— Вон! Вон из моего дома! Пошел вон! Никогда больше не появляйся! Я же тебя отпустила! Я тебя выгнала!
«Ты издевалась надо мной, — звучал в ее голове голос Эгертона. — Ты пыталась видоизменить меня физически. Ты ставила надо мной свои гнусные эксперименты. Теперь ты поплатишься за все».
Один из тяжелых металлических шаров угодил личу в лоб. Хрустнула кость, лич разъяренно вскочил.
— Это уж слишком! — закричал он и набросился на нее.
Но магиня, обнаженная, разъяренная, вся залитая потом, выбросила вперед руки и прокричала заклинание. Лич не успел поставить заградительный щит, чтобы отразить заклятие, и магиня буквально испепелила его. А затем, вскочив на кучу пепла босыми ногами, принялась расшвыривать останки незадачливого лича и при этом вопить:
— Ты доволен? Ты доволен? Ты доволен?
Но Эгертон не отзывался. Он как будто снова исчез, и это привело Тегамор в состояние полного исступления.
* * *
Эгертон понимал, что не стоит приступать к серьезному разговору с женщиной, которую ты лишил вожделенного секса и которая была тобой разъярена до невменяемости. Он выждал несколько дней, никак не проявляясь и стараясь не напоминать Тегамор о своем существовании. Он не был настолько наивен, чтобы предполагать, что она не знает о том, как он за ней наблюдает. Он ведь не может не видеть ее. Связь, установившаяся между ними, была такова, что ему передавались ее эмоции, он даже получил возможность читать некоторые ее мысли.
Между тем и Тегамор начинала видеть то, что происходило с Эгертоном. Это угнетало ее едва ли не больше, чем его способность присутствовать в ее доме.
Тегамор видела черные, вонзающиеся в низкое небо башни и огромные, титанические стены, мрачные, как ночь. Видела марширующих солдат. Целые орды солдат — умертвий, нежити, скелетов, вампиров, уродов, жабоидов, кваггеров и всевозможных извращенных существ, вроде человеконасекомых. Они носили броню из выделанной кожи чудовищ. Почти все доспехи были украшены острыми шипами — вероятно, когда-то эти шипы принадлежали монстрам, с которых сдирались шкуры для того, чтобы изготовить доспехи для армии Шаггона.
Шагат Эгертона был сравнительно невелик. Укомплектован он был теми же созданиями Тьмы. Эгертон неплохо управлялся с ними. Он считался не то вампиром, не то извращенным магом, как поняла Тегамор. Лишь один раз к Эгертону подошел какой-то офицер с широкой жабьей мордой, коротким мускулистым торсом и кривыми ногами. Офицер этот принялся задирать Эгертона, допытываясь, откуда же взялся эдакий красавчик.
— Неужто твои ребята слушаются тебя? — квакал он, издеваясь. — По-моему, они только об одном и мечтают — как бы сожрать тебя на обед.
— Не твое дело, жабье рыло, о чем мечтают мои солдаты, — ответил Эгертон. — Убирайся-ка ты отсюда подобру-поздорову.
— Не то что?.. — осведомился жабоид. — Ударишь меня?
— Нет, — серьезно отозвался Эгертон. — Бить я тебя не стану.
— Боишься?
— Разумеется. Я ведь не смогу тебе причинить вреда простым ударом, — согласился Эгертон. — Поэтому мне придется сразу тебя убить. Подчеркиваю: сразу. Потому что второй попытки у меня не будет, верно?
Жабоид оглушительно расхохотался:
— Верно!
— Рад, что мы пришли к согласию, — сказал Эгертон.
Он щелкнул пальцами… Никто не понял, что произошло. Жабоида окутал огромный огненный шар. Внутри этого шара подпрыгивала, кривлялась и плясала уродливая фигура. Потом кожа на его руках и груди начала лопаться, потекла густая кровавая жижа… и скоро уже на земле осталась стремительно выкипающая лужица. Жабоид исчез.
После такой демонстрации никто больше не пытался задавать Эгертону лишние вопросы. Часть солдат, что подчинялись жабоиду, захотели перейти в шагат этого командира, другие были расформированы и повсюду распускали слухи о том, что Эгертон — маг-извращенец и к тому же вампир.
Вампиры, впрочем, к нему не подходили и за своего не признавали…
Гибель жабоида застала Тегамор за обедом среди высокопоставленных магов-соулов. Обсуждались важные проблемы, связанные с предстоящей атакой на Тугард. Заодно говорили об интересных магических экспериментах, замеченных в Соултраде. Тегамор кушала розовое желе, черпая его хрустальной ложечкой… и тут случилась эта жуткая смерть! Когда жабоид закипел внутри огненного шара, Тегамор вынуждена была извиниться перед коллегами и быстро покинула пиршественный зал. Она вынуждена была спешить, так как не хотела, чтобы ее стошнило прямо при ее соперниках и Верховном Магистре. Она едва успела выбежать в сад…
И это — не единичный случай. Тегамор с ужасом думала о том, что ее ожидает, когда начнутся боевые действия. А пока что Эгертон заставлял ее то заглядывать в солдатское отхожее место, то приглашал в казармы, то отправлялся закапывать разложившихся гниляков — не все из зомби были достаточно прочными, чтобы долго продержаться в армии, многие превращались в горы сгнившей плоти прежде, чем армия вообще выступила в поход…
Тоаданец испортил Тегамор еще одно свидание, как будто нарочно показав ей в самый интимный момент двух кваггеров, которые выковыривали друг у друга из ушей и глаз белых жирных червей и с удовольствием поедали их. Тегамор стошнило — на сей раз прямо на ее партнера по постели. Она загубила не только приятный вечер, но и великолепное постельное белье — красный шелк, выкрашенный кровью вампирессы.
Тегамор никого так не ненавидела, как этого тоаданца.
— Ты пытаешься поквитаться со мной? — шипела она.
— Нет, просто убеждаю тебя в необходимости поскорее разорвать узы, которыми ты нас связала. — Эгертон был невозмутим.
Она сдалась:
— Я не буду держать тебя в рабстве. Я думала, ты будешь моими глазами…
— Так и есть, — подтвердил он. — Я — твои глаза. Кстати, сейчас я направляюсь в солдатскую столовку. У нас есть шагат, состоящий из вампиров. Правда, это вампиры-изгои. Они жрут только мертвечину. Для них нарочно выдерживают сцеженную у людей и животных кровь, чтобы та протухла… Хочешь полюбоваться? Мне предлагают взять их в свою команду.
— Нет! — завопила Тегамор. — Это уж слишком! Убирайся!
— Мы с тобой оба опытные маги, — сказал Эгертон. — И уже установили, путем многократно повторяющихся экспериментов, что слово «убирайся» не является достаточно сильным заклинанием для того, чтобы я действительно покинул твой дом навсегда. Поэтому, прости Тегамор, тебе придется постараться получше.
— А образцы почвы и растений из Урангрунда? — простонала она. — Я ведь мечтаю закончить карту! Мои «бегуны» не в состоянии пробраться в твердыню Шаггона… Я потеряла уже десяток моих посланцев. Я не могу позволить себе такие расходы…
— Я ведь, кажется, твердо обещал, что доставлю тебе пару камушков, — заметил Эгертон. — Ты что, мне не веришь?
— Я ничего не сделаю для твоего окончательного освобождения, пока не увижу эти камни, — заявила Тегамор. — Пока не возьму их в собственные руки и не вставлю в предназначенные для них гнезда в моем атласе.
