Видя всё это Великий Шаман продолжал свой жуткий ритуал, и всё больше духов появлялось на поле боя. Орки же, следуя за призраками, ринулись в атаку, добивая тех, кто уцелел после первых ударов духов. Воины людей, несмотря на своё мастерство и дисциплину, были не в силах сдержать этот натиск. Ряды людей редели с ужасающей скоростью, повсюду раздавались крики ужаса и боли. Один из Духов Предков, облачённый в древние доспехи, похожие на те, что носили легендарные орки-герои, издал громоподобный рёв и одним ударом своего меча разорвал десяток солдат. Его призрачные глаза горели неугасимым пламенем, и он с лёгкостью прорывался сквозь любые преграды, как физические, так и магические. В какой-то момент один из магов, последний оставшийся в живых из своего отряда, попытался произнести заклинание вызова стихийного существа. Но не успел он завершить свои слова, как холодное лезвие призрачного меча прошло сквозь его грудь. Маг застыл на месте, а его глаза потускнели, словно из него ушла вся сила, после чего он рухнул на землю, так и не закончив своё заклинание.
Паника охватила войско людей. Те, кто остался в живых, пытались бежать, но Духи Предков и орки преследовали их, не давая ни единого шанса на спасение. И теперь эта равнина, где ещё недавно стояло огромное войско, была усыпана телами павших. Кровь покрывала землю, и воздух был насыщен запахом смерти и магии. И вскоре Шаман, завершив свой ритуал, опустил древний жезл. А Духи Предков замерли на мгновение, и только затем начали исчезать, возвращаясь в мир духов. Их миссия была выполнена – войско людей было уничтожено. Орки праздновали свою победу, ревя и потрясая оружием. Сам же Великий Шаман, наблюдая за этим, понимал, что этот день станет новой страницей в истории их народа. Поле боя превратилось в место тишины и ужаса. Земля, напитанная кровью, сохраняла память о жестокой битве, где человеческое войско было растерзано Духами Предков, призванными могуществом Великого шамана орков…”
Так что, без наличия каких-либо сверхмощных артефактов, которые могли бы противостоять такой силе, даже Империя Суран предпочитала не связываться с этими свободолюбивыми бойцами. Хотя… Не стоило отрицать и того факта, что представители этой расы с большой охотой шли в наёмники. И, по крайней мере, в Империи в последнее время стало достаточно престижным иметь среди своей охраны хотя бы десяток орков. А уже про тех же урук-хай тут и речи не идёт. Такие служили только Императору, членам его семьи, и Великим герцогам. Слишком дорого стоили их услуги. Даже у принца Георга, который выходил в столицу из Академии как простой виконт, обычно в сопровождении была тройка орков. Всё только для того, чтобы не создавать излишний ажиотаж, и дать возможность вполне уверенно ходить ему там, где никто не ожидает его появления. Именно таким образом молодой представитель Императорской семьи и мог отдыхать. По крайней мере, в этих представителях Вольной степи он бы уверен. Если они заключили контракт на охрану кого-либо, то перекупить их было невозможно. И, тем более, невозможно было запугать.
Подумав об этом, молодой принц с большим трудом сдержал усмешку. Ему хотелось бы знать, скольким прихлебателям и прихвостням своей сестры он испортил этим фактом настроение? Ведь они наверняка рассчитывали на то, что будут чётко контролировать все перемещения молодого высокородного, выжидая с его стороны какой-либо ошибки, которая могла легко подтолкнуть старшую принцессу к мысли о том, что было бы неплохо избавиться от потенциального конкурента на трон Империи? Да… Елену назначили Наследной принцессой? Но сам Император мог в любой момент изменить своё решение. Особенно легко это могло произойти как раз после окончания принцем обучения в Академии. Если принц будет более эффективен, как маг, чем его сестра. Тогда всё может измениться. Естественно, что сам молодой принц тут же взял на заметку всех тех, кто постарался его предать. И теперь он не доверял никому. Только вот молодому дворянину из семьи графов Юрис, который продолжал его поддерживать. Даже несмотря на все попытки советников его сестрицы испортить с ними отношения. Ведь подобное действительно может быть чревато проблемами? Возможно, она даже и не знает о том, что они делают? Советники членов Императорской семьи часто могли вполне себе самостоятельно принимать решения. И это могло принести как пользу, так и проблемы. Всё зависит от того, насколько советник знает о потенциальных последствиях, которые может получить в данной ситуации.
Вот и сейчас, например… Эта молоденькая фрейлина его сестры, проявляя недюжинный интерес к принцу Георгу, буквально готовая на всё, всё же пришла в себя, но продолжала изображать бессознательное состояние. Зачем? Да, просто затем, чтобы подслушать разговор двух молодых благородных. Чтобы потом доложить своей хозяйке о том, про что они постоянно беседуют. Но… На данный момент она не слышала ничего, кроме каких-то странных, по её мнению, обсуждений чудовищ, испугавших девушку до потери сознания. Ну, а что поделаешь? Молодой принц, как никто другой, уже прекрасно понимал, что в данном случае у него просто нет выбора. Девушка была красивая. И достаточно неплохую родословную имела. Однако сам факт того, что она согласилась стать своеобразным агентом его сестры, уже портил всё впечатление о ней. К тому же, как истинная придворная фрейлина, она могла разговаривать только о различных украшениях, нарядах, балах, и тому подобных вещах. А принцу всё это было совершенно неинтересно. Ему сейчас было интересно другое. Он понимал, что если не сможет превзойти собственную сестру на поприще магии, то будет просто обречён. Скорее всего, если это и произойдет, его собственный отец не будет поддерживать собственного отпрыска. И тогда никто не помешает приверженцам его сестры просто постараться избавиться от молодого принца. Такое уже бывало в истории их семьи. И поэтому ему оставалось только рассчитывать на свои силы.
Конечно, сама новость о том, что на территории Мрачных земель можно было обнаружить настолько опасных существ, не говоря уже про какие-нибудь артефакты, снова всколыхнула буквально всех, до кого только докатилась. По сути, подобная новость могла стать весьма опасной. Например, для самого принца. Ведь и он понимал, что принцесса Елена тоже понимает угрозу, которую для неё могут представлять такие вещи. Тем более, что в их своеобразном поединке, который обязательно пройдёт после завершения принцем Академии, никто не помешает, например, ей использовать подобные артефакт? Который пройдёт все проверки. Это будет и немудрено. Ведь артефакты древних людей были знамениты тем, что не излучают и даже часто просто не содержат магии. В Империи уже был случай,
