как молча, с придыханием через каждый шаг. Его план всё ещё вызывала у меня сомнения, но всё-таки он был лучше, чем никакого. Мой — попросить о помощи Кристину — с треском провалился.
Пока поднимались по лестнице, я изучала всё, что попадалось мне на глаза. Первый этаж точь-в-точь повторял наше общежитие. Тот же круглый холл, разве что коридоров было всего два: для мальчиков и девочек, без дополнительных для студентов из другого мира. Но как-то всё выглядело ярче и радостнее, прямо как в кабинетах младших классов в моей старой школе. Второй же этаж не пестрил красками и представлял из себя набор одинаковых дверей из тёмного дерева, расположенных вдоль коридора. Сам коридор был в три раз шире, чем на студенческом этаже, а потому у стен нашлось место для крупных растений в горшках и фигурной софы на золотых ножках. А по расстоянию между дверьми становилось понятно, что комнаты преподавателей превышают в размерах даже спальни студентов магов.
— Нам сюда, — Кай указал на вторую слева дверь. Надпись на золотой табличке гласила: Специалист по связям со Средним миром — Уру Сарам Арнен.
— Не нравится мне всё это, — наконец призналась я. — Вторгаться в комнату преподавателя, даже пускай по просьбе куратора…
— Ещё не поздно отказаться. — Парень упёрся в меня испытующим взглядом, замерев на месте с рукой, нависшей над дверной ручкой.
— Ну уж нет. — В попытке продемонстрировать решимость я перехватила эстафету, и сама попыталась открыть дверь, но та не поддалась. Я дёрнула ручку ещё раз и снова ничего. Комната оказалась заперта.
С лёгкий чувством стыда я отступила на шаг назад. Вот и проявляй решимость…
— Сможешь вскрыть? — спросила робко, как Кай вдруг широко улыбнулся и как-то лукаво произнёс:
— Для тебя что угодно! — а после просто открыл дверь в другую сторону. Просто открыл… — Некоторые двери отпираются на себя. Прошу, — и предложил мне войти первой.
Из-за узкого коридора ассистентов я привыкла, что двери открываются внутрь комнат, чтобы ненароком никого не сшибить, учительские же спальни открывались наружу. Боже, ну и стыд.
— Нас не поймают? — стушевалась я, отбросив в сторону нахлынувшее чувство стыда и сосредоточившись на миссии.
— Большинство преподавателей ушли в столовую с младшими курсами. Остальные же, кто не живёт в Академии, отправились по домам после работы. Не думаю, что нас кто-то увидит.
Кай без толики стеснения прошёл внутрь спальни, вернее в некое подобие будуара, а спальная зона начиналась чуть дальше за полукруглой аркой. Пройдя мимо не заправленной кровати, на которую я старательно пыталась не смотреть, и так уже вторглись в чужую личную жизнь, мы упёрлись в две одинаковые двери.
«Ну и хоромы у преподавателей!» — тут же поймала себя на мысли.
— Какая из? — спросила вслух.
— Эта, — Кай указал на правую. — Другая — уборная.
«Ну класс, у учителей ещё и личные туалеты имеются».
Парень распахнул дверь, помещение за ней оказалось меньше спальни и представляло из себя небольшой, но уютный кабинет. Рабочий стол был завален тетрадями: одна так и осталась лежать раскрытой по середине столешницы.
— Не знала, что сэр Арнен что-то преподаёт. Думала, он занимается поиском студентов из Среднего мира.
— В основном да, но ещё он ведёт математику у младших курсов, — сообщил Кай.
Конечно, если старшие курсы учат только профильные предметы и это понятно, то младшие ведь должны изучать ещё и основы: письмо и счёт хотя бы. Без этого ведь никуда. Неважно насколько ты одарённый маг, если не сумеешь прочесть заклинание в книге или сосчитать количество летящих в тебя фаерболов.
— Портал находится где-то здесь. — Кай принялся глазами разыскивать нужный ему предмет.
— Как он выглядит? — Я решила присоединиться к поискам.
— Кажется, уже нашёл.
Парень приоткрыл дверцу резного шкафа, занимавшего целую стену. Большая часть створок в нём была стеклянной, а за ними хранились неизвестные мне магические штуковины вперемешку с толстыми фолиантами, но у самого края имелась глухая узкая дверца во весь человеческий рост. Кай приоткрыл её, но внутри оказалось пусто.
— Ты ошибся, — констатировала я, собравшись продолжить поиски.
— Нет, — объявил парень, полностью распахивая дверь, — это и есть портал.
— Пустой шкаф?..
— А как бы ты забралась в наполненный? — И ведь не поспоришь. — Я не буду задавать новые параметры и тогда нас переместит туда же, куда отправился Арнен. Пойдёшь первой.
— Не пойду!
— Но ты не знаешь, что делать. Лучше сначала отправлю тебя, а затем перемещусь сам.
— Я не полезу туда одна!
— Боишься темноты или узких пространств?
— Ни того, ни другого, а вот преподавательского гнева ещё как! Не нравится мне этот план… но и другого у нас нет, — размышляла я вслух. — Что если мы ввалимся в дом сэра Арнена, а он окажется в той же комнате, где появлюсь я? Что я тогда ему скажу?
— Спрячься и не высовывайся пока он не уйдёт.
— Легко тебе говорить, — вздохнула я. — Ты с факультета магов, вам и не такое простится, а вот мне… Не люблю в общем авантюры.
— Но частенько в них попадаешь, — хмыкнул парень.
— Что правда, то правда, но одна я туда не полезу.
— Тогда придётся потесниться. Портал рассчитан на одного.
— Пусть так, — с готовностью согласилась.
Я вошла в каморку первой. Здесь было мало места даже для одного человека, но, когда внутрь забрался ещё и Кай, стало совсем тесно. А ещё интимно. Опять по телу растеклось то чувство, которое я впервые испытала оказавшись в спальне Кая. Когда он стаскивал с себя галстук, когда подошёл ко мне так же близко, как сейчас. Нет, сейчас даже ближе. Я кожей чувствовала тепло его тела, его ядовитый и в то же время сладкий запах, слышала его ровное дыхание, но что ещё хуже — я слышала своё: громкое и сбивчивое, словно после пробежки. Пока я пыталась совладать с собой, парень что-то делал со стенами закрытого шкафа, то и дело случайно касаясь меня то за плечо, то за шею. Я понимала, что это не специально, а из-за нехватки места, но всё равно злилась, поскольку боялась, что наклонившись он услышит как часто бьётся моё сердце.
Кай провёл по закрытой двери Печатью, как вдруг до этого тёмную каморку озарило голубым свечением, исходящим от появившихся символов, которыми вдруг оказались исписаны стены и потолок, а уже в следующее мгновение мы стояли посреди улицы на одной большой Печати, медленно тускнеющей и растворяющейся в снегу. В лицо ударил вечерний мороз.
— Где это мы? — спросила парня, проводив взглядом проходивших мимо девушек с бумажными пакетами в руках.
— В столице, —
