– Порядок! – донесся из кармана голос Гаркуши. – Одним врагом меньше. А теперь вам нужно поторопиться. Ночью здесь оставаться нельзя, сожрут.
– Упыри, что ли? – презрительно скривился Али.
– Комары! – сердито заметил Гаркуша. – Сюда слетелось все колдовское отребье, в том числе и зачарованные комары. Во-первых, их много, а во-вторых, они ростом с собаку. Если налетят скопом, не отмахаться!
В этот момент из-за камня вышел здоровенный голенастый комар. Летать он не мог из-за тучности, но бегал необыкновенно быстро. Сердито жужжа, он подскочил к богатырям и попытался запустить толстый, как палка, хобот Вали в ногу. Вали испуганно закричал, размахнулся и дал комару в глаз. Комар заверещал, бросился наутек, оставляя на песке отпечатки куриных лап.
Кумарские богатыри, прыгая с камня на камень, стали подниматься по склону холма. Вскоре идти стало легче, под ногами зашуршала короткая северная травка, и сам склон стал положе, продолжая плавно уходить вверх. Отсюда, с высоты, море казалось огромным зеркалом, в котором отражался весь небосвод. По краю этого зеркала скользил какой-то корабль, но, вглядевшись, Али понял, что корабль этот не простой, а летучий. С каждой минутой он приближался, поднимаясь все выше и выше. За его кормой стелилась полоса черного дыма, и стало понятно, что он направляется к острову. Гаркуша высунулся из кармана, осторожно пошевелил усами, словно принюхиваясь, и наконец сказал коротко и веско:
– Сюда летят. Значит, надо поторопиться!
– А куда идти-то? – не выдержал Вали. – Спасу нет! Мне этот табачок всю душу провонял!
– Служба такая! – усмехнулся Гаркуша. – Богатырям завсегда достаются одни…
– Синяки да шишки! – весело закончил Али. – Мы это знаем! Лишь бы не заблудиться, остров-то, наверное, велик.
– С гулькин нос! – отозвался Гаркуша. – Прите вперед, не ошибетесь!
И богатыри поперли.
34
Алхимус и Дуремаг сидели на носу корабля и любовались морским пейзажем. Мимо них проносились чайки, справа невдалеке реял гордый буревестник.
Увидев буревестника, Дуремаг на мгновение поглупел и, как шаман, принялся бубнить странные, ни на что не похожие стихи. Стихи звучали дико и грозно, так что Алхимус немного оробел.
– Над седой равниной моря ветер тучи собирает, – хрипел Дуремаг, пуская по ветру длинные слюни. – Между тучами и морем гордо реет буревестник, черной молнии подобный!
– Учитель, вы меня пугаете! – прошептал Алхимус. – Вам плохо?
– Дурак ты, Витя! – вздохнул шеф. – Такую песню испортил! И ничего мне не плохо, а очень даже хорошо. Смотри, какой простор! Как ты думаешь, если сейчас броситься вниз, сильно треснешься?
Витя вспомнил свой отчаянный полет на ковробусе и поежился.
– Очень сильно!
– А если часто-часто махать руками, как птица? Может, полетишь?
Тут Алхимус перевел взгляд на правый карман шефа. Карман оттопыривался. Оттуда выглядывала полупустая бутылка коньяка «Белый аист».
– Нализался! – неприязненно подумал Алхимус. – И когда только успел?
Между тем шеф буравил своего ученика глупыми глазами, и Алхимус вынужден был отвечать:
– Не. Все равно упадешь. Потому что… потому что перьев нету! Если обклеиться перьями, может, и полетишь!
– Это хорошая мысль! – Дуремаг вскочил и зашагал по палубе. – Значит, нужны перья. Но их нет. Вопрос – что делать? Ответ – искать и не сдаваться! Мы прихватили метлы. Ну эти, которые у богатырей были… кстати, зачем они им понадобились?
– Шеф, вы отвлеклись! – напомнил ему Витя.
– Ну да. Так вот. Если к одной руке привязать метлу и к другой, то, наверное, полетишь! Сейчас мы проведем эксперимент. Витя!
– Шеф, я боюсь!
– Не бойся, Витя, я с тобой! – сладко улыбнулся Дуремаг.
– Вообще-то все ученые сначала экспериментируют на себе, – начал было Алхимус, машинально отыскивая взглядом бейсбольную биту. Бита лежала рядом, под рукой у шефа. И тут Витю осенило: – Учитель!
– Ась? – прищурился Дуремаг. Его ухмылка была одновременно глупой и хитрой.
– А что, если попробовать на этих… на одуревших богатырях? Их не жалко!
Дуремаг на секунду замер, затем окинул внимательным взглядом Алхимуса с ног до головы, словно впервые увидел.
– Садист! – сказал он убежденным голосом. – Ведь не просто убить захотел, а с вымыслом! С особым, так сказать, изощрением. Хвалю!
– Шеф! Но это ваша идея! – застонал Алхимус, но Дуремаг его не слушал.
– Капитан! – крикнул он и хлопнул в ладоши. Капитан высунул из трюма прокопченную, в желтых разводах физиономию и с ходу принялся жаловаться:
– Шеф! Эти богатыри совсем не хотят работать! Стукнул одного по зубам, руку отбил! – он помахал в воздухе растопыренными пальчиками. – Может, в топку их? Они здоровые, жирненькие, долго гореть будут!
– Еще один садист! – улыбнулся Дуремаг. – Ладно, тащи их сюда, сейчас разберемся.
– Сю-сю-сю! – поманил капитан. – Кис-кис-кис!
Через минуту на палубу вылезли поглупевшие богатыри. Попович с любовью уставился на Дуремага. Добрыня тоже захотел уставиться на чародея с любовью, но обзор ему загородила сутулая спина капитана. Недолго думая Добрыня шмякнул по этой спине, и капитан, протяжно завывая, полетел за борт.
– Ты что натворил? – испугался Дуремаг, мгновенно приходя в себя. – Ты же капитана угробил! Капита-ан!
– Слушаю-усь! – донеслось далеко снизу, а вслед за этим послышался шумный всплеск.
– Ну и хрен с ним! – успокоился Дуремаг. – До берега близко, глядишь, и доплывет, как-никак капитан! А вот как мы корабль сажать будем? Придется, Витя, тебе постараться. Не посадишь – сам знаешь, что я с тобой сделаю! – и Дуремаг погладил ручку бейсбольной биты. У Алхимуса моментально зачесалась голова.
– Сделаем, учитель, в лучшем виде!
– Ну что? – Дуремаг перевел взгляд на богатырей. – Хотите, летать научу?
– Гы-гы! – осклабились богатыри, преданно глядя на чародея.
– Витя, тащи метлы!
Алхимус притащил метлы и принялся за дело. К каждой руке богатыря он привязал по метле. Получилось красиво.
– Гордо реет буревестник! – провозгласил Дуремаг и скомандовал: – По-одному за борт, марш! И на остров!
Богатыри безропотно перешагнули через борт. Алхимус на мгновение зажмурился, но тут же услышал восторженное восклицание шефа и открыл глаза. Богатыри, словно гигантские птицы, парили наравне с кораблем. Боевые метлы пехоты хорошо знали свое дело.
– Ур-ра! – закричал Дуремаг и забил в ладоши. – Получилось! Я великий ученый! Я Галилео, я Невтон! А вы, блин, чего толчетесь? Кому сказал, лететь к острову, об исполнении доложить!
