— получишь откат, от слабости и лишения магии до смерти. Но в нашем случае получилась гремучая смесь из-за недобровольности принесения клятв, клятвы Крея, данной Маришке, и слабого алтаря, вот и получалось, что точно спрогнозировать, как отреагирует сила клятвы на меня, если я лично казню мужа, пусть и со всеми признаниями, нельзя было. Правда, и его должно было давным-давно скрутить от отката, за такое обращение со мной, но рисковать не хотелось. Слишком высокие ставки на ближайшие сутки.
— Дозволяю, — величественно разрешила я, услышав сзади очередные ахи. Не князья, а кумушки, услышавшие сплетню, какие-то.
Крей медленно поднялся, получив контроль над телом, и обвел всех собравшихся взглядом, останавливаясь на отдельных личностях. Не знала бы точно, что магии в нём сейчас не больше, чем в обычном человеке, решила бы, что, используя ментальные способности, передаёт послания, но с выжженными магическими каналами это было невозможно.
— Не соверши мою ошибку, сотник, — остановившись на Матсе, произнёс муженёк. — Иначе следующим на этом месте будешь стоять ты.
— Я не такой идиот, — усмехнулся Элден, выдержав тяжёлый взгляд Крея.
Орхус протянул руку к одному из воинов и жестом указал на кинжал, висящий у того на поясе, но воин только мотнул головой. Правильно, никакой крови магов на стене, пусть и бывших магов.
— Княжна, но это же возмутительно, — вдруг возникла сбоку возмущённая фигура Восточного князя.
— Что именно? Что я проявила благородство и позволяю ему самому уйти из жизни? — вздёрнула я бровь, изображая крайнюю степень недоумения.
— Он князь, а не какой-нибудь прислужник, — затряс дряблыми щеками мужчина.
— Вот именно, прислужник бы уже был мёртв, — продолжала разыгрывать дурочку.
— Он, — ткнул пальцем в Крея восточный правитель. — Князь!
А то я не знаю. Так и хотелось рассмеяться от души прямо в это неприятное лицо, но я пока сдержалась, позволив только лёгкую улыбку.
— Он, — тоже указала пальцем на Орхуса, — предатель, почему меня должен интересовать его титул? Или считаете, что раз князь то может творить, что душе угодно?
— Нет, — хотя тон говорил, что князь подразумевает именно «да». — Должен быть суд, варианты компенсации, не казнить же за лёгкое недоразумение.
На это заявление я уже не стала сдерживаться и рассмеялась, задорно так, что слёзы выступили на глазах.
— Нет, князья, — с трудом успокоившись, я обратилась к мужчинам, так и стоящим в ожидании ответа. — Мне плевать на титулы, каждый, кто посягнул на Северную княжну, получит по заслугам.
Крей к этому моменту устал ждать, да и не привык он, что даже на собственной казне, не он является центром всеобщего внимания, поэтому яростно закричав, он побежал в сторону каменного ограждения.
Шаг, ещё, прыжок и Крей исчезает из поля нашего зрения, только непосредственный Боля бросился за ним, в надежде проследить за полётом.
— Плохой дядя теперь красный блин, — констатировал он, спустя несколько мгновений.
Вдова. Жертва. Палач. Княжна. Столько определений и все они правдивы. Мне не было больно, я не чувствовала ничего, даже обида и сожаления прошли. Это был мой урок, который эти двое заставили меня выучить сполна.
— Итак, князья, — повернувшись в замершим, как изваяния гостям, весело произнесла я: — Кто следующий?
Раздался гул, а потом вперёд вышел западный князь:
— Алексия, нам придётся покинуть Северный Предел. Впереди подготовка к отбору, а это забота остальных князей.
— Нет, Вильтон, — покачала я головой, позволив себе наконец-то улыбнуться по-настоящему. — Никаких отборов. Вы мои гости, хотите вы этого или нет.
Западный задумался, осмотрел воинов, Болю, теребящего свой бантик, и, кажется, понял, что произошло.
— Это честь, Северная княжна, — слегка поклонился он и отступил в сторону, открывая обзор на оставшихся двух более самоуверенных правителей.
Восточный и Южный князья негодовали, возмущённо жестикулировали, полностью сосредоточившись на себе. Минута, две и мне откровенно надоело ждать.
— Эй, вы! — рявкнула я. — Своими склоками вы отнимаете время!
На меня уставились две пары глаз, им и в голову не могло прийти, что кто-то осмелился орать на них, только западный хмыкнул и сложил руки на груди, в ожидании представления.
— Да как ты смеешь? — булькнул Восточный и рухнул на холодный камень.
— У меня есть дела, важные дела, — медленно приближаясь к обездвиженному телу, процедила я. — Важнее вашей раздутой гордости. Важнее ваших интриг и делёжки моей магии. Северный Предел мой, запомните это, стена моя, кадавры мои и войско моё. А ещё у меня есть враги, и вы с вашими манипуляциями, тоже в этом списке.
Южный икнул, растеряв всю спесь, но промолчал, Восточный и рад бы возмутиться, но этой возможности я его лишила.
— Хотите жить, выполняйте приказы и не маячьте перед глазами, — холодно сказала я, открывая туннель.
Западный первым шагнул в пространственный переход, даже не оглянувшись на своих коллег, которых пришлось в очередной раз отправлять в туннель силой.
Мне же оставалось только недоумённо смотреть им вслед. Как настолько недальновидные и откровенно неумные люди оказались у власти? Один западный проявлял зачатки рассудительности, у остальных же кроме раздутого самомнения не было ничего. А насколько отбор настоящий или тоже фикция, устроенная руками серых кардиналов?
— Вы гости, пока не доставляете мне проблем, — выйдя последней их перехода всё в той же гостиной, сообщила я притихшим князьям и их свите, что вообще не понимали перемен. — В противном случае вас ждёт участь гораздо более неприятная, чем моего бывшего мужа.
Ответом мне стала тишина. Что ж, хоть какие-то мозги в этих черепушках нашлись.
— Лекси, всё готово, можно отбывать, — шепнул мне Артур, появившийся из боковой ниши.
— Вас проводят, — кивнула я воинам, что обступили гостей, вынуждая их смещаться в сторону гостевых покоев.
Что ж, пора так пора.
Глава 42
Переодевалась я буквально на ходу, длинное закрытое платье — это не только статус, но и возможность скрыть тонкий костюм, второй кожей облепляющий тело. А накинуть сверху куртку и поменять обувь, дело вообще нескольких секунд. Поэтому к холлу, в котором нас дожидалась группа, состоящая из воинов и наёмников всех
