я и сам нахожусь в таком странном напряжении…
Кристиан должен был сообщить о себе уже больше недели назад. Неужели его план не удался?
Но чутье подсказывает, что он справится, что в Кристиана Айварса нужно верить… Тогда из-за чего эта нарастающая тревога?
Осматриваю визуализационную доску на стене с планом расследования дела Глайса. Он человек без прошлого. Словно взялся из ниоткуда.
Мне удалось связаться с девушками, чьи локоны являлись трофеями Глайса, которые он так бережно и маниакально хранил в своей шкатулке.
Помимо общего цвета волос, все девушки являлись полукровками и имели слабо развитую огненную магию. Девушки, как одна, говорили об обходительности некого мужчины. Имена всегда были разные, как и профессия. Кто-то познакомился с ним на работе, кто-то на балу, кто-то в парке. И во всех случаях, «Глайс» забирал локон, под предлогом романтической грусти перед долгой поездкой. Но не возвращался.
Можно предположить, что он просто мерзкий ловелас, который пудрил головы юным девушкам. Но это не так! Я понял, что тут замешано нечто большее, когда заметил очень странную деталь.
Он искал определенную девушку!
Локоны из шкатулки были покрыты особым веществом. Которое в племенах за Широким морем используют в древних ритуалах связи. Глайс проверял локоны девушек на предмет принадлежности родства к… Вопрос к кому…
Зачем ему понадобилась Мелани?
— Скитфорд, можешь допросить за меня Игги? Мне нужно уйти… — обращаюсь к другу, а сердце уже бешено стучит.
— Не вопрос. Только не обещаю сохранить ему зубы. У меня низкая стрессоустойчивость… — отвечает мне в спину Скитфорд, а я уже, схватив плащ, несусь из подземелья.
Мне нужно увидеть Мелани. Срочно.
Улицы мелькают. Я чуть было не сбил прохожих. Я успокоюсь лишь тогда, когда увижу и обниму свою жену.
Время растягивается, словно я попал в вязкое тягучее вещество, когда тянусь к дверной ручке аптеки, где работает моя Мел.
— Мелани! — зову свою жену, а внутри разливается страх и жуткая ярость, ведь я вижу…
Разбитые молекулярные весы… Перед глазами тут же возникает образ Мел… которую кто-то напугал… И она выронила весы.
Присаживаюсь перед ними. Подбираю осколок. Сжимаю его в ладони до выступающей крови.
«Я опоздал!»
Молнией осматриваю помещение аптеки. Следов борьбы нет. Но на самом прилавке я нахожу серую дощечку с орнаментом. Я знаю откуда она. От старой речной мельницы. Это приглашение для меня от Глайса? Нет сомнения, что это был он.
Жуткая ярость, досада и чувство вины смешиваются внутри меня в ядовитый коктейль. Этот подонок забрал мою жену. Я оторву ему руки… Думаю об этом, направляясь в сторону небольшой, но быстрой реки.
Звуки приглушаются, когда я вхожу в ворота и спешу по дороге к мельнице. Тихо… Даже очень. Высокие деревья не колышутся. Лишь шум воды вдалеке. Стараюсь отключить эмоции. Мне нужен холодный рассудок, чтобы моя ярость не затуманила глаза.
Удары сердца усиливаются, когда миную деревья и выхожу на высокий скалистый берег шумной горной реки.
Я ощущаю присутствие…
— Отпусти мою жену. И поговорим, как мужчины!
Секунда. Вторая. Третья.
— Как мужчины? И это меня просит неотесанный юнец! — доносится усмехающийся голос позади, и я резко оборачиваюсь и замираю.
Потому что ко мне навстречу идет Глайс, удерживая мою напуганную жену, приставив лезвие к ее шее, закрыв второй ладонью рот.
Моя Мелани видит меня. Из ее глаз стекают крупные слезы. Подожди, Любимая, я заберу тебя скоро.
— Постой! — подаюсь вперед, но резко останавливаюсь, когда Глайс подходит с моей женой к крутому обрыву.
— Стой там, где стоишь, ищейка! — приказывает мне Глайс, указывая лезвием клинка. — Иначе Мелани поплатится за твою нерасторопность!
— Отпусти Мелани! — делаю шаг вперед выставляя распахнутые ладони. — И скажи, что ты хочешь? — стараюсь не показывать страх. Этот страх за Мелани, которой тоже очень страшно.
— Смотри, Мелани! — Глайс склоняется к уху моей жены, а она старается увернуться. — Твой драгоценный муж не смог тебя уберечь от меня. А знаешь, почему? — Глайс скалится в улыбке. — Потому что вы не предназначены друг для друга! Ты только моя, Мелани!
— Нет! — говорим с Мелани почти одновременно. Как же я хочу растерзать Глайса!
Я подаюсь вперед. Но меня тянут за руку:
— Нет, Марк! — знакомый голос.
— Новали? — я совершенно не ожидал ее увидеть в этот момент. — Что ты тут де…
— А вот и та, что предначертана тебе, Марк! — заявляет Глайс, совершенно спутывая мои мысли.
— Марк, все должно произойти так, как написано в Книге Судеб! — говорит Новали таким мягким тоном. Она вообще в адеквате?
— Новали, ты в сговоре с Глайсом? Он просто запудрил тебе мозги, как и многим другим девушкам!
— Нет, Марк, ты не понимаешь! — из глаз Новали уже текут слезы, а я высвобождаю свою руку из ее хватки.
— Глайсом? — доносится довольное. — Ты так и не узнал мое настоящее имя! Плохой из тебя сыщик, Марк-Иномирец! Как можно не узнать того, кто накормил тебя Онатемой Отер?
— Что тебе нужно? — отвечаю совершенно безэмоционально. Меня не колышет его заявление, какая разница, кем был в прошлом будущий труп! Даже если и тем, кто кинул в меня дротик с ядом.
— Твоя кровь! — его ответ.
— Нет! — кричит в его руках моя Мелани, дергается, но Глайс хватает ее сильнее, а я стискиваю челюсти, сдерживая себя и намечая план, как вышвырнуть Глайса подальше от моей жены.
— Ты достаточно изощренный маг, с особым планом… — делаю шаг вперед, поглядывая на Новали, которая притихла и смиренно смотрит за происходящим.
— Поразительные выводы, только ты и ни на миг не приблизился к истине.
— Моя кровь откроет портал в мой мир? — догадка приходит неожиданно. — Зачем тебе отправляться в мир без магии, Глайс? — тяну время.
— Ну надо же! Марк, ты уже реабилитировался в моих глазах, — ухмыляется. — Только… кто сказал, что у меня там не будет магии?
— Межмировой прыжок… — жмурюсь, пазл складывается. — Межмировой прыжок дает энергию человеку, и он обретает магию…
— А теперь представь, что ожидает мага! — глаза Глайса загораются безумием. — Я буду властелином мира людей. С неиссякаемой магией.
— Это безумие…
— Не переживай, Марк! Я буду идти к власти постепенно. Я стану героем для людей.
— Марк, не слушай его, не отдавай свою кровь! — рыдает моя Мел, и Глайс дергает ее сильнее к себе.
— А тебе придется выбрать, Марк. Целый Мир, который твой родной мир, или жена…
— Мелани, — обращаюсь к своей жене, которая сдерживает рыдания. — Знай… я очень тебя люблю…
Мелани горько кивает мне, прикрывая глаза. Смиряясь со своей участью.
— Забирай мою кровь, Глайс! — вытягиваю руку вперед, под его довольное удивление, но моя Мелани
