Он не вернется, – говорит Коррин, и у меня все сжимается внутри. – Его убили под Шайнаром люди Кайлар-шаха, ножом в спину. Не в бою, ночью, в борделе, зарезали как свинью. Вести до тебя еще не дошли?
Мне кажется, мир схлопывается вокруг меня, и я лечу в бездну.
Это ложь!
– Нет. Я не верю вам, лорд Коррин.
– Зачем мне врать тебе, Луцилия? Скоро все узнают правду. Забудь о нем. Ваш брак с самого начала можно было считать недействительным, тебя принудили, а всем известно, что принуждение не угодно богам. Боги не дали вам детей. Это знак. Эрнан, как король, неугоден ни народу, ни богам. Мы должны восстановить справедливость.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
