– Джилли, – сказала Ким, – ты витаешь в облаках. Ты все хочешь проверить на своем опыте.
– Нет, Ким, просто я люблю его и не хочу быть его рабыней.
– Прощай, Джилли, мне пора, – сказала Ким, – к нам идет Грэг, мы уезжаем… Будь счастлива!
Джилли посмотрела им вслед. Она с легкой душой подумала, что Ким и вправду уедет в новую жизнь.
Вот она и потеряла Ким Салливан. Четыре года они были вместе. Они дружили и занимались любимым делом, а теперь пришло время расстаться, и Джилли, как и в детстве, осталась одна. Чувство одиночества охватило ее. Она не знала, как с ним бороться и что надо делать, чтобы не ощущать в горле комок слез. «Наверное, я создана быть одинокой…» – печально подумала она. С этими мыслями она вернулась в дом как раз в тот момент, когда гости входили в него. Она прошла через восточное крыло здания и увидела, как Рори и сенаторы разговаривают в библиотеке. Веселый Рори. Веселые гости. Почему они не видят, что все это надуманно – вся эта политика, ведь главное – сохранить себя, а не угождать другим. В этот момент она увидела, как высокая, прекрасно сложенная блондинка в голубом платье подошла к Рори и поцеловала его в губы. Кровь прилила к лицу Джилли, щеки запылали, и ей показалось, что все смотрят только на нее. Блондинка отступила на шаг, посмотрела на Рори черными глазами и взяла его под руку. И Рори был не против. «Вот кто нужен ему! – решила Джилли. – Та, другая, а не я!» Она едва не разрыдалась. И вдруг ее кто-то позвал:
– Джиллиан…
Она повернулась. Боже! Это такой знакомый голос. И запах духов.
– Девочка моя, нельзя так переживать.
– Где ты? – спросила она.
– Я здесь, но ты меня не видишь.
– Меня зовут Джилли, бабушка. Так, как назвала мама…
– Ты упряма и чувственна. Твои проблемы в том, что ты гордая. Это хорошо! Такой и оставайся.
И запах пропал.
* * *
Рори избавился от общества Лоры Смит. Они были давно знакомы и даже пару раз переспали, но Лора ему не нравилась. Прежде всего она была доступной. А в глубине души он хотел встретить сильного противника. Все, что доставалось ему легко, Рори не берег. Кроме того, Лора была очень высокой, и в постели ей мешали ее длинные ноги. К тому же она была немного холодна и цинична. В общем, это была не его женщина.
Впрочем, Рори мучила одна проблема – ему никак не удавалось переговорить один на один с Бенджамином Фитцпатриком.
На его фразу «У меня возникли некоторые обстоятельства, которые не терпят отлагательства…» сенатор сказал:
– Сынок, приведи Джилли. Я хочу, чтобы она была рядом с тобой, когда будет оглашена твоя кандидатура, а с тобой мы поговорим потом в баре за коктейлем. И веселись! Веселись! Сегодня твой вечер.
Рори обреченно положил руку на карман, где находился листок с речью. «От судьбы не убежишь…» – подумал он и ответил:
– Да, сэр.
Он надеялся, что Джилли не ушла, что она где-то рядом. Он поспешил на террасу. Но его остановил начальник охраны.
– Мистер Кинкейд, – сказал он, и выражение его лица было настолько серьезным, что Рори едва не рассмеялся. – Пресса у ворот. Они заявляют, что аккредитованы, но их нет в списке.
– Аккредитованы? – удивился он. – Я никого не приглашал.
В этот момент он увидел Джилли, которая стояла в дальнем конце террасы, опершись на балюстраду, и ему показалось, что она расстроена. Рядом с ней стояла пожилая женщина.
– Рори… – Он оглянулся, к нему приближалась Ора, которая несла поднос с канапе. – Вы не возражаете, если я нацеплю бейдж?
– Как вам будет угодно, – ответил Рори.
Ора передала поднос в руки начальника охраны, полезла в карман своего красного жилета и вытащила небольшую стопку карточек.
– Я всегда их с собой ношу. Кто знает, когда человеку понадобится моя помощь?
– Сэр, – спросил охранник, – что я должен сказать журналистам?
К ним приблизилась еще одна женщина, которую Рори не знал. Она взглянула на него, улыбнулась и обратилась к Оре:
– Вы сегодня предсказываете? Я – Дева. – Ора улыбнулась:
– Секунду, дорогая. Рори, вы не возражаете? – Рори натянуто улыбнулся:
– Конечно, чувствуйте себя как дома.
– Спасибо, Рори! – расплылась в улыбке Ора. – Я знала, что вы чудесный человек. Кстати, об этом мне говорила Джилли. А где она?
Рори не ответил, потому что вспомнил имя пожилой женщины, разговаривающей с Джилли. Ее звали Дороти Бакстер. Их познакомил на одном из официальных приемов сенатор Бенджамин Фитцпатрик. Дороти Бакстер была старым другом сенатора и, следовательно, другом демократической партии. Но почему она беседовала с Джилли? Дороти Бакстер снова подошла к Джилли.
– Рори, Рори? – Ора его о чем-то спрашивала. – Можно я прицеплю бейдж доктору?
Он мотнул головой в знак согласия.
– Мистер Кинкейд, что делать с прессой? – Охранник все еще держал поднос. – Их нет в списке, но они аккредитованы.
– Пусть войдут, но без своей техники.
– Да, сэр, – кивнул охранник, посмотрел на поднос с бутербродами, потом на Ору, которая увлеклась разговором с клиентом.
Со вздохом Рори взял поднос у охранника. В этот момент Рори увидел, что Джилли резко повернулась, чтобы уйти, миссис Бакстер что-то сказала ей, и Джилли остановилась.
Ему это не понравилось. Он нахмурился. Джилли явно была раздражена. «Что там происходит?» – подумал он. Он уже хотел было подойти, но его остановил Чарли Джэкс.
– Рори, – сказал он, – сенатор хочет, чтобы ты сделал заявление.
– Уже пора? – спросил Рори и понял, что глупо спрашивать, что все только и ждут, когда он достанет заветную бумагу из кармана. Он учил речь три дня.
Рори еще крепче сжал поднос. Он заметно нервничал.
– Скажи сенатору… скажи… впрочем, я сам…
Он сделал шаг в сторону зала, но к нему подошла миссис Мэк. Лицо ее выражало тревогу.
– Мистер Грэгуезжает. Я… не знаю, что делать. Они уходят. У них чемоданы… и Айрис… Я знаю, что вы хотели ее видеть на вечере.
– Что за фокусы?! – изумился Рори. Чарли Джэкс потянул Рори за рукав:
– Сэр, вас ждут…
– Секунду, – ответил Рори. – У меня срочное дело… Куда они пошли? – спросил он у миссис Мэк.
– К восточному выходу. – Чарли Джэкс спросил:
– Мне вас подождать?
Но ему никто не ответил. Миссис Мэк семенила следом за Рори. С Джэксом заговорила Ора:
– У вас есть шанс узнать свое будущее… – Она завладела его рукой, чтобы погадать на ладони.
– У меня не будет будущего, если мистер Рори не появится перед гостями.
