class="p1">Я перевела дыхание, открыла глаза и огляделась.
Через некоторое время пелена спала с глаз, и я увидела, что сижу в офисном кресле с продранной обивкой, в комнате без окон, с низким потолком и сырыми кирпичными стенами.
Напротив меня стоял металлический рабочий стол, на нем – лампа, направленная мне в лицо.
В нескольких шагах от меня стоял человек с узким, хищным волчьим лицом. Здрассти, давно не виделись…
– Уберите свет! – попросила я.
Свет лампы резал глаза, казалось, проникал прямо в мозг.
– Уберу, если ты будешь послушна.
– Что вам от меня нужно? – проговорила я, с трудом шевеля пересохшими губами.
– А ты не догадываешься? Мне нужна власть над временем, – ответил он, шагнув ко мне.
– Это не ко мне! – Я откинула голову на спинку кресла, прикрыла глаза, чтобы спастись от мучительно яркого света. Но он проникал даже сквозь веки.
– Это не ко мне! – повторила я. – Это Кулаков… он знает все тайны времени.
– Ерунда! Он владеет только цифрами и формулами, а ты умеешь направлять время, куда хочешь. Время тебе послушно.
– Не знаю, с чего вы это взяли, – как можно тверже ответила я, хотя в душе потихоньку поднималась паника.
– Для начала – где бутылка?
Ну да, конечно, ему нужна бутылка. Я могла бы сразу догадаться, ведь его чертова установка заработала только тогда, когда бутылку я спрятала поблизости.
– Для начала уберите свет!
Он усмехнулся, но отвернул лампу.
Я почувствовала облегчение.
А он тут же воспользовался этим и повторил:
– Где бутылка? Я обыскал весь институт, но не нашел ее!
– А где Кулаков? – задала я ему встречный вопрос.
– Кулаков? Зачем тебе это знать?
– Пока не ответишь – ничего не скажу про бутылку! – Я решила не церемониться.
– Скажешь, если я как следует попрошу! – Он снова повернул лампу, направив мне в лицо.
Я зажмурилась.
Он немного помолчал.
– Ладно… Кулаков рядом, в другой комнате. Что – тебе от этого полегчало?
– Что ты с ним сделал?
– Да ничего особенного! Приложил разок по голове. Полежит часик и очухается. Ну все, хватит разговоров! Не испытывай мое терпение! Отвечай – где бутылка?
Я молчала, думая, как мне выпутаться из этой ситуации.
Мы с Кулаковым отделались от Ольги Борецкой при помощи бутылки… может быть, и с этим типом получится?
Впрочем, что-то мне подсказывало, что с ним так легко не пройдет.
Я все еще молчала, и он по-своему трактовал мое молчание:
– Думаешь, я не смогу заставить тебя говорить? Ты скажешь и сделаешь все, что мне нужно!
Он подошел ближе, наклонился надо мной и проговорил угрожающим тоном:
– Знаешь, что такое «Молот ведьм»?
– Понятия не имею, – ответила я честно.
– «Молот ведьм» – это книга, которую написали в пятнадцатом веке два доминиканских монаха, два инквизитора. В этой книге они учат тому, как изобличить ведьму или колдунью, как заставить ее признать свое преступление…
– Что ты несешь? Мы что, по-твоему, в пятнадцатом веке? Я что, по-твоему, ведьма?
– Все женщины – ведьмы, – заметил он, – только здесь не у всех это сразу проявляется.
– А в пятнадцатом веке, значит, сразу видно было? – съехидничала я.
– Не важно, в каком мы веке. Тебе ли не знать, что время – понятие относительное. Ты сама перемещалась из двадцать первого века в двадцатый и обратно…
– Надо же, как ты много обо мне знаешь!
– И еще больше. Но я упомянул «Молот ведьм» только потому, что в этой книге подробно описано, как добиться от женщины признания. Любого признания! Там описаны методы, которые развяжут язык самой упорной еретичке. А я в свое время изучил эту книгу вдоль и поперек. Стало быть, применив описанные в ней методы, я могу заставить тебя сделать все, что мне нужно!
– А что тебе на самом деле нужно? В какое время ты хочешь перенестись?
– В какое время? – переспросил он. – В свое собственное!
– Вот как? Значит, ты родом не из нашей эпохи? – спросила я, а про себя подумала, что разговариваю с самым настоящим психом.
– Слава богу, нет! Меня по ошибке занесло в ваше время. И я не вижу в нем ничего хорошего! Там, откуда я пришел, жизнь была спокойной и предсказуемой, человек от рождения знал, что его ждет, чем он будет добывать хлеб насущный… знал, прихожанином какой церкви он будет и на каком кладбище будет похоронен…
– Что же это за время? Что за «золотой век»?
– Пятнадцатый век от Рождества Христова!
«Точно, псих! С таким лучше не спорить!»
– Ну, я, конечно, не историк, но, насколько я знаю, в то время по всей Европе бушевали войны, свирепствовала чума, и та самая упомянутая тобой инквизиция…
– Ну, в каждом времени есть свои плюсы и минусы, но мне в моем времени было куда легче! Ваше время какое-то сумасшедшее… человек не знает, что его ждет, что принесет ему жизнь…
Я слушала его краем уха. На самом деле я завела этот разговор только для того, чтобы отвлечь этого ненормального, потянуть время, чтобы придумать хоть какой-то план.
Нормального плана я не придумала, но решила слегка подыграть ему, а потом действовать по обстоятельствам. А он сел на своего конька и все никак не хотел с него слезать.
– Ты даже представить не можешь, какие способы допроса описывают авторы «Молота»… ты не представляешь, что такое «Десница веры», «Железная дева» или «Воротник истины»…
Про «Железную деву» я что-то слышала, это какая-то средневековая машина для пыток, кажется, учительница по истории рассказывала. Остальные выражения ничего мне не говорили, и я не горела желанием узнать о них на практике.
– Самое главное, что авторы «Молота ведьм» считали женщину источником мирового зла, поэтому их методы допроса рассчитаны именно на женщин… хочешь, я опишу тебе эти методы? Иногда одно их описание развязывало языки!
– Не горю желанием! – проговорила я с отвращением, а про себя подумала, что этот тип – мало того что псих, так еще и самый натуральный маньяк. Вон как у него глаза загорелись при мысли о пытках!
А он достал из угла комнаты железный сундучок, открыл его и начал в нем рыться, вынимая один за другим металлические инструменты самого устрашающего вида.
Пожалуй, нужно ему в чем-то уступить, пока он не приступил к реальному воплощению своих фантазий…
– Хватит уже расписывать этот средневековый кошмар! Я согласна сказать тебе, где бутылка…
И я подробно описала ему, как найти ту кладовку, где я оставила заветную бутылку. А также место, куда я ее спрятала. Тем более что я не очень-то старалась – поставила бутылку на
