рядом.
Ничего особенного, мумия как мумия. Высохшая, в истлевших одеждах, некогда бывших нарядными. Лежит тут явно не одну сотню лет, руки сложены на груди и вставать, дабы наказать нарушителей её спокойствия, не собирается.
- Ничего странного не вижу, - разочарованно произнёс я.
- Смотри! – удивлённо произнёс Джек.
Над сложенными руками мумии разгорелся жёлтый огонёк. Он расцвёл, становясь всё ярче и ярче, пока, наконец, не превратился в жёлтый драгоценный камень. Я взял его и повертел в руках.
- Что это? – спросил я у Джека.
- Солнечный камень, - благоговейно произнёс полусвятой. – Остатки сил великого человека. Это редкая вещь. Подозреваю, что это реакция на меня.
- Тогда возьмём его с собой, - решил я, - ты же не хочешь оставить эту реликвию святотатцем-алхимикам?
Судя по обескураженному виду Джека, такая мысль ему в голову не приходила.
- Давайте осмотрим остальные шесть могил, - предложил я.
Крышку саркофага вернули на место, и повторили операцию с другими гробами. В результате получили ещё пять неярко светящихся камней. Я спрятал их в «инвентарь».
Информация к размышлению. Значит, моя сила ветра реагирует даже не на спрятанные сокровища, а на некоторую возможность нахождения клада. Камней-то не было, пока мы не заглянули в могилу. Надо обдумать эту идею.
Мы двинулись дальше, спуск становился всё круче, дорога превратилась в лестницу. Я прикинул на пальцах, и решил, что мы сейчас метрах в пятидесяти под поверхностью. Можно говорить вслух, сейчас нас точно никто не услышит.
Лестница кончилась, приведя нас в круглый зал, пол которого замостили мозаичными плитками, изображавшими концентрические круги.
- Есть идеи, где мы? – спросил у Джека я. – Мне это место напоминает зал для ритуалов, но разве Церковь Солнца такое практикует? Мне казалось, что все мистерии вашего культа должны исполняться под открытым небом.
- Так и есть, - кивнул Джек. – Ни про какие подземные ритуалы я не слышал. Либо это место старше монастыря, который тут когда-то был, либо я чего-то не знаю…
- Тихо! – внезапно произнёс Чхве. – Ни звука!
Он прислушался. Из коридора, по которому мы пришли, донеслись отдалённые звуки бегущих людей.
- Нас обнаружили! – резко произнёс тёмный Мечник. – Готовимся к бою!
- Зараза, - выругался я. – Как они нас нашли?
- Я постоянно проверяла путь на наличие магдетекторов, - удивлённо сказала Розалин, - но ничего не было.
- Алхимические устройства, работающие в пассивном режиме обнаружения, - решил я. – Их не обнаружить. Срочно осмотрите стены, может там есть тайные проходы. В противном случае у нас проблемы, это место под глушилкой и открыть портал я не могу.
Команда разделилась, Розалин, котики и Иосиф обшаривали стены, остальные приготовились встречать гостей. Марика подумала и наморозила толстую ледяную пробку, закрывшую проход.
- Это даст нам немного времени, - пояснила она.
- Хорошо, - похвалил я.
- Есть тайный ход! – услышал я изменённый голос Розалин. – На нём довольно мощные чары, но мы работаем.
Уже лучше. Правда, нет никакой гарантии, что с той стороны нас не ждёт ещё одна засада, но деваться всё равно некуда.
За ледяной стеной замерцали огни факелов. Преследователи на полном ходу влетели в ледышку, не успев затормозить. Послышалась ругань.
- Что, солнечнопузые, поймали вас? – донёсся приглушённый женский голос. – Лучше сразу сдавайтесь. Обещаю, вам не причинят вреда.
Так. Ловили явно не нас. Сеть поставили на мелкую рыбу, а попались мы. Я поправил на лице искажающую голос повязку, и объяснил говорившему, где я видел всех нынешних владельцев Колокольни, а также особенности строения их половых органов и методы зачатия алхимиков, при помощи крупного рогатого скота и иных сельскохозяйственных животных.
- К… - послышался сдавленный хрип Розалин. – Брат один!
- Не сдержался, Брат два, - пояснил я.
За ледяной стеной раздались гневные вопли, отблески факелов заметались и исчезли во тьме. Пару минут ничего не происходило, был слышен лишь бубнёж наших магов, открывающих тайную дверь, но вдруг за ледяной пробкой что-то бабахнуло.
Похоже, алхимики решили взорвать лёд, что само по себе неплохая идея, но не рассчитали с взрывчаткой. Преграду разнесло, я на автомате поставил щит, в который впились ледяные осколки, но проход завалило.
Проклятье, вот я облажался! Надеюсь, мой щит никто не видел, он ведь уникальный. Это я, считай, расписался в содеянном. «Смотрите, здесь Кайл Ханитьюз»!
Ладно, поздно уже. Сделанного не воротишь.
- Дай сюда палку! – услышал я голос Иосифа.
Дракон вышел из невидимости, отобрал у Розалин последний копательный штырь, и с размаху огрел неподдающуюся заклинаниям дверь. Штырь со звоном рассыпался, а дверь, заскрипев, развалилась на мелкие каменные осколки.
- Вот так надо! – самодовольно изрёк дракон. – А то загадки дурацкие, «Скажи друг и войдёшь». Нет времени возиться!
Вверх уходила лестница. Мы вприпрыжку устремились по ней, Эрухабен стенал и охал, но не отставал. Бежали долго, пока не выскочили на небольшую площадку со здоровущими медными дверьми.
- Опять загадки? – возмутился дракон.
Я подошел к дверям и толкнул. Не заперто, створка хоть и туго, но открылась. Мы вошли в большой подземный склад и остолбенели.
Крупная пещера, с ровными обработанными стенами, вмещала, наверное, сотню, а то и две, медных статуй, изображавших обнажённых женщин со всеми анатомическими подробностями.
- Что это? – выдавила Розалин.
- Откуда это здесь? – не менее сильно удивились Джек и Ханна.
Я оглядел зал и заметил небольшое возвышение, на котором стояла странная конструкция, похожая то ли на трибуну, то ли на большую тумбу. Я подошёл к ней и увидел перед собой нечто, напоминающее пульт управления. Сверху, выцветшими от времени буквами, было выведено:
«Медные големные наложницы, для утех монашеского и младшего жреческого персонала».
Ко мне подошёл Джек, и, разглядев надпись, издал звук, напоминавший то ли писк, то ли всхрюк. Эрухабен, держась за бок, подковылял следом, прочитал написанное, после чего в голос заржал.
- Ой, солнечные, ой затейники, - заохал он.
Ясно, что использовали алхимики в качестве прототипов для своих големов. Разработки начал ещё солнечный культ, правда, не для войны, а для других, сугубо утилитарных целей.
Я, недолго думая, провёл рукой по пластине с надписью «оживить». Медное войско робоблудниц дёрнулось и выпрямилось. Заскрипел металл, и медные наложницы выстроились шеренгой.
- Слушайте меня, мои верные воины! – обратился к наложницам я. – Отныне вы переходите под моё командование. Веками вы тут
