оглядев присутствующих, произнесла:
— Рада, что все остались целы. Комитет приносит свои извинения за несвоевременное вмешательство. Но мы ведь и правда были уверены, что у Германа Изворского нет последователей.
— Кто такой Герман Изворский? — спросила Яна.
— Глава группы инквизиторов, сбежавших из соседнего мира в начале новой эпохи. Когда у нас тут наступил двадцатый век, там, в соседнем мире, сильно изменились отношения между магическими существами и людьми. Они научились жить дружно, а инквизиция была объявлена вне закона. Но особо ярые ее представители не собирались сдаваться и продолжали охотиться на ведьм, создавая последним серьезные проблемы. После долгой борьбы Герман Изворский, фанатик и безжалостный убийца, сбежал в наш мир с несколькими приспешниками. Сто лет назад он убил живущую в этом доме дежурную ведьму, чтобы по его следам не пришли за ним жандармы из соседнего мира. Высвободив магию уничтоженной местной ведьмы, он надеялся закрыть портал, чтобы по его следам не пришли ищейки, но ничего е вышло. Портал не закрылся, и Изворскому пришлось пуститься в бега уже в нашем мире. Коллеги из Китежа пришли к нам в Комитет и попросили о помощи. Совместно нам удалось выловить всех соратников Изворского, но не его самого. Он исчез на десятилетия, и мы ничего о нем не знали. В конце двадцатого века он вернулся в Остров. Хотел прорваться обратно в свой мир, чтобы снова творить зло, но не вышло. Ищейки выследили его, хоть задержать и не смогли — Изворский живым не дался.
Яна только теперь заметила, как сильно изменилось выражение лица Вика. Глаза, привычно яркие, полонились болью.
— Я кое-что припоминаю теперь, — сказал он вдруг. Посмотрел на Эльвиру требовательно. — Это ведь вы стерли мне память тогда… когда я погиб?
— Мы, — потупила взгляд ведьма. — Прости, но мы были уверены, что ты не долго пробудешь духом, ведь изначальной магии в тебе почти не было. Поэтому стерли. Мы ошиблись. Твоя магия после гибели необъяснимым образом выросла в разы! А теперь, когда ты прорвался через круг на помощь к Яне, чары окончательно пали. Все вспоминается, да?
Вик кивнул.
— Да. Мне кажется, мощная магия пришла ко мне от этого странного дома, потом от портала, а потом… Я не знаю, как объяснить.
— И я не знаю, — честно призналась Эльвира. — Ты феномен магического мира. Ведь обычно даже самые сильные духи не имеют материально воплощения, а у тебя оно есть. Поразительно…
Яна вступила в разговор, желая выяснить самое важное. Хоть и не тактично было спрашивать о чужой погибели, правду знать хотелось.
— Твоя смерть связана с инквизитором?
И Вик подтвердил:
— Да. В конце прошлого века я закончил учиться на резчика по камню в местном художественном колледже, устроился подрабатывать в мастерскую, что была тут, в Острове. Ее хозяева прятались от опасных конкурентов и специально снимали неприметный дом подальше от города. Все шло хорошо, но однажды сюда пришел человек и предложил большие деньги за странный памятник. Незнакомец представился Германом — фамилию не назвал… И еще кое-что. Он попросил пойти с ним на болота и помочь принести оттуда старый ящик. — Вик побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. — Тогда многим были деньги нужны. Мне тоже. А он пообещал большую сумму… Мы пошли через топи по старой железнодорожной насыпи к древнему кораблю. Сказать по правде, я и не знал, что среди болот хранится нечто подобное. В деревне рассказывали легенду про корабль-призрак, являющийся из трясины заблудившимся путникам, но это звучало как обычная сказка… И я достал ящик. Мы принесли его в дом, а потом… Потом в дом пришли люди Германа и избавились от лишних глаз и ушей. От нас всех…
Вик замолчал.
— Дальше можешь не рассказывать. Мы поняли, — произнесла Эльвира. — Мне жаль, что мы не смогли прийти вовремя тогда.
Яна в свою очередь воскликнула:
— Сокровища! В ящике был сокровища, да? Все из-за них произошло?
— Я не знаю, — пожал плечами Вик. — Я не видел.
— Корабль с сокровищами всплывал и в соседнем мире, на торфоразработках в Райском. Мне его показывали. И Домна Евстигнеевна, хозяйка имения, к которому ведет портал, говорила, что раньше там сокровища были, а потом исчезли.
— Потому что Герман их забрал… Я забрал для его, — произнес Вик разочарованно. — Это я виноват.
— Не виноват, — успокоила его Эльвира. — Знаешь, почему Изворский выбрал в проводники тебя? Потому что ты, как и Яна, обладаешь магией. У инквизиторов ее нет. Они могут научиться использовать специальные несложные артефакты, но справиться с древних охранным заклятьем и протащить заговоренное золото из мира в мир — это точно не про них. Изворский догадывался, что защитная магия может убить его, как только он прикоснется к сундуку, поэтому он тебя и подставил. Он был уверен, что, вытянув из трясины добычу, ты погибнешь, приняв на себя всю мощь древнего волшебства, но все вышло иначе. Магия только сильнее тебя напитала и помогла измениться после смерти, стать не простым духом, а чем-то большим. Вот только куда наш общий враг дел добытые сокровища потом? При аресте Изворского их не обнаружилось.
— Припрятал для своего потомка и последователя, — уверено объявила Яна. Ее глаза торжествующе сияли. Куски мозаики, казавшиеся раньше нелепыми и несопоставимыми, сложились в одно целое. — Роман его сын. Он сам мне об этом сказал. Не напрямую, но довольно доходчиво заявил, что продолжает отцовское дело. А еще… — Она поднялась и направилась к двери. — Вик, на странном надгробье, что заказал Изворский при первой встрече, было написано: «Аура Абскондито»?
— Да… Я вспоминаю что-то подобное, — донеслось в подтверждение.
— «Ауро абскондито»? — удивленно вскинула брови Эльвира. — Похоже на какую-то коряво составленную фразу на латыни. Что-то типа: «скрытого золота»? Давно я латынь учила. Могу и ошибаться…
— Да нет, примерно так и есть. — Яна бросилась в двери. Идемте же! Я вам кое-что покажу.
Она направилась во двор, под сень раскидистой ели. Даже куртку впопыхах надеть забыла. Остальные вышли следом.
— Могила. Точно! — вспомнила Аня. — Ты ведь ее мне показывала.
— Ага. — Яна хлопнула ладонью по гладкому камню. — Золото здесь. Под памятником. Я уверена в этом.
— За лопатой сходить? — скептически поинтересовалась Аня.
Подошли ведьмы из Комитета, те, что явились с Эльвирой.
— Не нужно лопаты… — Вик присел рядом с надгробием и сосредоточенно провел ладонью под буквами. Надавил, и передняя часть плиты отошла, открыв взглядам выточенные из камня кнопки с цифрами. — Этот памятник — по сути сейф. Вот только шифра от него я не знаю.
— Роман проболтался про смерть и рождение, — вспомнила Яна. — Нужно вычесть даты…
— И
