— Нет, Изабелл, — отрезала я. — Не позволяй ему тебя донимать. Смотри, как ты сейчас счастлива. Вдобавок я могу поспорить на деньги, что он это делает лишь потому, что ты нашла другого.
— Я знаю, — вздохнула она. — Но обязана разговаривать с ним из-за девочек.
— Тогда разработай основные правила. Скажи, что не будешь отвечать на звонки, пока он не пообещает прекратить бессмысленный бред. Быстро остановится.
— Скажу, — пообещала она, и я понадеялась, что действительно скажет.
— Не позволяй ему портить твои отношения с Люком.
— Не волнуйся. Это никому не удастся.
Я заснула с мыслью о счастливо удавшемся вечере. Все отлично поладили, никто не надоедал, не робел, не старался попасть в центр внимания. Роуз с Саймоном пригласили всех через неделю к себе, с Люка взяли обещание постараться прийти в выходные, хотя он сомневался, что сможет. Впрочем, предложил встретиться с нами на следующей неделе, постаравшись, чтобы это не выглядело извинением. В целом все было хорошо. Превзойдены мои самые смелые ожидания.
Глава 25
В среду, несмотря на легкое похмелье, удалось совершить еще парочку подвигов для небольшой компании моих приемных клиентов. Обзвонив всех по кругу, я умудрилась устроить для Кэтрин первое прослушивание бог весть за сколько месяцев. Дневной мыльной опере «Нянечки» требуется новая матрона. Про Кэтрин все совершенно забыли, сообщила перезвонившая мне ассистентка по кастингу, хорошо, что я напомнила. Я уточнила детали и отыскала Кэтрин в мастерской флориста. Она до смешного была благодарна, а потом ударилась в панику по поводу одежды и прически. Затем позвонили из сериала «Следствие ведет Мальборо» и сказали, что видели запись Мэри на диске, хотят пригласить ее почитать роль Эффи, сестры красивого, но холодного и устрашающе умного детектива Мальборо. Роль сквозная, время от времени выплывает в той или иной серии. После того как я передала новость Мэри, мы с Кей сплясали в честь события короткую джигу в приемной, и Джошуа высунул голову из кабинета, приказав не шуметь, черт возьми. Да, и Сэмюель получил предложение еще пару дней посниматься в «Ноттингемской больнице», на этот раз в роли мужчины, подозреваемого в содействии неудавшемуся самоубийству своей смертельно больной жены. Не хочется лишать человека работы, но я не удержалась, спросила, не странно ли сразу снимать его в другой роли?
— Да нет, мы постоянно так делаем, — объяснила агентша. — Фактически зрителям все равно, по-моему, даже нравится.
Начинаю думать, что у Сэмюеля все будет хорошо. Он солидный, надежный, ведущих ролей никогда не получит, но до конца жизни будет удачно выскакивать два дня там, три здесь, пока мы постоянно напоминаем о его существовании всем и каждому. И он вполне доволен. Почему бы и нет? Получает неплохо, когда есть работа, и еще остается свободное время копаться на своем земельном участке. Нам он не принесет капитала, однако забота о нем практически не отнимает ни сил, ни времени, так что все довольны.
В конце дня мы с Кей отметили успехи выпивкой в пабе через дорогу, она произнесла тост за мой «внезапно открывшийся агентский талант». Я шла домой, смехотворно гордясь собой, чувствуя себя взрослой, реализовавшейся, необходимой и справедливо заслуживающей хвалебных эпитетов.
Просыпаюсь в холодном поту. Сегодня четверг. Вдруг Люк прав и Лорна не вернется? Ленч с Нилом Джонсоном и Хитер назначен на понедельник, а ей об этом до сих пор неизвестно. Конечно, я сама скрыла реальные причины ее отсутствия. Позволила себе надеяться, что смогу прикрывать ее до возвращения, после чего все пойдет по-прежнему. В последнее время так много работы, что некогда было даже об этом подумать. Фактически не знаю, о чем я вообще думала. Видимо, ни о чем.
Ужасно не хотелось, но пришлось будить Дэна.
— Что? — пробормотал он. — В чем дело?
Выложила ему свои тревоги, а он и говорит:
— Я думал, тебе нравится выполнять ее обязанности.
— Нравится, — подтвердила я. — Нравилось.
— Тогда в чем проблема?
Нарочно, что ли, прикидывается, будто не понимает? Разве не ясно, в чем проблема?
— Лорна приглашена на ленч.
— Ну, скажи, все еще болеет. До сих пор получалось.
— Да никто никогда не поверит, будто она две с лишним недели страдает от какого-то пустякового вируса. Вдобавок Нил и Хитер хотят, чтобы Лорна присутствовала.
— Пойди вместо нее, — посоветовал Дэн и повернулся на другой бок, накрывшись с головой одеялом.
— Что за глупости, — рассердилась я. — Разумеется, мне нельзя идти вместо нее. Если сказать, что ее нет на месте, то встречу отменят, и что тогда удержит Хитер в агентстве «Мортимер и Шиди»? Она и так уже недовольна.
— Говори, что ты хочешь сказать, а потом давай спать, — буркнул Дэн.
— Забудь. Все равно не поймешь, — проворчала я и почувствовала себя совсем плохо. Он же не виноват, что я вляпалась в такую кашу. Погладила его по плечу, высунувшемуся из-под одеяла. — Прости. Не надо было тебя будить.
Он снова перевернулся, прижался ко мне.
— Ничего. Утром тебе станет легче.
Легче не стало. Я в полной панике, словно вдруг обнаружила, что сижу в кабинке на самой верхней точке американских горок перед крутым спуском вниз и не знаю, как оттуда выбраться. Невозможно дождаться, когда приду на работу и поговорю с Кей. Одна она по-настоящему понимает, в каком я положении. Поэтому я прибежала в офис в четверть десятого и села в ожидании, считая минуты. Как только Кей вошла в дверь, я затараторила:
— Ох, боже, надо вернуть Лорну на работу до понедельника, потому что на понедельник назначен ленч с Хитер, на котором она должна присутствовать, потому что я им обещала, фактически, если ты помнишь, выдавая себя за нее…
— Помедленнее, — перебила Кей. — Давай сначала. В чем дело?
Я начала сначала, стараясь на сей раз время от времени делать паузы между словами, чтобы она поняла, о чем речь.
— Да, — посочувствовала Кей, когда я остановилась перевести дух, — даже не представляю, как ты будешь выпутываться.
— Надеялась, к тому времени все образуется, — жалобно заныла я. — Откуда мне было знать, что она не вылезет из постели…
— Хорошо, — спокойно сказала Кей. — Рассмотрим варианты. — И принялась загибать пальцы. — Первый: Лорна через пару дней возвращается в полном порядке, с большим удовольствием идет на ленч, благодарит тебя за спасение, и все мы счастливо живем дальше.
— Думаю, нереально.
— Я тоже. Второй: Лорна не возвращается, ты сообщаешь Нилу и Хитер, что они будут завтракать без нее. Хитер писает кипятком от подобного непочтительного обращения и переходит в другое агентство; идут слухи, что Лорна скоро не поправится, может быть, вообще не вернется к работе, после чего разбегаются все ее остальные клиенты.
