— А откуда у вас Глаз Дракона? Если мне не изменяет память, последний дракон вымер задолго до рождения вашего прапрапрадеда. А известия о чудесном камне впервые появились в… — я старательно и аккуратно произнес фразу, всплывшую в голове, — в неважно каком году, во время битвы короля Тронзы при Бутракуле. Впрочем, камень тут же загадочно исчез.
Я и сам не знаю, откуда взялись эти сведения. Словно что-то в голове хрястнуло, и я вспомнил.
— Ты хорошо осведомлен, варркан, — старуха беспардонно встряла в разговор, ничуть не смущаясь тем фактом, что ее трескотня мне порядком надоела во время плавания. — Это я отдала Глаз Дракона принцессе. Глаз Дракона передается из поколения в поколение и всегда по венской линии.
— Ага, — подвел я черту под сказанным. — Судя по рассказам. Глаз Дракона обладает весьма мощной силой. А с вами случилась беда?
— Глаз Дракона выполняет только три желания хозяина В то время, когда Черный Король захватил королевство, мои желания были израсходованы
— Весьма непредусмотрительно с вашей стороны,
— А принцесса Иннея по некоторым обстоятельствам не смогла вовремя воспользоваться камнем. Нас разлучили.
Что-то вспомнив, старуха промокнула глаза серым платком.
— А потом? — я настаивал на продолжении.
— Потом? Потом, с огромным трудом и заплатив громадную цену, я нашла дочь и отдала ей камень.
— И что же? — на этот раз я обратился к Кошке. — У вас было три воли, и вы растеряли их так же, как и матушка?
— Камень редко делает все сразу. Такова его сущность. Он лишь направляет события в нужное русло. Все просто. Я хотела вернуть все обратно, но, когда моя воля и воля камня соединились, я перенеслась на черную твердую дорогу, по которой очень быстро двигалась большая металлическая повозка. В ней сидел ты. Так все и было. Я вернулась в замок, но с этого дня всегда была с тобой. Я чувствовала сердцем то, что чувствовал ты, и, как могла, помогала. Желание Преподобного Учителя лишь ускорило твое прибытие на остров. Судьбы простых смертных давно расписаны Повелителем. Вот и все, что касается первого желания.
Пока Иннея переводила дыхание, мне в голову пришла весьма интересная мысль — возможно, связь с этой женщиной в шкуре животного более тесная, чем мне казалось в самом начале.
— Вторая воля, если помнишь, оказалась действительно мелочной. Я пожелала жить спокойно на острове Дракона.
— Да нет, — пожал я плечами. — Желание, как желание. Все понятно.
— Так что осталась всего одна воля и, поэтому я обещаю, как только использую последнюю возможность — ты получишь Глаз Дракона.
— Эй! Такого уговора не было. Может, мне придется ждать всю оставшуюся жизнь?
— Боишься?
— А как же! Опять же ваша привычка передавать камень только по женской линии.
— Не волнуйся, это тебя не касается. А ждать, возможно, придется недолго. Камень понадобится уже завтра. Потерпи, варркан. Мне не хватает всего трех дней, чтобы снова войти в свое тело в ночь полной луны.
— Я не понимаю.
— Завтра исполнится третья воля.
— По какому поводу? Ведь переселение душ состоится только через три дня.
— Флот Черного Короля подходит к берегам острова.
От удовольствия я даже подскочил на месте. Принцесса наконец-то наиболее полно ответила на все вопросы. А о Черном Короле я не беспокоился:
— И его флот разметут ураганы еще в море? -1е правда ли?
— Именно этого не случится. Боюсь, что произойдет что-нибудь другое.
— Что именно?
— Не знаю, но сегодня утром, получив известия о приближающихся кораблях, моя воля не смогла соединится с волей камня. Если подобная вещь повторится и завтра, мы погибли. Поэтому я и попросила тебя, варркан, остаться с нами.
Кошка хитро прищурилась и с убеждением добавила:
— Ты ведь любишь романтику и приключения?
Эта черная хищница слишком хорошо знала мои слабости.
— Безусловно, мне нравятся и романтика, и приключения. Но что-то не хочется умирать, когда дело в общем-то сделано.
Мои слова остались без ответа, да его и не требовалось. Все давно решено. Я ввязывался еще в одну опасную авантюру.
Я стоял на самой высокой площадке самой высокой башни замка. Далеко, почти у самого горизонта, чернели точки приближающегося флота Черного Короля, постепенно охватывая широким полукольцом наш старый каменный бастион. Вдоволь налюбовавшись этим зрелищем, я опустился немного вниз, где застал Кошку сидящей у бойницы, наблюдающей за морем.
— Он что-то почувствовал. — тревожно зазвучал ее голос. — Остров полностью окружен.
— Когда вы используете Глаз Дракона?
— Не знаю. Я не хочу рисковать и терять последнюю надежду.
— Как бы не стало поздно, Иннея. Почему бы нам не воспользоваться временным мешком?
— Я отправила туда всех обитателей замка. Мы в настоящем. Да это ничего и не даст. Черный Король достанет нас и там, — Кошка оторвалась от созерцания морского пейзажа: — Я не знала, что варрканы предпочитают спасаться бегством. Я думала, что варрканы, как и короли, не ведают страха.
Я усмехнулся. Типичная позиция женщины, облеченной властью.
— Не обманывай себя, принцесса. Страх приходит ко всем, к варрканам и к королям.
Осторожно положив ладонь на головку принцессы, я успокаивающе добавил:
— Не волнуйся, принцесса Иннея. Мы дадим им хороший бой.
К моему удивлению. Кошка прогнулась, потираясь об ладонь, и тихо муркнула. Вот и пойми, чего в ней больше — человека или животного.
— Пойду, приготовлю оружие. Через два часа корабли подойдут слишком близко к острову.
Через полтора часа Джек, старуха-короле-ва, Кошка и принцесса находились на смотро вой площадке, откуда открывался прекрасный вид на происходящее вокруг острова. Корабли Короля тихо покачивались на волнах, ничем не выдавая присутствия своих хозяев. — Интересно, мою голову уже оценили или нет? — мрачно пошутил я.
— Пожалуйста, варркан! — умоляюще произнесла принцесса-Кошка.
— Иннея! — далее снисходительная улыбка, — не называйте меня варрканом. Вы втянули меня в такую жуткую историю, что теперь мы должны быть с вами накоротке.
— Как же тебя называть?
— Просто Файон. Или еще лучше, моим собственным именем, данным с детства. Сергей — ваш покорный слуга. Кстати, что тебя так сильно беспокоит?
Иннея действительно волновалась. Хвост мотался из стороны в сторону, словно испорченный маятник.
— Скоро наступит момент, когда тянуть с волей станет небезопасно.
Так что же? Воспользуйтесь камнем прямо сейчас.
