— Прости, перебиваю — это та Рита Переверзева, которая приходила ко мне? — уточнила Светлана.
— Ну да! — продолжил Роман. — …И рассказал Рите, что хозяин ресторана ищет оригинального дизайнера. Ну а я как раз начал свои эксперименты с разными материалами. Короче, мы встретились, я предложил свою идею. Хозяин дал добро…
— Настоящая рождественская сказка! — восхищенно заметила Светлана, еще раз оглядев сверкающую стену.
— Ну а ты-то как? — переменил тему Роман и, заметив, что Светлана не решается что-либо выбрать, решительно забрал меню у нее из рук. — Давай-ка я сам закажу… Так, даме — тигровые креветки, сырные шарики, жюльен и…
— Господи! Я не настолько голодна! — воскликнула Светлана.
— Хорошо, пока все, а что ты будешь пить?
— А ты?
— Я, пожалуй, возьму «Бейлис».
— О, мой любимый!
— О'кей…
Пока Роман общался с официантом, Светлана отметила, что он стал нервознее, не было уже в нем той вальяжной развязности и ощущения, что весь окружающий мир принадлежит только ему. Теперь он резко говорил, нервно жестикулировал руками, лицо его слегка покраснело…
Когда официант отошел, Светлана осторожно спросила:
— Ты спешишь куда-то?
— Да что ты?! — удивился Роман. — С чего ты взяла?
Светлана улыбнулась:
— Дергаешься очень, совсем на тебя непохоже. Ты нервничаешь без видимой причины.
— Ну, радость моя, ты должна меня понять — я не каждый день встречаюсь с любимой женщиной! — с некоторой, быть может, наигранной грустью произнес он.
— Опять не узнаю — да ты ли это, Ромка? — не скрывая сарказма, спросила Светлана.
— Я, Светка, в сущности, очень одинок, хотя, грех жаловаться, рядом со мной сейчас надежный человек, но… — Он осекся.
— Тогда вопрос на засыпку: чего же тебе не хватает? — Она помолчала. — Хотя я знаю: ты не любишь ее…
Роман горько усмехнулся:
— Ну, в общем, угадала…
— А что тут гадать, Ром? Ты не умеешь любить, слишком избаловали тебя женщины. Духовно ты опустошен, Рома.
— Возможно, — вяло согласился он.
Им принесли заказанную трапезу. Светлана замерла в восхищении: ей стало понятно, почему здесь такие запредельные цены. На роскошном блюде среди яркой зелени высился шалашик из тигровых креветок, каждая из которых была разрезана в форме цветка. Обрамлял тарелку узор, выложенный из лимона и салата, ловко переплетенных между собой, с вкраплениями зерен фаната.
— Да как можно есть такую красоту! — воскликнула Светлана. — Это же симфония Баха!
— С наслаждением! — польщенно улыбнулся Роман. Он поднял свой бокал: — Я хочу выпить за тебя, Светик! Ты мой самый преданный друг, больше чем друг, и я…
— А меня ты не хочешь познакомить со своим преданным другом? — Неожиданно у столика возникла Рита — бледная и натянутая, как гитарная струна.
Последние пятнадцать минут она напряженно следила за ними и не могла заставить себя уйти. От нее не укрылось, как нервничал и волновался Роман. Она сразу поняла, что у него с этой темноволосой кареглазой женщиной в шикарном костюме не просто общее прошлое, а нечто большее. Каждый раз, когда Роман невзначай прикасался к руке Светланы, в душе Риты все переворачивалось. Ей хотелось вскочить и крикнуть, что Роман принадлежит ей, и только ей, что это ее мужчина. Наконец она не выдержала и решила подойти, — в конце концов, это ведь она устроила их встречу…
Роман сразу понял, что Рита готова устроить скандал. Он тут же поднялся, кивком подозвал официанта и подвинул для Риты стул.
— Света, я хочу представить тебе моего артдиректора Риту Переверзеву! — излишне церемонно сказал он.
Светлана заметила, как при этом исказилось его лицо. Ситуация до смешного напоминала то время, как его ют так же охраняла Злата. И Света сразу расставила все точки над «и»:
— Послушайте, Рита, мне понятен характер ваших отношений с Романом. Поверьте, мы действительно старые друзья и никакой опасности я для вас не представляю. Кроме того, я скоро выхожу замуж…
При этих словах Роман как-то странно дернулся и пролил ликер на скатерть. Рита удовлетворенно улыбнулась. Она поняла, что неожиданное заявление Светланы нарушило его планы. Но Роман быстро взял себя в руки и, тщательно подбирая слова, произнес с деланным одобрением:
— Я рад за тебя, дорогая! Всем нам рано или поздно должно повезти в этом проклятом мире. Уверен, это достойный человек и ты любишь его…
На него жалко было смотреть. Светлана и сама не могла объяснить, почему сказала это. Но ей было ужасно обидно, что она опять оказалась втянута в какие-то непростые отношения, и ей захотелось покончить со всем разом. Роман никогда не будет принадлежать ей одной. Это Светлане, в отличие от Риты, стало окончательно ясно, и она сразу решила уйти:
— Извините. Мне пора. Завтра улетаю на выставку в Париж…
— В Париж, бог мой, да ведь мы тоже едем в Париж! — воскликнул Роман. — Я понимаю, ты торопишься, но мы ведь о многом не поговорили! Пожалуйста, дай мне твой телефон! Я свяжусь с тобой в Париже. Я хочу посмотреть твою выставку. Ну и вообще…
Светлана видела, что Роман еле сдерживается, чтобы не ударить Риту, которая невозмутимо листала меню. Она поднялась:
— Спасибо. Все было вкусно и красиво…
— Я провожу тебя, — решительно заявил Роман и тоже поднялся.
Рита зло посмотрела на Светлану и тихо процедила:
— До скорой встречи на Елисейских Полях!
Роман, взяв Светлану под руку, провел ее к выходу из ресторана. Он казался жалким в своих оправданиях, которые Свете вовсе и не были нужны.
— Светик, прости, я виноват. Она вообразила, что может вот так контролировать меня, я поговорю с ней… Я не являюсь ее собственностью!
— Не надо, Роман, — терпеливо ответила Света. — Она любит тебя, это же очевидно. Ты ничего не докажешь ни ей, ни мне. Поверь, лучше оставить все как есть!
— Светка, но я хочу быть с тобой! — с жаром возразил он.
Ох, чего бы только не отдала она в свое время за эти слова! Но время, странное дело, удивительно меняет наши представления о мечте, ломает ее и стирает в пыль. Сейчас Светлана была уже не та маленькая глупышка, которая неслась через весь город навстречу любви, и ни дождь, ни метель не были для нее препятствием. Теперь она знала, какой горькой и разной может быть любовь, и боялась ее.
— Прощай, Роман! — Она старалась быть предельно спокойной.
— А я не отпускаю тебя, — процедил Роман сквозь зубы и обнял Светлану. — Ты можешь сто раз выходить замуж, родить футбольную команду, стать президентом или балериной, я все равно знаю, что ты любишь меня!
