с редким проворством бросается вперед и хватает коня мага под уздцы.
– Куда держите путь, милостивый господин?
Маг лениво отмахивается.
– Уйди с дороги! Не видишь, кого мы ведем.
Старуха и не думает убираться, наоборот крепче впивается в поводья.
– Не найдется ли местечка в ваших телегах? Я заплутала в этих лесах. А ночью тут воют волки, и ноги мои уже не так легки как прежде.
– Нет у нас места в телегах. Пошла!
Подъехал еще один маг и оттеснил старуху.
Как странно, столько пленных троллей, и всего шесть магов в охране да три обоза в хвосте колонны.
– Не мешай! – беззлобно сказал он и оттеснил старуху на обочину к ее торбе.
– Смилуйтесь, государи, возьмите меня с собой в Брегунд, – слезно запричитала она.
Маги заржали.
– Брегунд? Брегунд в другую сторону! Мы как раз из него. Топай по нашим следам и к утру доберешься.
Я чувствовала опасность, повисшую в воздухе. Напряжение. Хотя что могла сделать хрупкая пожилая женщина.
– Тогда позвольте, государи, мне дать им воды? – старуха кивнула на полутроллей, которые пользовались заминкой, чтобы перевести дух.
В лунном свете поблескивали глаза, а кожа нелюдей отливала серебром.
– Довольно! – крикнул маг. – Чего расселись? Кто разрешил! Двигайтесь, твари!
Засвистела плетка.
Со стонами и сдавленными криками пленники поднялись на ноги.
Нехотя процессия двинулась вперед.
Маги потеряли всякий интерес к старухе, а она принялась копаться в своей торбе, достала кувшин и… с силой хватила его об землю.
Раздался треск, ввысь ударил столп зеленых искр. Конь мага заржал и поднялся на дыбы. Другие кони подорвались вперед, обезумев от ужаса. И никакое железо не могло их сдержать.
По земле заструился туман.
Старуха с легкостью выпрямилась и проворно побежала вдоль колонны пленных. С ее пальцев сорвалось заклинание. Толстая цепь рассыпалась.
– Берите оружие! – крикнула она молодым и звонким голосом. – Спасите себя сами!
* * *
– И ты говоришь, что это произошло прямо сейчас? – Калеб выглядел удивленным.
– Да, такова суть моей магии.
– Хм… Мне нужно подумать, поговорить, с кем следует…
– Калеб! – Медея буквально ворвалась в комнатку и выглядела разгневанной. – У нас был уговор!
Ее резкий голос разрушил доверительную обстановку. Больше я не могла рассказать Калебу о своем даре. А он не мог дать мне совет.
– Прости, Медея, – чернокнижник поднялся, и в руки магички перекочевали несколько монет.
Она довольно вздохнула:
– Ладно. Не мое дело, чем вы тут занимались. Попрощайтесь!
– Обещай, что сделаешь Кристу счастливой, – сказала я.
– Еще увидимся, – улыбнулся Калеб и ушел.
Напоследок мягко зашуршала ткань мантии. Эта краткая встреча придала мне сил, вселила странную надежду. Кому-то в мире не безразлична моя судьба. Есть люди, которые думают обо мне. Они не забыли… Я вовсе не невидимка без роду и племени.
Глава 24
На Небе меня ждали Саманта и Корин.
– Что Медея от тебя хотела? – спросил Корин, сложив руки на груди.
Саманта ничего не спросила, но по любопытному выражению лица было видно, что она очень хочет знать.
– То же, что и все остальные, – резко ответила я. – Все хотят от меня одного.
– Мы завтра пойдем к Захарии, – отрезал Корин.
– Да? – удивилась я. – И что мы ему скажем?
– То, что ты навещала.
Сэм недовольно поджала губы.
– Это плохая идея! – тихо сказала она. – Мальта не сказала ничего ценного. Нужно попробовать еще раз. Повторим круг завтра ночью?
– Мы это уже обсуждали. Нет у нас времени. Если он хотел увидеть лабораторию, то она ее увидела.
– Послушай, Кор, лабораторий на свете много. Кто поручится, что она видела ту самую?
Они говорили так, как будто меня не было рядом. Моего мнения не спрашивали. Внутренне я была согласна с Сэм. Когда Захария услышит про лабораторию, то назовет это видение «молоком». Таким его не задобришь.
Почему я не подумала о том, чтобы подсмотреть за королевой или верховным магом. Да, что угодно было бы значительнее увиденного.
Корин не сдавался:
– Далеко не во всех есть приметный витраж: плачущее солнце, пронзенное пикой.
Я отстраненно слушала, как они переругиваются. А ведь Корин боится, поняла я. Грубоватая уверенность – лишь маска, под которой скрыт страх. Этот сильный парень, искусный в боевой магии, ничем не лучше меня. Мы с ним похожи. Я тоже боюсь. И тоже хочу вырваться из Пепельных Башен. Я не понимаю, как устроена магия, а Корин опасается моих видений. Они для него хуже тролльих туманов – непонятные и зыбкие.
– Я буду говорить, а ты будешь кивать. Поняла? И только попробуй мне помешать, Мальта. – почти прорычал Корин.
Похоже, он уже все решил. Спорить бесполезно.
– Да. Я поняла.
Корин с Самантой отправились в дормиторий, а я замешкалась.
– Ты идешь? – целительница обернулась.
– Сейчас. Хочу немного посидеть.
Сна не было ни в одном глазу. Я чувствовала, что сила, влитая в меня, не пропала впустую. Просто главное видение настигло меня наедине с Калебом. Я узнала мага на коне.
Прошлое видение с ним случилось во время нашего посещения лагеря вещательниц. Тогда я разрыдалась, смущенная кратким и, как мне казалось, бессмысленным «обрывком», возникшим перед глазами в самый неподходящий момент.
Чванливый, упивающийся своей властью маг хотел спровоцировать бывших рыцарей рукава на привале. Жаль, никто не произнес его имени. «Хорек нетравленный» – так о нем отзывались. Рыцари были возмущены его обращением с полутроллями. Галард даже хотел проучить выскочку, но другие уговорили его не связываться. «Хорек» и рыцари должны были разойтись в городишке под названием Брегунд.
И вот сегодня то видение получило продолжение. В окрестностях этого самого Брегунда на магов, гонящих пленников, напала женщина. Ведьма. Она освободила полутроллей от цепей и раздала им оружие. Чем закончилась стычка, я пока не знаю.
Но, возможно, скоро увижу.
До этого все мои видения имели продолжение.
Я сразу же подумала о Бьянке. Она проделала долгий путь: убегала от магов, скрывалась от троллей…
И тут – словно яркая вспышка – мысль: каждое событие имеет свое начало и последствия, как брошенный в озеро камень вызывает всплеск, а потом по воде далеко-далеко разбегаются круги.
Таким «камнем» был король Этельред. Все началось с его смерти. Нет, не так! Все началось с поездки в завоеванный замок, где он со своими доверенными рыцарями предавался безудержному распутству. Рыцари – первый круг. Двое из них потеряли головы, так велико было горе королевы.
Она не смогла смириться со смертью сына… и Бальтазар Тосса воспользовался ситуацией, вовлек ее величество в свои интриги, укрепив положение магов во всей Миравингии. А скоро верховный
