что я такой дурак… прости, что я такой трус… что не мог сделать этого раньше… что не делал шаги в твою сторону, хотя видел твою готовность, понимал, что надо… но не мог… и ты знаешь почему…
— Знаю… — спокойно и явно с улыбкой проговорила она, но немного в нос, видимо, из-за того, что плакала. — И ничего страшного в этом не вижу… только воздуха сейчас не хватает… дышать тяжело… опять, похоже… пошла утечка…
— Похоже… что да, — спокойно проговорил я. — Были бы в броне… датчики бы сразу сказали… но её нет… ну и хрен с ней… я лучше буду чувствовать до последнего твое тепло… твоё тело… лучше я умру так… чем в металлической ловушке… умру в обнимку с любимой…
Воздуха стало катастрофически не хватать. Голова кружилась, а к горлу подкатывал ком. Но даже так я чувствовал движения Фелиции, я чувствовал, что она взяла кольцо из ладони и очень аккуратно сама себе надела его на палец. Даже тут у меня всё через одно место… даже тут я облажался. Вечно строил из себя героя-любовника… а по факту… даже кольцо любимой не смог на палец надеть… ибо просто… тормоз, дурак и трус. Но… главное, что дело сделано.
Я даже стал замечать, как иногда отключался. Мы старались с Фелицией говорить… но через определённый временной промежуток стало ясно, что у нас уже давно неконструктивный диалог. То она, то я пропускали фразы, словосочетания основополагающие, целые предложения и даже монологи… мы оба извинялись перед друг другом… оба пытались загладить вину из-за произошедшего… но в итоге дышать уже просто не было сил. Глаза сами собой начали смыкаться. Интерфейс перед глазами верещал об опасности, чтобы мы нашли место с нормальным воздухом… но как? Мы в ловушке…
Вот только что-то даже в таком состоянии царапало сознание… с момента взрыва, если верить таймеру, прошло около половины суток. Мы уже должны были задохнуться… но всё ещё были в полуаморфном состоянии. И сейчас… когда уже невозможно было дышать… послышался скрежет… и отдалённый крик… кто-то звал меня… кто-то звал Фелицию. Но сил ответить уже не было.
Ибо время пришло…
И никаких воспоминаний… просто… темнота…
Глава 25
— Вот ещё пришли письма с претензиями от «Полярис Технолоджис», «РиноПрайм» и «ДелеверисСистемКул», — стояла стройная женщина в офисном костюме и передавала Брису несколько папок с документами, а чуть погодя отправила их в электронном формате. — Если кратко, то все они выражают своё недовольство в отношении Вас, как директора вашей компании, а также Наёмникам, что они не защищают их промышленные объекты.
— А с какого мы должны их защищать? — удивился начальник станции. — Вроде как они с нами контракт не заключали, а в тех системы, в которых они располагаются, насколько я знаю, нашего присутствия нет от слова совсем. Ты ещё скажи, что они выступили с какими-то там заявлениями в масс-медиа…
— Выступили, — кивнула она. — И при этом пытались склонить общественность к тому, что мы и есть та опасность, которая работает только в угоду себе и никому другому. Только прибыль и всё такое…
— Ага, — кивнул Брис. — А теперь сделай заявление в тех же сетях о том, что от них не поступало никаких запросов, не будем говорить даже про контракты или задания, не было никаких предпосылок к тому, чтобы мы туда попали… ну и покажи карту звёздных скоплений человечества, где наш сектор активных действий и где они находятся. Особенно уточни тот момент, что между нами порядка пятидесяти прыжков. А это в лучшем случае больше месяца перемещений при текущем технологическом уровне развития.
— А что сообщить остальным? — осторожно спросила помощница.
— Что это агенты Греев, — уже более мрачно добавил Брис. — Обстановка будет нагнетаться всё больше и больше, а дерьма накидывать на меня, на Маркуса, на его Организацию, на нас, как её часть… будут всё больше и больше. В любом случае это ничего не изменит, но они хотят общественность подготовить к возможному противодействию.
— Поняла, — кивнула девушка, после чего уточнила, нужно ли что-то ещё, после чего развернулась и ушла по своим рабочим делам.
Что ни день, так всё больше интересного происходило вокруг. Каждый, кто хоть немного понимал суть происходящего, осознавал, что может произойти в ближайшие месяцы. Появились первые потоки беженцев, появились просители убежища, некоторые даже политического, что больше удивляло Бриса. Текучка пошла, и из предполагаемых районов боевых действий люди стекались туда, где им казалось, что будет безопаснее всего.
Первый, ну и самый важный район — область применения своих сил Бродягами. Они контролировали примерно два процента сектора человечества, притом что почти две трети их кораблей отсутствовали. Там была организована самая мощная оборона, правительственные войска вообще не допускались по отдельным соглашениям на те территории. Только они, больше никого. И это привлекало тех, кто не верил никому. И туда поток был самый большой.
Второй район — клан Ред. Они уже сотни раз доказывали как в мелких, так и в крупных передрягах, что способны за себя постоять. Но в основном перемещения там были внутренние, от границ с правительственной территорией. Клан пыталась как-то повлиять на это, удержать население… но это, наоборот, приводило к обратному эффекту.
Третий район — территория Организации «Райз». Её как таковой не было, просто была область присутствия примерно из двух сотен систем, в которых Организация постоянно выполняла те или иные поручения. Это позволило отвести часть правительственных войск в другие системы, за исключением наземных. В этих же системах создавались космические укрепления, если так можно было их назвать. Устанавливались спутники разведки, появлялись автоматизированные системы охраны, которые получали данные от тех же спутников разведки. Но кораблей для контроля такого количества систем не хватало, из-за чего область присутствия во время активной фазы, как думал Брис, уменьшится до пятидесяти ближайших систем или трёх прыжков.
Четвёртый район — достаточно маленький, по сравнению с территорией клана Ред, область клана Вайт. Туда поток шёл самый крошечный, но насыщенность в военном плане там была колоссальная. Если бы всё это поместить в квадрат, который охраняли Бродяги, то у клана бы получилась просто непробиваемая оборона. И при этом у них флот практически сравним с флотом Редов. Во время Гражданской Войны они его как нарастили, так и не распускали, хотя Совет этого требовал несколько раз.
И все
