старые и любимые мной. Да и люди здесь попроще. Пойдём, сын.
Надо сказать, что это было дикостью — улицы внутри стен. Как я понял, в этом монументальном здании Фейхель, номера этажей носили лишь условное значение. Многие этажи, как и семьсот второй, были соединены с ещё четырьмя смежными и получали название дистрикт. В итоге, вместо привычных этажей простых зданий, тут получались целые районы с улицами и инфраструктурой, и даже своим транспортом. И всюду на семьсот втором дистрикте стояли пятиэтажные дома, упиравшиеся в потолок и подпиравшие его, словно колоны. По сути мы с командором попали в маленький тёмный городок внутри гигантского здания. И Вириан уверенно двинулся вглубь этого городка.
Но, не успели мы отдалиться и на сто метров, попав в маленький проулок, как нас окружили. Человек десять, бритоголовых татуированных и с виду очень недоброжелательных. Они заградили нам путь вперёд и отступление назад, появившись буквально из ниоткуда.
Проулок, в котором мы оказались, был похож на проулки обычных городов. Тёмный, освещенный одной лишь электрической лампой, и с расписанными граффити стенами. В одной из стен были двери то ли запасных выходов из подъездов, то ли подсобных помещений. Другая стена была сплошной, с примостившимися у неё мусорными контейнерами и старой деревянной лавочкой.
Преградившие нам путь верзилы были все как на подбор — здоровые, лысые, одетые в кожаные куртки и яркие кричащие футболки. У двоих в руках были самодельные металлические дубины, остальные же были безоружны. Вперёд вышел самый крупный из них.
— Ну что, папаша, хорошо подзаработал? — голос у верзилы был сиплый и грубый. Он придвинулся к нам почти вплотную, обдавая нас запахом алкоголя. — Поделишься деньгами сам или тебе помочь?
Командор ничего не ответил, а я уже представил, как он раскидывает всю эту толпу. Ломает кости, выворачивает руки… Или даже наоборот: решает ситуацию мирно, и подчиняясь его ментальному внушению, грабители с поблекшими глазами уступают нам путь. Но то, что произошло следом, превзошло все мои ожидания.
— Не… Не надо. — жалобно проговорил Командор и даже поднял вверх перед лицом руки, словно защищался. — Я заплачу.
И он действительно собирался заплатить! Вириан потянулся к внутреннему карману жакета и начал доставать оттуда кошелек. А я смотрел на него и не мог поверить своим глазам. Вириана словно подменили, он двигался и говорил иначе, исчезла исходящая от него аура мощи, и даже в его голосе командные интонации сменились нотками волнения, что было особенно удивительно. Человек, который мог в одиночку захватить имперский крейсер, теперь трепетал в присутствии обычных бандитов? Я просто не мог в это поверить!
"Это не совсем обычные бандиты" — вдруг раздались в моей голове пояснения от Вириана. "За нами всё ещё следят. Веди себя так, словно они контролируют ситуацию."
Теперь всё вставало на свои места.
Командор играл роль напуганного торгаша и хотел, было, достать купюры, когда верзила резко выбил кошелёк из его рук. На бетонный пол посыпались монеты, из открывшегося кошелька показались бумажные купюры.
— Эй! Ты за кого нас держишь? Это тебе не какая-то там отсталая планета, чтобы расплачиваться тут бумажными деньгами. Это столица. Сто-ли-ца! Плати имперскими кредитами со своего комма.
— Но… Но как же? Операции же отслеживаются!
— Операции же отслеживаются… — передразнил его детина и засмеялся. Его дружки поддержали его смехом.
— Ребят, дайте ему номер нашего благотворительного счёта. Скинешь туда треть суммы, которую получил от торговли. Ты понял?
— Да, я понял.
Я слышал об этом прежде. Имперские кредиты нельзя было украсть или просто передать. Но зато их можно было пожертвовать на благотворительность. Предприимчивые бандиты пользовались этим, и открывали счета для нуждающихся. Правда… обычно этими нуждающимися выступали подставные лица, вроде друзей или родных этих самых бандитов. Такой способ позволял безнаказанно грабить и имел лишь один недостаток — нельзя было передавать больше трети от доходов.
— Опа, джекпот! — обрадовался верзила, когда на его счёт упали деньги. — Целых десять тысяч! Ребята, сегодня гуляем. Всё, расходимся.
Глава 53. 702-ой дистрикт
И эти "весёлые ребята" стали исчезать из проулка так же быстро, как появились. Некоторые скрылись в имевшихся в стенах дверях, другие просто ушли из проулка. Один даже остался и, как ни в чём не бывало, уселся на деревянную скамью.
— Проходите, нечего тут смотреть. — Махнул он нам рукой.
Мы не стали спорить и послушались, наконец, покинув проулок. Сразу за ним начиналась улица покрупнее, где уже ездили машины и даже ходили автобусы. Вириан уверенно повёл меня к остановке и, оплатив проезд, мы поехали дальше на автобусе.
Командор молчал, и я не беспокоил его. Но в душе меня терзали смешанные чувства. С одной стороны — я понимал, что Вириан не от слабости заплатил бандитам и поступил правильно, избегая лишнего внимания. Но с другой стороны… Мне так хотелось вернуться назад и наказать их. Я чувствовал закипавшую внутри меня злость.
— Реэйль, успокойся… и… поздравляю. От нас, наконец, отстали. Теперь мы действительно в столице.
— Почему вы не избавились от тех бандитов? — вдруг вскипел я, удивляясь самому себе.
— Хочешь вернуться и наказать их?
— Да…
— Достать меч и разрубить их на куски, снести им головы, отрубить руки, сломать кости? — уточнил Вириан, смотря на меня странным взглядом.
— Да… — Я почувствовал, как под взглядом Вириана моя решительность и злость тают.
— Рейэль… Тебе уже довелось убивать, и не раз. И знаешь, это действительно довольно простой способ решать проблемы. Убить врага, похоронив вместе с ним и все проблемы. Но ты уверен, что это были враги?
— Но они же ограбили нас! Забрали треть ваших денег… — я вдруг замолчал, осознав отданную грабителям сумму. Десять тысяч… Да на одни перелёты до Рапсодии у нас ушло около полумиллиона. И, очевидно, что это была лишь капля от состояния Вириана.
— Дело не в деньгах Рейэль. Пойми причину. Почему ты разозлился на них на самом деле?
— Потому что… не убил… — вдруг честно ответил я, понимая что ответ идёт от сердца.
— Потому что не убил, — согласился со мной командор. — Если бы ты знал наверняка, что можешь уничтожить их, и в тебе не было бы ни капли сомнений, то тогда ты бы отнёсся к грабежу легко и непринужденно. Сомнения — вот что тревожит твоё сердце и не даёт ему покоя. Но не переживай, сейчас у тебя будет возможность взять реванш…
Вириан встал с сиденья автобуса, и я поспешил следом за ним. Место, куда мы приехали, казалось ещё более старым, грязным и обшарпанным, чем прежде.
