Спешно согласился мужчина. — Повышение уровней или как вы называете — прокачка. Я понимаю.
— Тогда если вы собрали все вещи из моего списка, думаю пора приступать.
С этими словами вышел из новенького комплекса, ни на миллиметр не пострадавшего от вторжения Авангарда, где нас уже ждала опытная и сработавшаяся группа пользователей высокого уровня. Они что-то яро обсуждали, судя по движениям рук и серьёзному взгляду, скорее всего тактику охоты.
— Беречь как собственную мать. — Заговорил я первым. — При любой опасности отступать, не жадничать, они нужны мне не только живыми, но и невредимыми. Как обстоят дела на точке?
— Жарко, босс. — Ответила молодая девушка с множеством шрамов по всему лицу. — Поток стабильный, но мы уверенно держим позиции. Вам не за что переживать, сохраним, прокачаем, а когда вернём обратно, будут купаться в опыте.
— Отлично. — Коротко бросил в ответ и открыл разлом, ведущий в окрестности итальянского городка Палермо.
Взглядом проводил оперативников, которые на месте провели инструктаж о вступлении в группу и разъяснили основные правила, а когда все скрылись в разломе, тут же закрыл его. Помимо статуса пользователей, доктор Ван и выбранные им сотрудники получили доступ к управляющей консоли, которая, по их мнению, являлась главным источником всей энергии вокруг. Я был полностью с ним согласен и если уж и проводить исследования, то на полную катушку. Чем чёрт не шутит, возможно ему удастся отыскать следы колыбели или хотя бы способы объединения всех земель и восстановления их былого величия.
Как бы то ни было, с этим разобрались, пора приступать к следующему, самому главному событию дня. Открыл разлом в Испанию и мир вокруг меня сжался в точку, на мгновение исчезнув из реальности, а потом развернулся, выплёвывая из своего нутра белоснежные пески западного побережья Европы.
В лицо ударил горячий, можно даже сказать обжигающий кожу поток тепла. Я пару раз резко вдохнул, впуская раскаленный воздух в лёгкие и вышел из узенького переулка, огибая древние здания, которым казалось не менее двух, а то и больше сотен лет. Местные жители отшатнулись в сторону, побросав свои делая и с интересом пятилетнего ребёнка наблюдали за моим феерическим появлением.
Кто-то достал мобильный телефон и принялся снимать, а другие забежали в аллею, в надежде застать чудо открытого разлома. Там их не ожидало ничего кроме разочарования и остаточное звёздное свечение разрыва в ткани вселенной. По пути купил да вафельных рожка с мороженным и зашагал в сторону пляжа, где меня уже ждал Даллас.
Высокий, темноволосый американец, чьё телосложение повергло бы в ужас любого профессионального культуриста, стоял у берега, разглядывая в бинокль водную гладь. За время моего отсутствия, он успел вырядиться довольно странно для нашей будущей затеи. Короткие синие шорты, пляжные сланцы и цветастая, распахнутая красная рубашка с пальмами.
— У тебя всё в порядке? — Спросил я, протягивая ему мороженное.
— А? — Даллас убрал бинокль, заставив его повиснуть у себя на шее, и приняв угощение, ответил. — Да. Он пропал из виду, больше не вижу.
— Он пропал из виду еще полчаса назад, не знаю, что ты надеялся разглядеть, и вообще, чего ты так вырядился?
Техасец задумчиво оценил свой внешний вид и уверенно ответил. — Чтобы не выделяться из общей толпы.
— Даллас. — Потирая переносицу напряженно выдавил. — Ты на голову выше обывателя, а может и на две. Я уж молчу про твоё телосложение перекаченного бодибилдера, которому с самого рождения в кашу стероиды наливали литрами. О какой конспирации идёт речь? К тому же, не забывай, мы сюда прибыли на частном самолете, а твоё лицо не менее известное, чем моё.
— Да. — Задумчиво почесал подбородок Даллас и облизал шарик мороженного. — Деньги круто меняют людей.
— Дело не деньгах. — Ухмыльнувшись посмотреть на горизонт, за который уходила лазурная водная гладь. — Идёт война по всей планете, и не удивительно, что солдаты на передовой, потеснили своими рожами, смазливые личики актеров и певцов. Почему думаешь к нам выстраивается очередь на вступление до самой Камчатки? Все хотят быть нами.
— Возможно. — Покачав головой заметил парень. — Вот только они и примерного понятия не имеют, какую цену приходится платить за всю эту славу. Ладно, когда приступаем?
Отслеживающий маячок, установленный на танкере, перевозившим личный состав и технику через Атлантический океан работал исправно и показывал, что до входа в нейтральные воды, оставалось чуть больше десяти минут.
— Скоро, солдаты генерала готовы?
— Готовы и ждут нашей отмашки. — Уверенно заверил Даллас, а затем добавил. — Слушай, Ярослав, хочу тебя еще раз поблагодарить, что поступился своими принципами ради помощи коалиции. Пускай мы не всегда сходились во мнениях, но для меня это важно, слышишь?
Я откусил кусочек ванильного шарика и наслаждаясь как приятная прохлада растекалась по телу, ответил. — Ну а для чего еще нужны друзья⁈
— Угу. — Кивнув головой техасец и облизывав губы, поинтересовался. — Слушай, раз уж пока стоим без дела, может расскажешь, как ты себя чувствуешь? София поведала, что обещанные симптомы пока не проявились и вообще каково это был носителем системы?
Я безразлично пожал плечами и пояснил. — А чёрт его знает. Я еще не полностью разобрался на что способен, но признаться, снятие ограничения способностей, пока самая приятная черта.
— Даже если не брать в расчёт возможность создавать пользователей?
Я задумался, а затем ответил. — Это вторая, и она больше полезна Парадоксу, чем мне.
— Игнат бы с этим поспорил. — Вполне справедливо заключил техасец, периодически поглядывая на время.
— Я просто рад, что всё так получилось. Шэн мёртв, система спасена, Игнат на ногах, Парадокс растёт и впервые за всё время, во мне поселилось отчётливое осознание того, что мы можем выиграть эту войну.
— А я никогда и не сомневался. — Горделиво заявил американец. — Я всегда знал, что человечество как тараканы, найдут способ выжить в любой ситуации, а когда ты собрал армию и закрыл тот самый разлом, у меня не осталось и толики сомнений.
Я засмеялся, чем привлёк внимание проходящих смугленьких испаночек с весьма откровенными формами и похотливо брошенными на нас взглядами. Подмигнул одной из них и поспешил ответить.
— Мне бы твою самоуверенность, но думаю у тебя хватит на нас обоих. Ладно, время почти настало, ты готов?
Даллас одел солнцезащитные очки, которые всё это время покоились у него на макушке и
