Я проснулась от тоскливого крика дракокрыла и вскочила, запутавшись в платье и едва не упав. Сердце колотилось где-то в ушах, на лбу выступила холодная испарина.
В комнате не было часов, и я не знала, сколько проспала.
Гра! – вспомнила я. Он кричал, он звал меня! Но почему?
На цыпочках пробравшись к двери, я неслышно потянула её на себя, решив, что только проверю, всё ли нормально. Но где-то там, подсознательно, я была готова ко всему, и потому картина, представшая моему взгляду, не потрясла, а только детально отпечаталась в сознании.
Королева и Кийана сидели за столом. Они уснули в одинаковых позах – согнутые в локтях руки лежали на столе, и сейчас они играли роль подушек, потому что обе молодые женщины крепко спали. Я подошла, тронула Кийану за плечо. Девушка не пошевелилась, и мне вдруг показалось, что она не дышит. Я позвала её величество, потормошила её, и королева повалилась куда-то вбок, открывая моему взгляду бледное неживое лицо.
Чувство ужаса, острой, невосполнимой потери пронзило меня, заставив горестно застонать…
И тут же я почувствовала, как меня трясут за плечо. Я рывком села на кровати, просыпаясь уже не во сне, а по-настоящему. Надо мной стояла Кийана.
- Что с тобой? Ты так кричала! – обеспокоенно сказала она.
Не веря себе, я оглянулась по сторонам, торопливо поднялась.
- Мы не должны спать, - сказала я.
- Немного отдохнуть можно, - возразила Кийана. – Пока что всё спокойно.
- Мне снился сон, - торопливо сказала я. – Если заснём сегодня, мы все умрём.
Кийана устало улыбнулась:
- Это только сон, Лея, - но я, не слушая фрейлину, отодвинула её и вышла в спальню королевы.
Та ещё не спала. Магический светлячок горел у самого лица её величества, освещая книжный лист.
- Лея? – удивилась она.
- Ваше величество! Сегодня нельзя спать…никому! Мне снился сон. Пожалуйста, прикажите разбудить всех!
Королева внимательно, чуть нахмурясь, смотрела на меня.
- Такой приказ вызовет панику, - сомневаясь, проговорила она. – Но я сейчас же велю проверить, всё ли нормально во дворце.
Она оглянулась на двери, заслышав неясный шум. В дверь постучали условным стуком, и королева кивнула Кийане, позволяя открыть.
На пороге стоял молодой взволнованный тера, почти мальчик.
- Ваше величество, - склонил он голову, но тут же выпрямился, поторопившись предупредить. – Уровень опасности три!
- Что происходит во дворце, Денгро? – спросила королева.
- Маги держат линию, - чуть смутился юноша. – Тера будят дворец и укрепляют защиту.
- Как давно повысился уровень?
- Недавно. Всё было спокойно, но потом прибежал человек из гнездовья. Он сказал, что дикий драко одной из деграсок поднял тревогу. Он кричал и клевал соседей, и так перебудил всех. Фон замерили сначала у летницы, а потом уже во дворце. Снаружи сразу показало три. Внутри фон скрыт, как будто кто-то поставил глушилки. Сейчас фон нормализовался.
- Как будто или поставил? – королева безошибочно уловила нужную информацию.
- Три или четыре штуки, направлены на сдерживание, - вытянулся тера, преданно глядя на её величество.
- Он многое успел! – нахмурилась королева. – Следите за фоном и при любых изменениях давайте мне знать! – приказала она. – Кийана, приготовьте мой боевой костюм. Спать мы сегодня не будем. Лея, сейчас же отправляйся к тера Берну вместе с Денгро, пусть возьмёт ещё двоих и обойдёт весь дворец. Будь рядом с ними, ты можешь почувствовать, где он прячется.
- Вуг? – спросила я, и королева коротко кивнула.
- Передайте Берну, чтобы усилил охрану Анис. Иди же! Время дорого!
- Но как вы останетесь вдвоём?
- Сейчас придут Жито и Дерида. К тому же меня охраняют, и куда лучше, чем дворцовые коридоры и переходы. Так что сама будь осторожна. Денгро, проводите Лею до тера Берна.
Во дворцовых коридорах и сейчас не было паники, хотя народу попадалось немало. Я торопилась за стремительно шагавшим тера.
- Скажите, - окликнула я юношу. – Что с тем дракокрылом, который поднял тревогу? Его не очень исклевали сородичи?
- Исклевали? – весело покосился на меня Денгро. – Да его пришлось выпустить, чтобы этот дикарь сам не заклевал кого-нибудь насмерть!
- Как выпустить? – похолодела я. – И где же теперь Гра?
- Гра? – не сразу понял юноша, а когда понял, глаза его округлились. – Так это что, твой драко? Ты Лея Ра?
- Да, эту фрейлину зовут Лея Ра. А какое тебе дело до этого? - услышала я за спиной холодный голос Берна, и, повернувшись, успела полюбоваться ещё и сверкнувшими синим сердитыми глазами. Леци очень профессионально оттёр меня от сопровождающего. – Идите, Денгро, идите! – и когда смущённый мальчик ретировался, сурово напустился на меня. – Почему ты ходишь по дворцу одна? Разве ты не знаешь, как это сейчас опасно?
- Я была не одна, - хладнокровно возразила я. – И я к тебе с поручением королевы.
Выслушав меня, Берн окликнул двух других тера и быстро объяснил задачу.
- Я иду первым, - сказал Берн. – Лея за мной, вы двое прикрываете её. Ищем новые заглушки, слушаем след. Лея, не геройствовать. С тобой трое мужчин. Есть кому, - он чуть усмехнулся и кивнул тера. – Двинули!
Я привыкла ходить по коридорам дворца так, как меня учили – с гордо поднятой головой, с прямой, как струнка, спиной, элегантно придерживая подол пышного платья, но сегодня наша небольшая группа напоминала настороженных хищников, вышедших на тропу войны. Мы крались и прятались, выслеживали и догоняли.
На одной из лестниц я почувствовала след. Слабое покалывание на кончике языка, глухой неясный звук давно стихших шагов. Я впервые испытывала такие ощущения, но уже понимала, что не ошиблась. Вуг! Он был здесь недавно, но не только что.
Я сделала знак Леци. Внимание! Он сам меня научил этому знаку.
- Уверена? – спросил Берн одними губами.
О, да! Уверена, что этого человека вряд ли можно с кем-нибудь спутать. Патологическая жестокость, с которой он проводил допрос, ещё тогда многое мне сказала о нём.
- Веди! – приказал тера.
Вперёд меня не пустил, как бы я ни возмущалась в душе.
- Идём молча. Направление будешь показывать знаками.
И я пошла. След то прерывался, то снова появлялся слабыми отзвуками неслышных шагов. Тот, кто прятался, был не менее осторожен, чем мы.
В этой части дворца было почти темно. Магические светлячки погасли без подпитки, а настоящих светильников было мало. В какой-то момент мне показалось, что я брежу. Мы поднимались по лестнице, когда я уловила свежий след там, где его никак не могло быть – в паре метров от пола, прямо в воздухе. Я подняла голову и отступила, наткнувшись на следующего за мной тера. Мужчины тоже подняли головы, глядя на слабо светящиеся узелки магической паутины.
