— Твоя дорогая доченька просто уже боится показать сюда нос! Ты своими бешеными инициативами совсем ее достала! — с тем Дима и ушел.
— Слава те Господи, сейчас со злости ляжет спать, а мы преспокойненько дождемся Жанну, — сказала Татьяна.
— Напрасно ты его так, мужики — они тоже не железные, — заметила Полинка и посмотрела на часы.
— А чего — напрасно? — искренне удивилась Татьяна. — Я что — неправду сказала?
Полинка вздохнула.
Тут звякнул дверной звонок, и она побежала открывать.
Жанна ворвалась на кухню сияющая.
— Его зовут Вадим, второго — Сережа, они действительно классные шахматисты! — доложила она. — Оба — холостые! Но Морозов — с перспективой, а Пичугин — без!
— Его зовут Вадим, — повторила Татьяна. — Жан, я все понимаю, но женихи нужны не тебе, а нашему брачному агентству.
— А при чем тут я? — удивилась Жанна. — Просто мы с Вадимом послезавтра встречаемся, и я его передам Полинке на дальнейшую обработку.
— Почему не завтра?
— Потому, что мне нужно подготовиться к встрече. Я же в этих шахматах ни хрена не смыслю! А он только про них и говорит.
— Ну, тогда послезавтра. А второй?
— Второго мы с Полинкой в парке найдем, он там каждый вечер бывает. Но мне кажется, что овчинка выделки не стоит. Он какой-то неинтересный.
Интересными Жанна все еще считала мужчин, которые по крайней мере были выше нее ростом. И желательно — спортивного сложения. А если экземпляр к тому же белокожий и с веснушками — то места ему в Жаннином списке нормальных мужиков и подавно не будет.
Но в трудную минуту она обратилась к тому единственному из своих знакомых, которых к спорту не имел никакого отношения. Он и спорт, как гений и злодейство, были две вещи несовместные.
Дело в том, что Жанна патологически не любила читать.
Нет, нужные ей журналы она охотно изучала от корки до корки. Могла и фантастику дочитать до конца. Но если этим путем нужно было вбить в голову какую-то информацию, не имеющую отношения к спорту, она просто терялась. Ей было лучше, чтобы кто-то рассказал все своими словами.
И это мог быть только бухгалтер Олег.
Она раз и навсегда поняла — этот никудышний и навеки потерянный для спорта мужичок захламляет свою единственную голову всякими сложными вещами и ловит с этого кайф. Стало быть, там и для шахмат наверняка нашлось место! И этим можно воспользоваться.
Додумалась до этого она в зале, присматривая за юными атлетами.
Олег был дома и занимался важным делом — кормил ручного хомячка. Зазвонил телефон.
— Да, — сказал он, взяв трубку. — Жанна? Ну, добрый вечер! Ничего, я к неожиданным вопросам привык. Что такое защита Каро-Канн? Так. Кто такой Алехин? Зачем нужен гамбит? Ой… А почему ты вообще решила, будто я умею играть в шахматы?
— Ты же только головой работаешь, — объяснила Жанна. — А это какая-то непонятная мне мозговая деятельность. Ты умеешь играть в шахматы, это однозначно!
И, прикрыв трубку рукой, заорала во все горло:
— Сашка! Ты что, хочешь его с корнем из пола выдернуть?
— А чего? — удивился начинающий атлет.
— Ты не за гриф, ты за станину ухватился, балда! Вот и занимайся тут с ними мозговой деятельностью!
— Так ты что, хочешь научиться? — Олег был в большом недоумении. — Ну, ладно, встретимся, я тебе ходы покажу. Где-то у меня валялись маленькие шахматы…
— Ходы я знаю. Ты мне расскажи, кто такой Капабланка. Да, и еще — кто такой Филидор! — потребовала Жанна. — Как насчет сегодня вечером? Какое поздно? Детское время!
По натуре Олег был более управляем, чем ему бы самому хотелось. Поэтому он и потащился на встречу, да не просто так, а с целым пакетом.
— Привет, — сказала Жанна. — Ну, пойдем куда-нибудь, и ты мне все расскажешь. Кофе — за мой счет.
— На ночь глядя? Ты извини, времени — в обрез, у нас аудит намечается, нужно все файлы и документацию проверить, — сказал Олег. — Так что кофе — в другой раз, тем более, что это слишком вредный стимулятор и я стараюсь его избегать. Держи, это тебе.
— Что там у тебя, двухпудовка?
— Вроде того, — Олег передал Жанне пакет. — Ну, ты, если чего, звони.
— Погоди! — Жанна удержала Олега, а что сказать — не знала.
Он вздохнул.
— Я твою проблему решил, разбирайся дальше сама. В конце концов, я выполнил твою просьбу и обеспечил тебя информацией, а при правильном подходе к этой информации…
— Да погоди ты, зануда!
Жанна полезла в пакет и вытащила здоровенную «Шахматную энциклопедию», причем в пакете оставалось еще немало книг.
— Нарочно на антресоли лазил, — сказал Олег. — Я обычно книги, которые не нужны, убираю на антресоли, чтобы не скапливалась пыль, потому что пылесосить книжные полки…
— Ты что? Думаешь, я все это буду читать?
— Так ты же хотела знать про Алехина и Касабланку? Тут вся история шахмат, а отдельно еще сборники задач и этюдов, хотя они тебе, наверно, не понадобятся, просто у меня вся шахматная литература лежит вместе, и…
Жанна раскрыла энциклопедию наугад, просмотрела несколько строк — и решительно ее захлопнула.
— Ни хрена не понять. Пошли, ты мне все своими словами расскажешь.
— ВСЕ??? — ужаснулся Олег.
— Вкратце.
Она взвесила энциклопедию на руке.
— Я думаю, если отжать всю воду, за полчаса управишься. Кофе — за мной!
И они пошли: чуть впереди — мужественная Жанна, а за ней — не умеющий возразить Олег…
Итог этого странного вечера был нелеп чрезвычайно: Олег полагал, что он зря потратил время, потому как женщинам понять шахматы не дано, Жанна же была убеждена, что все основы освоила и к встрече с гроссмейстером готова. Она даже малость зауважала Олега: надо же, сморчок сморчком, а как ловко высматривает все эти тайные связи между шахматными фигурками…
И вот в нужное время Жанна стояла в нужном месте — у памятника Неизвестному герою, прокручивая в голове все Татьянины инструкции. Поводом было создание стабильного шахматного клуба, и не на бортиках бассейна, а, как минимум, под крышей. И в идеале — чтобы были секции по возрастам: до двадцати, от двадцати до тридцати, и так далее.
Полинка и Татьяна наблюдали из такси, как Жанна переминается с ноги на ногу — принаряженная и готовая к боевым действиям. И пронаблюдали довольно долго.
— Ну что, будем ждать дальше? — спросила Полинка.
— С ним что-то случилось, — убежденно ответила Татьяна и достала мобилку.
— Это я! Задний ход!
— Куда? — спросил меланхоличный таксист.
