сговорились, что ли? Но мне самой интересно было узнать, каким пернатым боком замешан во всём этом безобразии винтер, он же ядовитый пузатик. Безумие какое-то.
Впрочем, день начался странно и так и продолжился. Аккуратно уложив в сумку статью и артефакт с «фотками», я отправилась в город. В редакции никого не оказалось, я подергала дверную ручку, постучала, и все напрасно. Вот зачем призраку отдых, спрашивается? Мог бы оставаться на посту, пока Карл бездельничает. Я обошла дом вокруг, вдруг там имеется какая-нибудь потайная дверь, через которую Карл таинственно проскальзывает в редакцию?
Представьте себе, дверь правда имелась. Даже Карл имелся. И как раз таинственно через нее выскальзывал на улицу. Рядом с ним маячил некто, закутанный в плащ с ног до головы. Невысокий такой некто, сутулый, смутно знакомый.
– О, Карл! Как вы вовремя... – обрадованно начала я, но на меня раздраженно замахали и забурчали что-то невнятное.
Кинув на дверь запирающее заклинание, Карл подхватил незнакомца под руку и припустил с ним по переулку.
Пришлось несолоно хлебавши возвращаться и идти в библиотеку. Профессор Налв задал курсовую на тему младших богов. Помимо Единого Божества, в Пазаданоре были и такие. Возникал вопрос, каким образом Божество единое при подобном раскладе, но мифология пазаданорцев штука тонкая. При этом вредный старик закрутил тему так, чтобы нам пришлось прочесть как можно больше учебников.
Существовал и простой путь, ведущий в библиотеку, не через тот фантастический коридор. Я добралась быстро, и вскоре зачитывала девушке за стойкой список книг. Мне выдали все семь томов и я, поругивая про себя Налва, пристроилась за незанятым столом. Несмотря на выходные, адептов в зале набралось немало, но никого из знакомых я не увидела.
Мне бы успеть прочесть как можно больше до обеда, и с чистой совестью сесть дожидаться ректора.
Я раскрыла учебник и погрузилась в волшебный мир пазаданорских божеств. Ничего себе! Оказывается, Божество единое, потому что поглотило почти всех младших божков. И осталось их совсем мало, всего трое бедолаг, затаившихся где-то на безграничных просторах империи драконов.
– Что ты за существо такое? – ворвался в мое уютное уединение резкий голос.
Подняв голову, я уперлась взглядом в остановившуюся у моего стола Люкрецию. Ее аристократичное лицо, как всегда, портило злобное и недовольное выражение.
– Не поняла? – благодаря парням и неделе активных занятий у ди Тар’рина, я больше не боялась каждого подкравшегося старшекурсника.
– Недостаточно оказалось Базиля и ректора, так ты до моего папы добралась? – мне послышалось, или в ее голосе прозвучала ирония?
Хотя, я же говорю – день выдался странный.
– Это твой папаша пытается до меня добраться, – я сконцентрировала в пальцах силу, чтобы успеть выплести усиленный щит. – А у меня есть ректор.
– Да, у тебя есть ректор, – процедила она и села напротив. – Послушай, Асье. В свете последних событий твой статус сильно изменился. Даже Клео Шаллье с тобой дружит. Еще бы, ты у нас носительница белого кристалла.
– Если хочешь предложить дружбу, то я, пожалуй, откажусь.
– Не то, чтобы дружбу, Асье. Просто сотрудничество. Понимаешь, у меня нет никакого желания видеть тебя в своем доме в качестве мачехи. Я не прощу тебе Базиля.
– А я тебе «Кислотный плевок».
– Ректор ди Тар’рин все еще не снял с меня те пятьдесят штрафных, – Люкреция сморщила нос. – Но папа задумал что-то. Он вчера вечером вернулся злой. Они с герцогом Асье говорили в кабинете, а я подслушала. Насколько поняла, они собираются провернуть какую-то подлость на балу дебютанток. Тебя опоят, заманят в отдельную комнату... В общем, будь начеку.
Люкреция поднялась на ноги.
– Да, совсем забыла, – остановила я ее. – Это ты притащила пузатика в раздевалку? Почему он оплевал мою форму?
Драконица посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
– Это клуб почитательниц ди Тар’рина порвал твою форму. Многие слышали, как они хвастались в уборной. Но пузатика они не могли притащить. Винтер – дикая птица. Пакость с демонских земель.
Я почесала пером макушку, а Люкреция с гордым видом удалилась. Зашла за книжный шкаф, где, видимо, они с подругами и сидели, поэтому я их сразу не приметила.
Но известие очень неприятное. Гаспара могут ведь и не пустить на бал, раз он в опале. Придется ехать с его родителями. Кристиан-то наверняка будет, но без Гаспара все равно тревожно.
И еще пузатик не давал покоя. Я же видела этих птиц на полигоне. Ректор вообще знает, что такое чудище летает по Беллатору?
Кристиан по моей просьбе дал почитать энциклопедию, где кратко рассказывалось о винтерах, но хотелось узнать побольше. И я, закончив конспектировать историю младших богов, снова отправилась к стойке. Попросила какие-нибудь книги о животных с Оборотной Стороны.
– Вам надо поискать на дальних полках, – улыбнулась библиотекарь и, быстро полистав журнал, выдала мне карточку с номером нужной секции и с шифром книги.
Журнал был явно магический – не может же быть, чтобы информация абсолютно обо ВСЕХ книгах помещалась в одной тетради, в которой еле набралось бы даже сто листов.
Что-то наподобие волшебной флешки?
Я оторвала любопытный взгляд от журнала и задала координаты метке Помощнику. Углубилась в «город» книжных полок, небрежно скользя взглядом по корешкам солидных фолиантов. Вспомнила, что Ашиль когда-то пытался соблазнить меня здесь и усмехнулась.
Интересно, как Гаспар станет с ним разбираться? Да и стража наверняка донесла проректору ди Пар’рсан, что в саду в выходные творилось что-то странное.
***
Женский смех вывел меня из задумчивости и я замедлила шаг. Подкралась к группе полок, окружавших уютную площадку с креслами. Ашиль прижимал мирри Тарлин к стеллажу, а она заливисто смеялась. Счастливо так. Ее очки висели, вдетые в петлицу его расстегнутого мундира, и, кажется, они только-только закончили... Хм, закончили, в общем.
Сильная рука Ашиля, стоявшего лицом ко мне, поглаживала ее бедро. Он на секунду скосил глаза, увидел меня. Я вздрогнула, а демон наклонился к губам мирри Тарлин и поцеловал. Чувственно, тягуче, неприлично.
