– Рип! Рип! - хлопая высокого юношу по плечу, восклицал Эйсай. - Старый черт. Ты даже вообразить не можешь, как я рад видеть тебя. Жуткое время...
Незнакомец безуспешно силился оторвать улыбающегося Эйсая.
– Погоди, эдак ты меня совсем задушишь. Я тоже рад видеть тебя.
– Да! - Эйсай отодвинулся от друга. - По-моему, я писал, что буду ждать вас семнадцатого, а сейчас уже двадцать второе, какого черта ты заставил торчать меня здесь целых пять дней?
Рип улыбнулся.
– Решил, тебе не помешает немного проветрить мозги.
– Ах ты... - Эйсай опять кинулся на него.
Когда друзья снова кончили обниматься, Эйсай поманил к себе Ольгу.
– А это, - представил он, - Оля. Именно благодаря Оле мне удалось выжить в этом времени. И еще, я считаю, она самая прекрасная девушка во всей галактике. Только попробуй не согласиться со мной!
– Мне даже и в голову не пришло. Рип Винклер, - представился юноша. Имею честь быть другом этого взбалмошного субъекта. И хотя я ему и друг, скажу вам откровенно, он вас недостоин.
– Спасибо. - Оля ответила улыбкой.
– Но, но, ты поосторожнее, - набычился Эйсай, - как это недостоин, тоже мне, друг называется. И это после того, как я спас этому неблагодарному жизнь.
– Однако потом я вытянул тебя из тюрьмы.
– То не считается, в тюрьме был не я один.
Ольга, смотря на них, едва сдерживала улыбку, настолько стоящие перед ней уже взрослые мужчины сейчас походили на двух расшалившихся подростков.
Рип взглянул на часы.
– Нам пора. - Он многозначительно посмотрел на Эйсая.
– Ты поставил таймер?
– Да.
– Ох, не доверяй этой штуке. Сколько у нас времени?
– Пятнадцать минут, пошли, надо найти еще укромное место.
Эйсай взял за руку девушку.
– Ничему не удивляйся, дорогая, скоро ты окажешься у меня дома.
– Разве она идет с нами?
– Да, - твердо кивнул Эйсай, - без нее я не двинусь с этого места. И не отговаривай меня.
Рип махнул рукой.
– Ты совершеннолетний, поэтому, как знаешь. То-то обрадуется император, он и так уже молнии мечет по поводу твоей выходки.
– Вот видишь, одной провинностью больше, одной меньше, все равно отвечать.
– Она знает, куда мы идем?
– А куда мы идем? - встряла Ольга.
– Пока нет, но узнает.
– Прекратите говорить загадками, - насупилась девушка, - не забывайте, что я еще здесь.
– За это можете благодарить вашего спутника, - кивнул Рип на Эйсая, пусть сам объясняет и покороче.
– Ну! - Девушка повернулась к нихонцу. - Что это за место, куда вы меня тянете?
– Не сейчас, - смутился Эйсай. - Главное, доверься мне и ничего не бойся, а когда придет время, ты все поймешь.
– Надеюсь. - Девушка вложила свою руку в протянутую ладонь Эйсая. Придется еще раз поверить тебе, но не думай, что это войдет у меня в привычку.
– Никогда, любимая.
Рип помахал им из стоящей неподалеку обвитой виноградом беседки.
– Эй, сюда!
Внутри Эйсай огляделся.
– Неплохо и снаружи нас не видно.
– Ты поменьше разговаривай, а давай прижимайся ко мне, тесный контакт обязателен.
– Жаль, что ты не девушка. - Эйсай подошел к другу, Ольга также, повинуясь знаку нихонца, не без удивления прильнула к нему.
– Представляете, если сейчас кто-то зайдет сюда... - Эйсай не закончил. Вокруг все потемнело, накатила волна холода, горло сжало спазмом удушья, а в следующее мгновение все почувствовали себя зажатыми в тесном пространстве кокона.
В самом низу человеческой пирамиды находился Рип, на нем комфортно расположился Эйсай, венчала ее Оля. - Может, наконец уберешь свой локоть с моей шеи, - раздался сдавленный голос снизу.
39
Оля удивленно огляделась. Судя по всему, она находилась в одном из помещений звездолета.
Следом из капсулы уже вылезал Эйсай. Вытянувшись во весь рост, юноша сделал глубокий вдох полной грудью.
– И дым отечества нам сладок и ласкает слух... Потирая пострадавшую шею, наружу выбрался Рип.
С едва слышным хлопком створки капсулы закрылись. Юноша с ненавистью оглянулся.
– Интересно, можно ее поставить вертикально? - Он еще раз помассировал шею.
– Я дома, дома! - Эйсай подхватил Олю на руки и закружился с ней по помещению.
– Отпусти меня, сумасшедший. - Между бровей девушки залегла складка. Может, я глупая, но я ничего не понимаю. Всего мгновение назад мы находились в парке, а потом хлоп, и мы уже здесь. Как это может быть, и что это за штука, из которой мы только что вылезли?
Мужчины переглянулись.
– Ну давай, Сократ, разъясняй, - напутствовал друга Рип.
– Я... э-э-э... - Эйсай явно не ожидал, что оправдываться придется так скоро. - Понимаешь, Оля, это... - палец уперся в приборную панель Тай-Суя, это машина мгновенной транспортировки. - Не обращая внимания на выпученные глаза Рипа, нихонец невозмутимо продолжал: - Она, понимаешь, сделает революцию в межпланетных перелетах. Практически мгновенно переносит предмет из одной точки в другую. Вот, - вздохнул он облегченно.
– Мгновенная телепортация. - Девушка с сомнением посмотрела на Тай-Суй. - Что-то я не слышала раньше о подобной штуковине.
– Опытный образец! И вообще, это секретная военная разработка.
– Но это же невероятно! Фантастика! Путешествия уже не будут занимать столько времени. Революция в торговле, туризме, коммуникациях, доставке грузов... Замечательно!
– Ну, так уж... - Эйсай скромно потупился.
– Просто не верится! А на какой мы сейчас планете?
– На Хонсе, - не задумываясь, выпалил Эйсай.
– Но ведь мы и были на Хонсе.
– Ну да...
– И если прибыли на Хонс опять же, то зачем эта штука?
– Э-э, я же говорю, опытный образец. Она пока не действует на больших расстояниях. Так, в пределах одной планеты, и вообще телепортация, это довольно сложная проблема, - он авторитетно поднял указательный палец, требуются знания математики, физики и... э-э-э... всяких других наук.
– Но если она действует в пределах одной планеты, да еще и такая секретная, зачем ты показал ее мне? Конечно, путешествие произвело на меня впечатление, но, учитывая сколько мы ждали, разве не быстрее было просто взять флайер?
