— Раззарт? — позвал я.
— Я не смогу сказать то, что тебя успокоит, ученик, — вздохнул наставник. — Как один из лучших мастеров магии прошлого, я вынужден согласиться с одним из лучших мастеров твоего настоящего — то, что ты сотворил, просто неподвластно магу.
— А кому ж подвластно? — скривился я в нервной усмешке.
— Тем, кто выше, — очевидно ответил древний дух. — Но ты не прибегал к силам богов, тебя не одаривали, ты не был аватаром или проводником, присутствием Фрауса тут даже и не пахло. Ты словно воспользовался чем-то ещё, что дало тебе такие силы. Которые тебя при этом почему-то не разорвали на части, — проворчал старик.
— Кажется, я исчерпал свою способность удивляться, — констатировал я, понимая, что эта новость уже просто легла поверх груды всего остального, не вызывая никакого эмоционального отклика в перегруженной голове.
Чтобы хоть как-то отвлечься и в полной мере понять, где нахожусь, я согласился на предложенную родителями экскурсию по поселению. Выслушал их рассказ о том, как в страшный шторм они перебрались с корабля на лодку, и как их потом прибило к этому берегу. По их словам понял, что ни Никс, ни Асил не стали им рассказывать о том, какие сведение были у нас об их кончине. Жёстко усмехнулся про себя: те наёмники, судя по всему, просто обманули Кларенса, когда не смогли провернуть то, за что им заплатили, и узнали о постигшей корабль участи. Никто из его пассажиров или команды не выжил, не доплыл до берега, но некоторые останки и куски корабля были найдены, и косвенное опознание провести удалось. Получается, убил я их в своё время совершенно ни за что. А они ни за что получили деньги. Какая ирония. А не пытайся они тогда надо мной поиздеваться, я, быть может, и не убил бы их всех…
— Архарт? — голос мамы вывел меня из задумчивости.
— Да, я тут, — через силу улыбнулся, загоняя все чёрные мысли поглубже. — Вам, можно сказать, повезло прибиться сюда именно во время шторма. Могло быть и хуже, если бы воды были спокойны и местные их обитатели решили проверить корабль на прочность.
— Ты про него тоже знаешь? — нахмурился отец.
— Не просто знаю, я его видел, — хмыкнул в ответ. Хотелось добавить, что один из моих компаньонов ещё и на зуб его попробовал, но не стал, на Змея и так тут косились со страхом, хотя в открытую он ничего плохого не делал. Однако он даже глядеть умел так, что ты мгновенно ощущал себя набором мяса, костей и суставов, которые вполне неплохо могут смотреться на тарелке.
Мама тут же кинулась расспрашивать, не пострадал ли, отец встревожено посматривал, а я начал чувствовать… лёгкое раздражение. Я слишком сильно отвык от подобного, и теперь такие замечания действовали на нервы. Но пока что был в состоянии выносить это с доброжелательной улыбкой на лице.
Родители продолжили рассказ о том, как нашли местных, как обжились на острове среди населения, которое в основном так же состояло из жертв крушения или морского чудовища, но было довольно приличное количество местных, испокон веков живущих на этом острове, который, по их сведениям, раньше был намного больше.
Монстры начали атаковать селение уже давно, но только недавно их стало настолько много, что стены не выдержали натиска. Сложившаяся ситуация очень сильно походила на западню, потому что чудовища не давали житья, а выбраться с острова возможности не было из-за переростка с щупальцами.
Мне пришлось коротко поведать о своей судьбе и о жизни Катрин. Про Кларенса, его разорение нашего рода и махинации с помолвкой сестры рассказывал сквозь зубы и устремив взгляд куда угодно, лишь бы не на родителей.
— Как он мог⁈ — возмущению и злости отца не было предела. — Я отдал ему всё до последней монеты! В сейфе хранилась расписка! И копия была у… — тут уже он заскрежетал зубами. — Вот ублюдки!..
Мама обняла меня, шепча, как им жаль и как они мной гордятся.
— У твоего дедушки тоже были хорошие магические задатки, ты пошёл в него, — со слезами на глазах, но при этом и с улыбкой добавила она.
Я мягко высвободился из её объятий, взглянул на отца.
— Вы пытались как-то выбраться с острова? Эта тварь тут постоянно дежурит в воде? — уточнил, прикидывая возможные перспективы.
— Мы пытались построить корабль, но… — отец почесал затылок. — Не вышло. Результат наших трудов теперь скорбным напоминанием висит на одном из пиков. Чудовище в воде было всякий раз, как мы пытались хоть как-то выплыть, а на другую сторону острова не дают пробиться уже наземные твари.
Пока мы гуляли по острову, нас везде сопровождали Никс и Асил, отпугивая желающих расспросить меня о моих способностях или ещё о чём.
Наш завершающийся разговор прервал Лорак, выскочивший из-за очередного поворота.
— Архрат, нам бы ещё один момент обсудить, — тут же вклинился он, даже не задумываясь о приличиях.
— Дорогой, с тобой прибыло так много людей, но мы до сих пор не знаем, кем они тебе приходятся, — вежливо проговорила мама с беспокойством в глазах.
Я вздохнул:
— Знакомьтесь, это — мои люди. Никс, бывший глава моей стражи, — хмыкнул. — Асил, моя горничная, и Лорак, мой…
— Ученик, — поддержал общий абсурд маг, состраивая несколько безумную гримасу.
— Ошибаетесь, господин, я — глава действующей стражи, — усмехнулся Никс. — И всякие там расторгнутые договора ничего в этом вопросе не меняют.
— Зачем тебе стража? — нахмурился отец, явно ничего не понимая. — И откуда она взялась?
— Это всё очень долгая и безумно интересная история, но нам с вашим сыном нужно срочно обсудить один научный вопрос, не терпящий отлагательств, — протараторил Лорак и буквально утащил меня за собой за руку.
Не то чтобы я сильно сопротивлялся, эта прогулка меня уже порядком утомила. Рассказывать всё родителям у меня не было ни желания,
