— Давай вещмешок! — приказал Федоров, напряженно прислушиваясь.
Вдалеке работали две артиллерийские батареи и слышны были автоматные и пулеметные очереди.
— Если ты про термос, то я немного кофе попил, пока ты спал! — выдал Купцов, протягивая термос.
Открутив первую крышку, Федоров протянул ее напарнику, начав снимать вторую. В ноздри ударил аромат горячего кофе.
Не успели водолазы допить свои чашки, как справа раздался голос Иванова:
— Я там о них беспокоюсь, ищу, чем их накормить, а они тут кофий распивают!
— Присоединяйтесь к нам, товарищ майор! — весело предложил Федоров, расчищая место справа от себя.
— Очистить кузов от снега! — кому-то приказал Иванов, раскидывая снег справа.
Усевшись на расчищенное место, майор взял большую чашку от термоса и, притянув ее к лицу, первым делом с наслаждением втянул в себя воздух.
В кузов влезли трое солдат с лопатами и стали выкидывать из кузова снег.
— У вас есть двадцать минут на обед! — сообщил майор, протягивая Купцову туго набитый вещмешок.
— Не стоит перед погружением набивать живот! После погружения мы обязательно пообедаем от души! — решил Федоров, внимательно смотря на майора.
Жестом убрав солдат, которые, вычистив снег, столбом стояли в кузове, Иванов начал ставить задачу, сидя в кузове.
Федоров вместе с Купцовым сидели рядом и старались внимательно смотреть на еле видное снежное поле, усыпанное черными воронками, в которых плескалась вода. Еле заметная дорога шла поперек поля и терялась вдалеке.
— По этой дороге шла колонна машин, когда ее накрыл минометный залп. Сразу откололась льдина, и шесть машин ушли вместе с грузом под воду.
— Это заснеженное поле — озеро? — уточнил Федоров, всматриваясь в двухметровые снежные заносы перед собой.
— Не перебивай, старшина! — оборвал майор и, нервно передернув плечами, продолжил рассказ:
— Вся колонна вместе с людьми ушла под воду.
С противоположной стороны раздался артиллерийский залп, и поверхность озера покрылась черными воронками, из которых на поверхность поля выплеснулась вода.
— Если нас такой залп накроет, пока мы будем под водой, то вы получите не водолазов-разведчиков, а пару дохлых человеков, которые всплыли брюхом кверху! — передернул плечами Федоров, невольно оглядываясь назад.
Сзади, мерно рокоча моторами, подошли три танка и встали на расстоянии пяти кабельтов от полуторки.
Снова раздался шум двигателей, и три полуторки с какими-то рельсами наверху встали на расстоянии четырех кабельтов сзади танков и, выстроившись в одну линию, замерли.
Зазуммерил полевой телефон, и сразу снизу протянулась голая рука с телефонной трубкой.
— Иванов слушает! — доложил майор и, послушав минуту, отдал трубку.
— У нас десятиминутная готовность! Надевайте свое оборудование, а я пока буду рассказывать ход операции! — приказал майор, хлопая ладонями по ногам.
Федоров с Купцовым поняли, что надо поторопиться, и, сбросив тулупы прямо на пол полуторки, начали в темпе раздеваться, жалея, что не сделали этого раньше.
В кузов заскочили два незнакомых лейтенанта с энкавэдэшными петлицами и молча стали помогать водолазам надевать снаряжение.
Скинув прямо на тулупы форму, водолазы остались в одних трусах и стали надевать прямо на голое тело шерстяное водолазное белье.
Стоять на пронизывающем ветру голым довольно неприятно, но вот надев гидрокостюм, Федоров почувствовал себя более комфортно, смотря, как споро лейтенанты убирают форму и тулупы в большие мешки.
— Сейчас батарея даст залп и мгновенно подавит артиллерию немцев. Одновременно с этим взорвутся заряды, которые пророют канал в озеро, по которому вы пойдете в воду и потащите трос, за который прицепите первую полуторку! — приказал майор, внимательно смотря на Федорова.
— Отставить, товарищ майор! Мы пойдем в воду с берега, а трос пусть нам подтащит полуторка прямо к озеру!
— Почему ты такой наглый, старшина? — спросил, мотая головой, майор, который от ярости начал заикаться.
— Вода в канале будет мутная, а в озере прозрачная. Так мы быстрее найдем полуторку с полосой, а танки ее вытащат! — пояснил Федоров свою мысль, осторожно спускаясь с полуторки на снег.
На холоде гидрокостюм гремел как жестяной, и Федоров всерьез опасался за его целость.
— Лечь на снег! — приказал майор, до этого что-то кричавший в телефонную трубку.
Водолазы моментально упали вниз, закрыв уши руками.
С нашей стороны взметнулись три молнии и полетели в сторону вражеского берега, оставляя дымные хвосты. И сразу же на немецкой стороне встал лес разрывов на месте только что стрелявшей артиллерийской батареи, которая моментально перестала стрелять.
Снова грохот, и в кабельтове от полуторки взметнулась в небо череда разрывов, в секунду прорывшая рукотворный канал длиной никак не меньше трехсот метров. В канал ворвалась черная вода, к началу канала выдвинулись три танка, а к озеру рванула полуторка, таща за собой длинный черный трос.
— К озеру бегом марш! — приказал майор Иванов, первым начиная бег.
В руках майор держал пару свинцовых калош.
Следом за майором бежали трое солдат, неся в руках водолазное оборудование разведчиков.
Около Федорова и Купцова трусили два лейтенанта, нетерпеливо посматривая на водолазов, которые быстрым шагом шли к воде. Наконец правый лейтенант не выдержал и чуть подтолкнул Купцова в спину.
— Если мой напарник собьет дыхание, ты в воду пойдешь вместо него? — спросил Федоров, замечая, что снег пошел гуще и видимость сократилась до десяти метров.
Отвечать лейтенант не стал, но больше тычков в спину напарники не получали.
Быстро надев ИДА, Федоров, а за ним и Купцов осторожно вступили в воду, которая на глазах покрывалась тонким ледком и снегом.
Минута, и вода с головой покрыла водолазов, разом отрезав от остального мира, где мела метель, дул ледяной ветер и орал майор НКВД.
Пройдя прямо по курсу сто метров по резко снижающемуся дну, Федоров начал сворачивать налево и через минуту увидел первый грузовик. Еще минута, и водолазы-разведчики увидели всю колонну, стоящую на дне. Четыре автомобиля ровно стояли на дне, вытянувшись в одну линию. Вот только если Федоров три машины видел отчетливо, то четвертая машина терялась в дымке.
«Надо было спросить майора, какая по счету полуторка с желтой полосой на капоте! Ее надо первой выдергивать!» — мысленно стукнул себя по голове Федоров, привязывая первую полуторку за крюк сзади.
Два рывка сигнального конца, и стальной трос натянулся.
Дернувшись, первая полуторка пошла назад.
