на невозмутимо взирающего на него в ответ Немедана.
− КТО ЖЕ О ТЕ" Е С Т" ОИ" НОРО" О" "ОЗА" ОТИТСЯ?
Пусть и немного вымученно, но Оливейра улыбнулся и даже рассмеялся. Одиноко, слабо… Но от сердца.
− Я поначалу думал, что легко быть храбрым, когда ты выше двух метров ростом и можешь размозжить одним ударом голову мертвяку. Но это было ошибкой. Тебе действительно небезразличны люди рядом. Ты сильно напоминаешь мне однополчан… − покивал Карлос, не разрывая зрительного контакта. − Так что соглашусь с Джилл: в вопросах человечности сыворотка не при чём. У меня всё. Джилл?
Мужчина перевёл взгляд на девушку.
−…Садитесь в лифт и поезжайте наверх, − после долгого молчания, подала, наконец, голос Валентайн. — Мне нужно ещё несколько минут, а вы как раз успеете подготовить птичку ко взлёту.
Не имея ничего против, Карлос согласно кивнул, развернулся и ушёл в сторону лифта. Через минуту группа выживших без лишних слов загрузилась в лифт и отправилась наверх, дав Валентайн и Немедану возможность пообщаться тет-а-тет. В последний раз.
Несмотря на то, что некоторое время назад девушка чувствовала себя выжатой досуха, поскольку ей прекрасно передавалось испытываемое Немеданом опустошение, сейчас она словно нашлась вновь.
Умудрился Оливейра сказать нечто такое, что помогло и Джилл, в итоге, окончательно разобраться в своих мыслях и чувствах. Образ действия самостоятельно возник в голове.
Пальцы правой руки почти рефлекторно потянулись к одному из нагрудных карманов камуфлированной куртки под разгрузочным жилетом. Осторожно отстегнув клапан, девушка залезла внутрь, нащупала нужный предмет не глядя и аккуратно достала наружу.
− Немедан?.. — негромко позвала она снова отвернувшегося куда-то в сторону двери друга.
Тот, вопросительно что-то прохрипев, обернулся к Валентайн.
− Дай руку, − всё таким же ровным голосом велела исполину полицейская. — Пожалуйста.
Даже несмотря на всегда одинаковое выражение обезображенного лица Валентайн прекрасно улавливала недоумение мужчины. Тот, однако, после короткой задержки, исполнил её указание, протянув ей свою руку. Офицер тут же вложила в крупную раскрытую ладонь покоившийся ранее в нагрудном кармане предмет.
Это была вещь, которую она хранила при себе последние сутки с тех самых пор, как переступила порог своего жилища, куда уже не суждено было вернуться. Ту вещь, которая просто по недогляду была именно в кармане именно этого костюма, как символ всех последних годов её жизни.
Когда Джилл убрала свою руку от руки Немедана, тот увидел… Небольшую нашивку с эмблемой S.T.A.R.S. у себя на ладони.
− ДЖИЛЛ?..
Мужчина явно пока ещё не вполне понимал, что означает этот подарок.
− В экстремальной ситуации ты проявил отвагу, честность, необычайную силу воли, но самое главное − неравнодушие к людям, оказавшимся в тяжёлом положении. Качества, как я считаю, достойные офицера полиции. Достойные бойца отряда S.T.A.R.S.
Видя, что Немедан едва качнулся, Джилл предположила, что тот хочет ей что-то возразить и тут же остановила жестом руки.
− Да, я прекрасно помню о том, что за всем этим ты преследовал свою цель. И мне жаль… Искренне жаль, что надежды не оправдались… Но не знаю, как ты, а я вижу, что всё то хорошее, что ты совершил, было совершено не только из-за твоих целей. Просто ты очень хороший человек… Один из лучших, кого я знаю. И это всё ещё с тобой. Несмотря… Несмотря на всё, что корпорация сделала с тобой, ты не убийца. Ты спасатель. Думаю, это именно то, что тебе стоит запомнить.
На этом Джилл закончила своё слово. Следующие несколько секунд она просто наблюдала за тем, как Немедан молчаливо смотрел на нашивку у себя в руке.
И, как и всегда, без всякой мимики девушка прекрасно уловила задумчивость друга.
− ДЖИЛЛ, − обратился мужчина к полицейской. — С" АСИ" О. Я… ТОЖЕ ХОЧУ КОЕ-ЧТО ТЕ" Е "РУЧИТЬ.
С этими словами гигант завёл руку за спину и прикрыл глаз, для того чтобы через десяток секунд достать… Нечто, похожее на костяной шип. Валентайн даже не успела высказать удивления.
− ЭТО − "ОЁ НАСЛЕДИЕ, ДЖИЛЛ, − сказал Немедан, вкладывая шип, размером с небольшой нож, в руки девушки. — Я НЕ "ОЮСЬ С" ЕРТИ, НО "ОЮСЬ ЗА" ВЕНИЯ. ЗДЕСЬ… "СЕ МОИ ВОСПОМИНАНИЯ. О" О "СЁ": О КОР" ОРАЦИИ, О ТО", КАК "ЕНЯ СОЗДА" АЛИ, О НАШЕ" ПУТИ… И "НОГО ДРУГОГО. ТЕ" Е ДОСТАТОЧНО "УДЕТ ЛИШЬ НАНЕСТИ НЕ" ОЛЬШОЙ "ОРЕЗ — БУДЕТ "ЛОХО, НО… ТЫ "УДЕШЬ ЗНАТЬ А" СОЛЮТНО "СЁ, ЧТО ЗНАЮ Я СА". "О" ЕРЬ — ТА" "НОГО ТОГО, О ЧЁ" ТЫ НЕ "ОДОЗРЕ" АЕШЬ. НО И ЗАСТА" ИТЬ ТЕ" Я ЭТО СДЕЛАТЬ Я НЕ "ОГУ, "ОЭТОМУ… "Ы" ОР ЗА ТО" ОЙ.
Джилл сосредоточенно смотрела на столь… Необычный "подарок". Но кивнув, она положила его в тот же карман, откуда достала эмблему.
− Спасибо тебе, Немедан. Это… Я подумаю над этим, − здоровяк в ответ кивнул, как бы говоря "на другой ответ я и не рассчитывал". — Но что ты намерен делать? Ведь по городу…
− С" ОЮ РА" ОТУ, − впервые за всё время их знакомства, позволил себе перебить девушку Немедан. — " ГОРОДЕ ЕЩЁ ЕСТЬ "ЫЖИ" ШИЕ.
С этими словами Немедан накинул пальто на голый, всё так же обезображенный торс, и начал его застёгивать. И по окончании этого действа, он положил руку на плечо девушки, которая не почувствовала катящуюся по щеке непрошенную слезу.
− ИЗ" ИНИ, ДЖИЛЛ, НО Я НЕ "ОГУ "ОЗ" ОЛИТЬ НА" О" ОИ" "РОЩАТЬСЯ СЛИШКО" ДОЛГО. " КОНЦЕ КОНЦО", Э""ЛЕ" У НАДО ОТРА" ОТАТЬ… − на этих словах, здоровяк легонько толкнул Джилл в как раз вернувшийся лифт, чьи створки раскрылись… И закрылись, как только девушка оказалась внутри.
Последние слова, что были адресованы девушке, были услышаны лишь стенами лаборатории.
— …"ЕДЬ ЭТО НЕ ТОЛЬКО Т" ОЯ ИСТОРИЯ.
ЭПИЛОГ
Ну что же, вот вы и добрались до конца моей книги. Кто-то может задаться вопросом о её видовой принадлежности: моя автобиография ли это, или же, всё-таки, обличение биотерроризма?
Правильный ответ кроется в названии. Большая часть моей жизни была посвящена борьбе с биологической угрозой и её последствиями, и сейчас, когда я, Джилл Валентайн, пишу эти строки, я могу сказать однозначно: я сделала всё, что было возможно, и я верю, что наши дети будут знать о биотерроризме лишь с сухих строк учебников современной истории.
Я, откровенно говоря, была против написания собственного послесловия, так как достаточно подробно — иногда даже излишне — рассказала обо всём, что не покрыто грифом "Секретно".
