— Зачастую помимо лжи у нас вообще мало что есть, — прошептала она. — Желает ли господин еще что-нибудь?
— Я хочу отдохнуть. А ты развлекай меня беседой. Спой что-нибудь… Умеешь?
Девушка села.
— Я умею немного петь, хотя и не так хорошо, как настоящая певица.
Она набрала в грудь воздуха.
Облака плывут, облака,
Путь далек их лежит, куда?
Знает ласточка их пути,
Что за ними вослед летит.
Или ливень к земле прильнет
И секреты небес мне шепнет,
Тайну выдаст воздушных дорог.
— А кто мне твои тайны выдаст? — пробормотал Грива. — Как тебя зовут? — поинтересовался он.
— Серебрянка.
— Это от названия краски?
— Нет. От такого маленького цветочка. — Она принужденно улыбнулась только для того, чтобы немного рассеять подозрительность мага. — Хайги называют его горной звездочкой.
— Как ты попала в Замок? Ты принадлежишь к Цеху? — продолжал расспрашивать маг.
— Нет. Меня взяли с улицы. Это было странно, потому как никто не спрашивал меня, что я умею делать. Мне измерили голову и руки, а потом я должна была отгадывать, что спрятано под перевернутыми кружками. Я даже не знаю, правильно ли отгадала. Но, похоже, они остались довольны, потому что я попала сюда.
— Тебе тут хорошо?
— Лучше, чем там было. Еда хорошая. У меня красивая одежда и не приходится слишком тяжело работать. И пьяные попадаются редко. Да и девушки такие милые…
Творитель прикрыл глаза и зевнул.
— Пой дальше, — велел он.
И Серебрянка снова завела нежную, печальную песенку про облака и про людей, которые привязаны к земле и не могут исполнить свою мечту о полете. Она пела все тише, пока Грива не начал дышать ровно и спокойно, явно погрузившись в глубокий сон. Она помахала ладонью перед его лицом — маг не пошевелился. Девушка тихонечко вздохнула с облегчением. Где этот проклятый ключик?
«Под изголовьем». — Серебрянка болезненно вздрогнула от сильного испуга — мысленное указание от Стального пришло так внезапно, что она едва не закричала от страха и неожиданности. Дрожа, она осторожно просунула ладонь под скользкую прохладную ткань постельного белья. Грива любил шелковые простыни и наволочки.
И почти тут же нащупала под пальцами твердый предмет. Творитель по-прежнему спал.
* * *
Грива с трудом сдерживался, чтобы не приоткрыть глаза. Странная девушка… Необычно ведет себя для куртизанки, великолепная актриса и совершенно невероятная воровка. Денег она не хотела, ни на секунду не задумалась даже о том, что такого ценного можно было бы отыскать в ящиках — все ее мысли были обращены к Ночному Певцу и маленькому латунному предмету, который она как раз вытащила из-под подушки.
Серебрянка. Горная звездочка. До чего точно подобрали имя для этого дитя улицы. Растеньице, которому довольно узкой щели в камне, щепотки земли, капельки воды — и оно выживет, расцветет и даст семена.
«Меня взяли с улицы. Мне измерили голову и руки». Вскоре этому темноволосому «цветочку» с раскосыми глазками подсунут обычную воду с медом вместо средства против беременности. А через девять месяцев она получит немного денег и со вздохом облегчения отдаст нежеланного ребенка. Это если родится мальчик. Какая-нибудь преданная Кругу семья получит его на воспитание. О нем будут заботиться, может, даже немного любить, но маленький претендент на лазурный шарф никогда не догадается, кто его настоящие родители.
А если родится девочка? Ну, что ж… никто ведь даже не считает, сколько младенцев отплывает в камышовых корзинках вниз по течению Эните куда-то в сторону океана, чтобы уже никогда не вернуться.
Грива отвернулся лицом к стене, по-прежнему изображая глубокий сон. Он позволил себе грустно вздохнуть только тогда, когда девушка вышла, бесшумно прикрыв за собой двери.
* * *
Все шло пока гладко. Еще до закрытия ворот Луч вместе с Грифом ускользнули в порт, чтобы напомнить капитану о заключенном договоре и проследить за его исполнением. За Лучом тенью скользила Карамелька. Она привлекала к себе внимание прохожих, но оказалось, что от нее никаким образом нельзя избавиться, поскольку, когда пробовали запереть ее в комнате, кошка приходила в бешенство и поднимала страшный шум. И Луч волей-неволей вынужден был взять ее с собой.
— Если там начнется пожар — значит, возникли какие-то сложности из-за шкипера, — потихоньку сообщил Диамант Винограду, когда Луч с Грифом прощались, подняв три пальца в жесте пожелания удачи. — И Судьба не благоприятствует ни ему, ни нам.
Виноград украдкой сделал знак, отгоняющий демонов.
Вторая группа, состоявшая из Конца, Винограда, Мышки и Диаманта, должна была дожидаться оставшуюся тройку — то есть Змеевика, Стального и Камушка в комнате Луча рядом с ящиками, наполненными книгами.
* * *
А тем временем вся тройка стояла под окном квартиры Гривы, укрывшись в зарослях магнолии. В воздухе стоял одурманивающий аромат цветов. Лунный свет серебрил стены, дорисовывал странные тени на барельефах и отбрасывал светлые блики на витражные стекла. Камушек позевывал — скорее от нетерпения, чем от сонливости. Змеевик оперся спиной о стену и, похоже, над чем-то глубоко задумался, опустив голову. А Стальной, тоже прислонившись к стене, поднял голову вверх, поглядывая на окно спальни Творителя. Он то и дело усмехался, явно прекрасно развлекаясь. Наконец окно приоткрылось, в нем промелькнула девичья рука, а Стальной ловко подхватил выпавший ключ и кивнул товарищам. Не задерживаясь, они направились в мастерскую Гривы.
* * *
Двое стражников совершенно неожиданно вынырнули из бокового коридора. На два удара сердца обе группы замерли в неподвижности: стражи — протянув руки к мечам, а мальчики — одеревенев со страху: они вдруг осознали, что совершили непростительную ошибку, не послав кого-то вперед, чтобы разведать, свободна ли дорога, и даже не проверив путь методом Наблюдателей.
— А куда это молодые господа направляются? — скучающим голосом прервал молчание один из гвардейцев.
Стальной вдруг гордо распрямился и вытянул вперед палец, слегка покачиваясь на нетвердых ногах.
«Камушек, изобрази запах какой-нибудь водки».
— Прочь сс-дроги, кш… Я ддомой иду, и я тшезв как штеклышко… Кыш! Фсе штеры с-дроги! — решительно провозгласил он, взмахивая рукой, точно голубей отгонял.
Змеевик, подавая пример быстрой реакции, подхватил товарища под локоток, ощерив зубы в фальшивой улыбке.
— Слишком много вина, — театральным шепотом сообщил он.
Второй гвардеец коротко снисходительно рассмеялся:
— Да пусти ты их, Скоба. Выпили ребята маленько, какой это грех.
От компании молодых магов явно повеяло крепкой персиковой настойкой. Стражники освободили проход, а ребята прошли мимо них, с опаской или оскорбленно поглядывая на стражей порядка. Оскорбленный взгляд принадлежал конечно же Стальному, шествовавшему несколько скованной походкой человека, который как раз совершает совершенно нечеловеческое усилие, дабы удержаться на земле, потому что она ведь буквально ходуном ходит под ногами. Ткач иллюзий, казалось, считал шаги, неотрывно глядя себе под ноги и ведя рукой по стене. Змеевик же неуверенно ступал мелкими шажками, точно его голова и ноги находились друг от друга на значительном расстоянии и временно не признавали никакой связи между собой.
