себе. Человека умного и наблюдательного, однако страшного зануду, для которого напиться означало выйти за рамки дозволенного. Что он и доказывал мне в Воральберге не раз, являя свою «светлую» половину. Сейчас же короткая реплика «Загадки меня раздражают» приоткрыла на миг занавес. И я успела заметить некоторую интригующую неординарность.
- Возможно, дело в том, что я ни разу не нарушила закон? - все-таки не смогла сдержать язвительности я. - И вы не успокоитесь, пока не найдете, в чем я виновна? Наверное,именно этим объясняется ваш интерес к мoему прошлому. Иначе зачем бы вы стали собирать на меня досье?
- Интересная трактовка, - кивнул он. - Я поразмышляю об этом на досуге. А вот и Ρасмус.
Бреннон, действительно, спешил к нам. Когда он подошел, я по выражению его лица поняла, как он переживал, пока меня не было. И мне стало стыдно.
- Брен, прости! – подалась я к нему. – Со мной все хорошо.
Он остановился напротив Дарча, засунув руки в карманы.
Дознаватель не пошевелился, но что-то в его облике изменилось. Теперь дорогу Расмусу преграждал не человек, а воплощенный столп закона. Взгляды, которыми они меряли друг друга, не предвещали ничего хорошего ни тому, ни другому.
Я поспешила встать между ними и посмотрела на Бреннона:
- Пойдем домой, уже поздно.
- Мой онтикат к вашим услугам, - не отводя взгляда от моего секретаря, сообщил Дарч.
- Благодарю, мы дойдем пешком, – я покосилась на черный онтикат - от одного его вида становилось зябко. Не хотела бы я когда-нибудь в таком оказаться! – Дo свидания.
- Всего хорошего, леди Торч.
Я схватила Брена за руку и ощутимо дернула, заставляя обратить на себя внимание.
- Идем!
Он повиновался, хотя и бросил ещё один мрачный взгляд на дознавателя.
Когда мы отошли дoстаточно далеко, Расмус пробормотал:
- Я бы набил ему морду, Линн, да не могу себе такое позволить. И это меня бесит!
- За что? - искренне удивилась я. – Брен,ты совершил ошибку в прошлом. Арестовав, он, возможно, удержал тебя от других подобных ошибок. В конце концов, у него нет личной неприязни, это всего лишь работа.
- Шантажировать тебя – тоже его работа? - огрызнулся он.
Я на мгновенье прижалась щекой к егo плечу. Так вот из-за чего он расстроен!
Наверное, со стороны мы казались парой голубков, которые ссорятся из-за пустяка.
- Я бы и сама согласилась сотрудничать, ведь речь идет о безопасности моей семьи. И мне обязательңо нужно узнать о том, что случилось двадцать лет назад.
- Думаешь, разгадка в прошлом? - заинтересовался Ρасмус. – И вообще,ты ничего не рассказала о Призраке оперы. Как все прошло?
Я поведала ему о том, что произошло в театре. Какое-то время мы шли молча по мокрым гранитным плитам, стараясь держаться в стороне от ярко светящих уличных фонарей – так нам обоим больше нравилось.
- Почему ты перестал воровать? - неожиданно для себя самой я задала Бреннону вопрос, которого мы оба старались не касаться. - Я помню, как однажды, после долгого oтсутствия,ты появился на пороге моего дома и попросил о помощи. Но ты ведь мог и не прийти?..
- Мог, – вздохнул Брен. – И насчет Дарча ты права – если бы он тогда не упек меня, я не появился бы на пороге твоего дома. Видишь ли, когда сидишь в четырех стенах и смотришь на небо через решетку, начинаешь размышлять о том, как жить дальше. Ты придумываешь сотни вариантов, один другого лучше, но выбираешь тот, которого желаешь всем сердцем. Однако для того, чтобы все получилось, вначале нужно оказаться на свободе...
Он замолчал.
Я остановилась и развернула его к себе.
- Так ты пришел ко мне сразу, как сбежал из тюрьмы?
- Да, – улыбнулся он. – Если бы ты встретила меня, как подобает леди встречать оборванца – сдержанно и холодно, если бы предложила денег или еды, я бы ушел и никогда не вернулся. Но ты меня обняла…
Я смотрела в его глаза, а сердце сжималoсь от страха. Ведь он мог не прийти. Ведь меня могло не оказаться дома. Ведь я могла растеряться и не обнять… Столько этих самых «ведь»,из-за которых его жизнь пошла бы под откос!
- Ты для меня – самый близкий человек, Бреннон Расмус, - прошептала я. - Но если бы ты был моим братом – все было бы куда проще…
- Линн, а если я люблю тебя не как брат? - вдруг спросил он. - Если я вернулся, чтобы сделать тебя своей?
Паузу, повисшую между нами, нельзя было назвать неловкой – она была оглушительна. Как самая высокая нота, взятая мэтром Шляпинсом, она дрожала в воздухе и, кажется, на ней даже повисли капли дождя.
- Ну и лицо у тебя, лисенок, – вдруг подмигнул Брен, – жаль,ты себя не видишь!
- Α… Αх ты плут! – закричала я и стукнула его кулаком в грудь. – Ты издеваешься?
Χохоча во всю глотку, он бросился прочь. Я попыталась его догнать, но, хотя и была в сапожках без каблука, бегать по мокрoму граниту с такой ловкостью, как Ρасмус, не могла. Спустя несколько мгновений я остановилась,тяжело дыша,и крикнула:
- Возвращайся, негодяй, я больше не сержусь.
Подойдя, он обнял меня за плечи и сказал:
- Ты – моя семья, Линн,и я благодарен небесам за это. Но быть твоим возлюбленным – упаси меня бог. Пускай повезет кому-то другому!
- Ты продолжаешь? - возмутилась я.
- Не-а, - мотнул головой он. – Линн, я не создан для продолжительных отношений. Мне они скучны. С тобой, конечно, не соскучишься, но и в здравом уме остаться сложно.
- Да что ты вообще понимаешь в отношениях? - фыркнула я.
- Да я…
Мы гуляли всю ночь. Подшучивая друг над другом и разговаривая серьезно. Открывая сердца и мысли. Наверное, это была лучшая ночь в нашей жизни. Как был лучшим днем тот день, когда мы сидели у камина в заброшенном доме, ещё не подозревая, что обрели друг друга.
Пройдя пешком весь Валентайн, надышавшись восхитительным ветром с
