маскировалась.
И волосы стягивала, и платья носила те же самые. И что раэн Риос во мне нашел непривычного?
— Вы выросли. И сильно поменялись. Вы и раньше были очаровательны, как полевой цветок, неприметный, но с тонким, потрясающе чувственным ароматом, оценить который могут лишь немногие…
Я отключила мозг.
Все понятно, мне вешают на уши лапшу. Вопрос — зачем? Но ведь не задашь же впрямую…
— Раэн Риос, благодарю.
Приходится стоять и жеманиться. И удрать-то никуда не получится — занятий нет, считай, оставшиеся в Академии студенты просто шляются по территории. Занимаются, кто чем пожелает.
Кто-то сидит в библиотеке — это я и подруги.
Кто-то устраивает себе клубы по интересам, вот девочки со второго курса копаются в оранжерее, им нравится. Еще несколько помогают в столовой, не полы мыть, конечно, но готовить. Кто-то рукодельничает…
Парни тренируются, пролезают к драконам, осваиваются там. Ну, и к ним приглядываются. Драконы тоже стараются не выбирать с бухты-барахты. Это у наших девочек выбора не было, за столько-то лет никто не появлялся, тут поневоле любую схватишь. А у драконов — мужчин выбор есть. И большой.
Один не подойдет — второго попробуем. Можно и на зуб.
Этот нехорош? А ты к тому присмотрись. Вон их сколько бегает! Дракон — не военкомат, может и подождать пару лет, для него это не сроки.
Вот, тот же эс Хавьер постоянно в Академии — почему? Потому что он и летом тренирует. Да-да, те самые курсы для бедных. Для незнатных. Пусть там всего-то десятка два ребят, но и этим пренебрегать не стоит.
Эсса Магали, кстати, шипит, фырчит, но не уезжает. Хотя хочется. По сведениям Олинды, у эса Хавьера недавно родилась внучка. Эс, кстати, не слишком доволен.
Ему-то надо внука, чтобы продолжить род Гальего, а — облом! Он все равно рад, он все равно доволен, но… сам он никуда ехать не хочет.
Дочь у него драконов боится до истерики, а он Сварта даже на день не готов оставить. Эссе Магали он предлагал съездить, и даже пожить у дочери, но куда там! Стоит ей уехать — и ее муж тут же по бабам пойдет! Обязательно! Из принципа пойдет, чтобы его напрасно не подозревали!
— Эсса Каэтана, вы согласны?
Эммм? А про что меня спрашивали? Ладно, берем заготовку из того мира.
— Раэн Риос, вы очень любезны…
— Эсса, разве я так много прошу? Просто составьте мне компанию.
И куда это меня приглашают?
— Боюсь, мой отец этого не одобрит, раэн Риос.
— Что плохого в том, что мы съездим в город? Все на виду, все при людях. Просто мы заберем книги, и я сразу отдам вам те списки, которые обещал. И вы сможете пройтись по магазинам?
Хм. Так меня не на свидание приглашают?
А все равно… не хочется. Это дома такие вещи не содержат подвоха, и то… есть же идиоты! Я тебя подвез, а теперь ты мне дай во всех позах!
И здесь с этим сложно. Пока туда, пока там, пока обратно… много времени пройдет. Нет, не хочу я никуда ехать, я уже и налеталась, и наездилась, мне бы хоть дней пять в Академии отдохнуть. Или съездить?
Но…
— Раэн Риос, кто еще поедет в город?
Судя по морде раэна — вопрос неприятный. Значит, все же свидание, но зачем? Каэтана же страшненькая, серенькая, а он — красавец. Поманит — любая побежит. Я знаю нескольких девушек, которые очень даже с радостью. И среди местных, и среди эсс…
— Эсса, может быть, кто-то из ваших подруг захочет поехать?
Подруги — это хорошо. Но… у меня была идея получше.
— Раэн Риос, разрешите, я вам дам ответ завтра?
— Да, конечно, Каэтана. Эсса Кордова.
Я кивнула, и отправилась к Виоле. Ну и с эсом Хавьером посоветоваться.
* * *
— Вот… скот!
— Эс Хавьер?
Мужчина зло смял какой-то невезучий лист, бросил его на землю, еще и сапогом притоптал.
— Эсса, тут дело такое…. Я незаконный, ну и раэн Риос тоже.
Я пожала плечами. Как по мне — хоть какой, был бы человек хороший. Но я поняла.
— Вы — признанный.
— Частично.
— Тем не менее. А он?
— А он как раз — нет. Воспитание и образование он получил у Эриоса, а вот дальше — обойдешься. Законные есть.
— Ага…
— Но если Бонифацио женится на эссе… дальше продолжать?
Я фыркнула. Получалось грязновато, но только для этого времени и места. Я и похуже видела, и погаже слышала.
— Чего тут продолжать? Он считает, что я ему подхожу. Что приличнее за него не выдадут, а тут и денег нет, и сама никакая…
— Каэтана!
Я фыркнула в ответ. Возмущался эс Хавьер искренне, это было приятно.
— Эс, ну что вы? Какая обида, я же сама себя такой делаю!
— А другой — можете? — вдруг заинтересовался эс. — И Каэтана… это ведь вы — танцевали тогда для санторинцев?
— Вы поняли?
Эс Хавьер не покраснел — не мальчик. Но глаза на секунду в сторону отвел.
— У меня была возможность оценить вас… без маски. В воде.
— А-а, — вспомнила я. — Вы сравнили формы?
— Да.
— И больше — никто?
— Насколько я знаю — никто.
— Это хорошо. Я, конечно. Уж очень меня этот принц паршивый разозлил.
— Его высочество Баязет? Но почему?
— Он нахамил Марисе Лиез. Мариса расстроилась, он ей жутко нравился…
— Они знакомы?
— Да что вы! Не знакомы, конечно! Просто красавец, санторинец, принц — как тут не влюбиться? Вот она и придумала себе картинку.
— А картинка начала хамить.
— Мариса расстроилась, а как раз было ее выступление. Мне пришлось… немножко поменять программу.
— Немножко. Ха!
Я откровенно ухмыльнулась в
