но, скорей всего, ему этого не дала сделать стража или Кассил.
Гул разговоров стал стихать. Задние ряды зевак принялись плавно расходиться, легонько кланяясь тому, кто шел позади. Вэон еще не видел того, кому кланялись эльфы, но он прекрасно знал, кто именно к ним шел.
Толпа окончательно разошлась, образовав, таким образом, туннель, по которому не торопясь шел эльф. В целом он не отличался от остальных ему подобных. Длинные волосы цвета дерева, аристократические повадки, невысокий рост. Черты лица были мягкими и округлыми. С виду он был мужчиной не старше самого Вэона, но возраст его выдавали черные глаза, полные мудрости, и нахмуренные брови, которые придавали его лицу задумчивый вид.
— Старейшина Хал'дисаэль, — Вэон слегка, но почтительно, склонил голову. — Я прошу у вас аудиенцию. Это очень важно.
Эльф внимательно посмотрел на Вэона, после чего перевел взгляд на Лию. На ней глаза задержались дольше. Ничего не сказав, он подозвал к себе Кассила (Вэон мысленно выругался самыми красноречивыми фразами, которые он только знал) и что-то шепнул ему на ухо. И также молча повернулся и пошел назад.
Кассил, бросив на Вэона насмешливый взгляд, принялся разгонять толпу. Вэон заметил, что и тут его слушались без разговоров. Значит, его давний соперник теперь занимает далеко не низший пост.
Когда большинство эльфов разошлось, Кассил обратил свое внимание на его и Лию.
— Старейшина согласен поговорить с тобой, — Кассил скорчил довольную гримасу, — всего на несколько минут. В знак уважения к тому, что ты делаешь.
На укол Вэон не ответил. Его положение было слишком шатким, и он не решился злить эльфа.
Кассил тем временем подошел к Лие и взял ее за руку, чуть выше локтя. Причем мягко, словно бы он был на свидании и этим жестом пытался увести ее в какое-нибудь укромное местечко.
Вэону его прикосновение к девушке не понравилось, отчего ему захотелось хорошенько двинуть между глаз этому самодовольному эльфу. По глазам Лии читалось точно такое же желание.
— Девушку придется, как я и говорил, посадить под замок, — продолжил Кассил. — Сможешь навестить ее после аудиенции со старейшиной.
Закончив разговор, эльф потянул девушку в сторону, где находилось здание, которое использовалось, как тюрьма.
Девушка пошла с Кассилом с явной неохотой. В последний момент она бросила на Вэона взгляд, который читался как: 'Ты и вправду позволишь им меня отвести в тюрьму?'.
Но вслух ничего не сказала, а лишь покорно пошла за своим конвоиром.
Единственное, чем он мог ей помочь — поговорить с глазу на глаз со Старейшиной. И сделать это раньше, чем в зал совета вторгнется Кассил.
От одной только мысли у него скривилось лицо. Разговор будет не из легких.
Ободряюще вздохнув, Вэон торопливо направился в сторону Зала Советов.
***
Марджори поджала ноги к груди и низко наклонила голову, так что она касалась подбородком коленей. После долгой прогулки у нее жутко болели ноги и ломило спину, а на холодном полу камеры особенно не отдохнешь. Карл сидел рядом так, что его рука касалась плеча девушки. Таким образом, они хоть как-то согревались, благо в камере было сухо, а то согреться было задачей практически невыполнимой.
Когда они вместе с эльфами зашли в город, Марджори в первую очередь начала рассматривать дома, что находились поблизости, слегка приоткрыв рот, словно ребенок. Но радость и восторг от увиденной красоты быстро закончился, когда долговязый и очень худой эльф отдал приказ страже схватить ее и Карла и отвести в тюрьму. Тэмиен пытался что-то объяснить ему на эльфийском наречии, но тот его даже не слушал, а лишь отмахивался, как от назойливой мошкары.
Не прошло и нескольких минут пребывания Марджори и Карла в городе эльфов, как их тут посадили под замок. И теперь она сидела и обдумывала происходящее, пытаясь хоть как-то забыть про неприятную боль в спине и ногах.
От раздумий ее оторвал скрип двери. Их с Карлом ослепил свет, попавший внутрь тюрьмы через проем. Глаза Марджори быстро привыкли к свету, и она увидела, как на площадку перед камерой вышел знакомый им высокий эльф. Открыв дверь нараспашку, он потянул за собой кого-то внутрь.
— Лиа? — спросила Марджори, узнав вошедшую следом за эльфом девушку.
Не то чтобы она удивилась ее появлению, но она искренне предполагала, что Лиа направиться прямиком к совету вместе с Вэоном.
Эльф открыл дверь камеры и подтолкнул ее внутрь. Замкнув замок, он прошелся по девушке долгим взглядом.
Марджори заметила, как вспыхнули в его глазах угольки. Эльф, имени которого она не знала, пробормотал что-то на эльфийском языке, прошелся взглядом по остальным людям и ушел, не забыв закрыть за собой дверь.
— Лиа, — позвала девушку Марджори. — Что происходит?
Несколько секунд она молчала, потом ответила:
— Ничего такого, чего я не ожидала.
Охотница развернулась, направилась вглубь камеры и села рядом с Марджори.
— Насколько я поняла из всего того, что происходит, — продолжила Лиа, — переговоры пойдут не так гладко, как хотелось бы. Эльфы на контакт идут хуже, чем я предполагала.
— А где Вэон?
— Думаю, разговаривает со Старейшиной.
Марджори наклонилась и заглянула Лие в глаза:
— Он сможет нас высвободить? — в голосе девушки звучала надежда. — Ведь так?
Лиа тяжело вздохнула и закрыла глаза. Ее лицо выглядело не просто уставшим, а каким-то изнуренным.
— Не знаю, Марджори. Будет просто отлично, если сможет.
Некоторое время они сидели молча. С улицы через небольшое оконце с ладонь шириной и пол-ладони высотой доносились разговоры и скрип телеги. Сколько бы Марджори не вслушивалась, а знакомый с хрипцой голос она не слышала.
— А что насчет Этельгара? — быстро спросил Карл, вспомнив об одержимом. — Вы его видели?
На лице Лии отразилось смятение, насколько могла судить Марджори в полутьме камеры. Она повторила позу Марджори. Упершись в колени подбородком, рассматривала решетку камеры и находящуюся за ней дверь.
— Нет, — ответила Лиа. — Я практически сразу потеряла связь с ним. Так что прогулка по лесу оказалась абсолютно бесполезной.
— И что теперь будет?
Марджори не хотела знать ответ на свой вопрос, но поняла, что уж лучше она будет знать правду, нежели вздрагивать от каждого шороха и треска. Она видела на лесопилке, что делал одержимый с людьми, и прекрасно понимала, что им навряд ли повезет избежать той же участи. Особенно им троим, запертым на замок в маленьком домике.
— Не думаю, что
