он купился.
— Ну, хоть одна хорошая новость, — выдохнул бургомистр. — За это время основные войска господина Остина должны прибыть сюда. Да и мы успеем накопить больше солдат… — задумчиво проговорил он и, достав из ящика стола бутыль с мутной жидкостью, плеснул себе в стакан.
— Да что этот иномирец нам сделает? — возмутился один из советников. — Мы так и будем прятаться? Их всего пять сотен! Выйдем ночью за стены и сметем их!
В этот момент где-то неподалеку прогремел взрыв, и все советники рванули к окнам. Там, за пределами города, поднимался столб дыма и пыли, а спустя несколько секунд сверху начали падать мелкие осколки камня.
— Это что? Что за магия? — воскликнул тот же советник. Увидев полное уничтожение здания, он сразу передумал нападать на эту малочисленную армию.
— У них есть артефактные повозки и маги, — помотал головой посланник. — Я сам видел их. Давайте лучше посидим тут и дождемся армию лорда…
— Согласен, нужно ждать, — нервно сглотнул бургомистр. — Враг слишком слаб, чтобы захватить город. Но его повозки могут разрушить его, потом год-два придется восстанавливать. Сами понимаете, что это не только убытки, но и колоссальная упущенная выгода.
Советники сразу подхватили эту мысль, и даже примерно подсчитали, какого количества денег они лишатся в случае разрушения тех или иных построек. И если стена их не волновала, так как она на балансе городского имущества, то вот всевозможные склады и торговые точки принадлежали им.
А складов тут действительно много, ведь этот город является крупным транспортным узлом. Здесь проходят несколько торговых морских путей и недалеко в море впадает широкая река, по которой доставляется немало товаров вглубь континента. Так что советники живут здесь прекрасно и не собираются покидать город.
По крайней мере, они всем так сказали, тогда как у каждого есть личный корабль, и в них уже загружают все накопленные богатства. Так, на всякий случай.
— А вообще, всё не так уж и плохо складывается, — задумчиво проговорил бургомистр, и все голоса стихли. — Он дал нам шесть дней, и в этом его главная ошибка. Напади этот идиот сейчас, мы всё равно продержимся до прибытия подкрепления. А так мы просто выиграли время… — мужчина откинулся на спинку кресла и отпил из хрустального стакана, прикрыв глаза от удовольствия. — Мартин, Феликс… — кивнул он своим советникам. — Отправьте весточки в Даран и Мержбург. Пусть они пришлют нам наемников и увезут гражданских. А те корабли, что есть у города, тоже пусть занимаются эвакуацией.
— Простите, бургомистр, — поднял руку один из советников. — Неужели мы сделаем бесплатные рейсы?
— Ха! — усмехнулся бургомистр, отчего его четыре подбородка всколыхнулись. — Конечно, платные! По тройной цене! А тех, у кого нет денег, пусть идут в ополчение. Или пусть сами думают о своем спасении, это не наши проблемы.
Советники рассмеялись над глупостью своего товарища, начали его подкалывать, а бургомистр спокойно попивал свою настойку, но в какой-то момент нахмурился.
— А чем, кстати, занят наш враг?
— Да они разбивают лагерь тут неподалеку, — отмахнулся посланник.
— Ха! — усмехнулся бургомистр. — Так давайте позовем Архимага погоды! Пусть у них будет дождь и ветер, чтобы неповадно было лезть в наш мир!
— А если враг обидится и пойдет в атаку?
— Скажем, что это не мы, — пожал плечами глава города. — Как он докажет? Погода — штука непредсказуемая.
Советникам очень понравилось это решение, и уже совсем скоро старый маг, что-то недовольно бурча себе под нос, медленно поднимался на самую высокую башню. Чем выше, тем удобнее влиять на осадки и скорость ветра, а еще легче концентрироваться, так что эту башню в свое время строили специально для таких, как он. Аж пятьдесят метров! Говорят, что выше её нет ни единого строения во всем королевстве.
Всю ночь люди на стенах хохотали и показывали пальцами на нерадивых иномирцев. Особенно весело было наблюдать за тем, как вражеские солдаты пытаются установить палатки, но их вырывает из рук сильнейшими порывами ветра и уносит куда-то вдаль. Ливень потоками обрушивался на головы врага, и многим пришлось прятаться в артефактных повозках, тогда как внутри тоже было небезопасно из-за молний, что сверкали раз в несколько секунд.
— Вот и отлично, — бургомистр похлопал по плечу мага. Он даже не поленился и тоже залез на эту башню. — Продолжай до самого утра, а там, глядишь, сами убегут! Ахах! — хохотнул он и стал спускаться вниз. Тут и без него справятся, а здоровый сон — залог здоровья.
Маг снова что-то недовольно пробурчал ему вслед, но продолжил управлять потоками ветра и концентрировать грозу над лагерем врага. И это продолжалось до самого утра. С первыми лучами солнца люди побежали смотреть, как там враг, но к их удивлению, гроза уже стихла. И на месте временного палаточного лагеря уже вырос небольшой, но полноценный городок, с каменными домиками и башнями.
Над этим городком светит солнце, поют птички, и всё у них хорошо. Но самые неприятные новости для бургомистра и защитников города были еще впереди.
— Где этот маг погоды? Куда он делся? — закричал глава города. — Отыскать этого ленивого старого хрыча!
Замок лорда Роксфора
Примерно то же время
Лорд проснулся раньше обычного, и первым делом, хотел отправиться заниматься своим любимым делом. Охота — его страсть и одно из немногих развлечений, что могут приносить хоть какое-то удовольствие.
Но вместо этого Роксфор-старший заглянул в свой кабинет. Там всегда царил идеальный порядок и чистота, на стенах развешены чучела монстров, которых он лично прикончил за последние годы. Ну, может не лично, там всё же были его слуги и воины. Впрочем, все раны на телах монстров были получены именно от них, но ведь лорд командовал этой охотой, а значит, и заслуги исключительно его!
Стоило Роксфору зайти в кабинет, как он почувствовал неладное. Поначалу он не мог понять, что именно заставило его насторожиться, но вскоре обратил внимание на свой идеально чистый стол. Ведь сегодня на нем каким-то образом оказалась записка.
— Стража! — крикнул он, и спустя секунду в кабинет влетело четверо сильных бойцов. — Возьмите записку и проверьте, насколько это безопасно.
Воины без страха подошли к столу, и один из них подхватил лист бумаги. После чего, по приказу лорда, прочитал ее вслух.
— Я лорд Булатов.
