не обижаю, господин пристав.
— Да, конечно, — он часто заморгал. — Извините, я уже пойду, да? С протоколом утром заеду, если вам будет удобно.
— Да, только позвоните, будьте добры.
Мой номер ему уже был известен. Мы распрощались, и я проводил его к воротам. Львы сидели на своих местах в виде неподвижных статуй. Заужский прошёл мимо, соблюдая максимально возможную дистанцию.
Когда он уехал, я обернулся и поочерёдно погладил питомцев, поблагодарив за службу. Они ожили на миг, чтобы довольно порычать. При подходе к дому спикировала с крыши гаргулья — ей тоже достались комплименты и ласка.
Рядом из воздуха появилась княжна. И её улыбка стала самым лучшим завершением этой беспокойной ночи.
Глава 23
Утром в столовой собрались все. Лука Иванович, Прохор, и оба призрака. Родоначальник так перенервничал из-за ночного происшествия, что сам не заметил, как вышел из библиотеки. Удивительно, что этого ночью не произошло.
Жаждали подробностей и объяснений.
Солнце светило в раскрытые окна, и хрустальная посуда переливалась в его лучах, отбрасывая тысячи отблесков на стены, потолок и лица присутствующих. Кроме духов, конечно же.
На подоконник присела крохотная пичуга и тоже с любопытством склонила голову набок, вопросительно чирикнув.
— Ну, Александр, — взял слово патриарх, как самый старший из живых. — Рассказывай.
— С удовольствием, — я отпил кофе и улыбнулся. — Да вот только особо не о чём. Злоумышленников забрали жандармы, дальше их дело разбираться. Никто не пострадал, из своих я имею в виду, так что ситуация под контролем.
Митрофан Аникеевич фыркнул, но высказываться не стал. Видимо опасался, что снова начнут избегать.
Дед покачал головой и ласково улыбнулся:
— Ситуация, говоришь? А что за ситуация-то, Алескандр? Как так случилось, что к нам подобные личности посмели проникнуть? С какой целью?
— Ах, это. Да ерунда, лабораторию уничтожить, да меня по возможности лишить если не жизни, то здоровья.
Давыдова ахнула, а Прохор закашлялся и прикрыл рот рукой. Патриарх сжал губы:
— Ерунда? Ерунда, это когда занозу в палец посадил. Тут же нападение на аристократа! Не говоря уж о порче имущества.
— Так они же ничего не испортили.
— Как это ничего? — возмутился слуга. — Газон потоптали.
— Прохор, — дед отмахнулся. — Да ну какой газон, они Сашу убить намеревались!
— Хотеть и мочь — две большие разницы, — философски отметил я. — Право, вы все излишне тревожитесь. Я даже рад, что испытание охраной сети прошло так успешно. Всё сработало именно так, как я задумывал.
Я воспользовался возникшим молчанием, чтобы съесть ватрушку. Завтрак явно задерживался, а голод ждать не желал.
— Что касается этих людей. То тут всё ещё проще, — начал объяснять я, бросив на окно несколько тыквенных семечек, что лежали сверху румяного пирога. — Я выполняю заказ для купеческой гильдии. Слышали же про серию ограблений лавок гильдии? Вот защитой я и занялся. И про это как-то узнали грабители. Вероятно, решили избавиться от угрозы, — спокойно закончил я.
— И что ты намерен делать? — нахмурился патриарх.
— Закончить артефакт, естественно. И как можно скорее. Если меня больше не будут отвлекать… — я многозначительно взглянул на блюдо, накрытое крышкой, чтобы не остыло.
— Ты уверен, что больше никто не попробует повторить? — дед наконец-то сел за стол, налил себе стакан воды и сделал несколько больших глотков.
Призрак предка подлетел к окну и делал вид, что любуется садом. Как-то он был слишком загадочно молчалив, не нравилось мне это. Надо бы с ним поговорить, чтобы не вздумал проявлять инициативу и оборонять дом своими методами.
Хотя репутация жуткого места с буйными духами нам бы не повредила.
Да и экономичнее, чем держать собственную службу охраны.
— Недальновидных людей немало, Лука Иванович, — ответил я. — Надеяться на то, что никто из них не рискнёт, будет неразумно. Уверен я лишь в том, что дальше пары метров от забора они не пройдут. Ну а там и наши каменные питомцы подключатся. Так что это меня не особо волнует.
— Что, настолько уверен в своей работе? — немного скептично спросил дед.
Я кивнул и взял ещё одну ватрушку. Укреплением плетений я намеревался заняться в будущем. Да и в принципе постоянно совершенствовать защиту. По мере развития пар сил добавлять в сеть всё новые и новые сюрпризы. Так и надёжнее будет, и для головы зарядка. Двойная польза.
Как ни странно, но на этих двоих, что залезли ко мне, я уже не злился. Они и правда послужили отличной проверкой. Да и прерванный сон меня не утомил, ранг магии жизни давал своё знать. Тело уже быстрее восстанавливалось.
— Нет, ну впечатляюще конечно, — протянул граф. — Я так и не понял, чем прибило второго. Похоже на…
Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой: вслух говорить о применении тёмной магии не стоило. Даже дома.
В сеть я её вплёл так, что следов не найдут. На крайний случай, признаюсь что приобрёл незаконным путём. Проблемы, конечно, могут возникнуть. Но не такие, как если бы узнали, что я владею силой смерти. Наверняка сразу постараются убрать.
Патриарх моё молчание истолковал верно. Пусть ему это и не понравилось, но возражать он не стал. Защита собственного дома у него тоже была приоритетнее.
— Вы можете меня подключить к питающему контуру, — вдруг подал голос призрак. — Я смогу перенаправлять эфир в случае более серьёзном. Всё же думать, что и в следующий раз придут такие придурки, глупо. Я же могу усилить действие сети в несколько раз и тем самым дать время на отпор.
Я с удивлением взглянул на предка. По сути, он добровольно соглашался ограничить себя территорией особняка. Теперь, обретя относительную свободу передвижения.
— Право, Митрофан Аникеевич! — патриарх поперхнулся водой. — Вы будто к войне готовитесь.
— Я к ней всегда готов, — ворчливо ответил предок. — Врагов недооценивать — себе дороже. Лучше подстраховаться.
— Так проще вообще запереться в своих четырёх стенах и света белого не видеть, отовсюду ожидая врагов, — недовольно заметил Лука Иванович.
— А я и был заперт, — резко бросил призрак и отвернулся к окну.
— Извините, Митрофан Аникеевич… — дед растерялся.
— Я тоже могу помочь его сиятельству, — вступила княжна, своим нежным голоском сразу разряжая обстановку. — Буду подпитывать его во время усиления сети.
