через неизвестный портал, а пещера ошиблась и среагировала на человека. Даже Ярик ничего лишнего им не сказал, несмотря на вечно кислую мину. Вот только, боюсь, убедить эльфов нам так и не удалось. И если они действительно решат обратиться к ментальной магии, ситуация примет очень и очень скверный оборот.
В крайнем случае можно попробовать прыгнуть в тело Наэль. Несмотря на верёвки, думаю, у меня получится один раз открыть пространственный карман и достать оттуда взрывной артефакт, но что в таком случае будет с Дашей и Яриком? Конечно, я могла прикинуться безэмоциональной сукой и сделать вид, что мне на них плевать с высокой колокольни, однако это определённо будет самообманом. Не говоря уже о том, что после такой выходки эльфы наверняка вычислят, кто я на самом деле такая, так же как и зверолюди до этого. Да уж, подобный вариант решения проблемы определённо далёк от идеального.
— Точно вовремя, Айсея, — произнёс лорд Эдарн, как только наша группа достигла небольшой поляны у дерева, такой себе площадки для выступления перед лордами. Эльфийка тотчас подала нам сигнал остановиться, после чего махнула двум нашим сопровождающим. Мгновенно поняв, те почтительно кивнули и направились устраиваться в корнях дерева рядом с остальными своими сородичами. — Я как раз закончил вводить уважаемых лордов в курс дела. Надеюсь, больше ни у кого не осталось вопросов? — обратился он ко всем и сразу. И хотя эльф говорил с высоты приблизительно в пять метров, его было отлично слышно даже мне. Похоже, он пользовался артефактом усиления звука или чем-то вроде.
— Лорд Эдарн, будьте так добры напомнить, какая именно из этих женщин смогла пройти испытание Хелка Мардэ? — уточнила одна из троих сидящих в «гнёздах» эльфиек.
На этом моменте я серьёзно удивилась. Однако вовсе не тому, что среди лордов имелись представительницы женского пола. Куда сильнее меня заинтересовало, когда это эльфы успели прийти к выводу, что мы говорили им правду? Наконец смирились, что другого объяснения случившемуся просто нет? Любопытно.
— Та, что рыжая. Виктория Шереметьева, — ответил ей Эдарн, одновременно с тем пристально меня изучая.
— В таком случае, чего мы ждём? Лорд Оруэл, возможно, ваш гость наконец соизволит сказать нам хоть что-нибудь? — произнесла всё та же эльфийка с обычными, как для ушастых, белоснежными волосами, стриженными под каре.
— Мне показалось, или я уловил в ваших словах нотки осуждения, уважаемая Присцилла? — ответил эльф с отчётливыми морщинами на лице и скорее седой, чем белоснежной, шевелюрой. — В таком случае вынужден напомнить, что у нас с ньюби имеется договор. По нему именно они отвечают за надзор над человеческим родом. Наши предки пришли к тому, что это лучшее для всех решение. Не проинформируй мы представителей ньюби о внезапном появлении людей на исконно эльфийских землях, и это стало бы злостным нарушением традиций, заложенных нашими отцами, дедами и прадедами.
— Иногда с традициями можно и повременить. Я бы на вашем месте вначале попробовала во всём разобраться сама, и уже потом подключала к этому делу посторонних. Как-никак, мы говорим о Хелка Мардэ — древнейшем эльфийском наследии. То, что человеку удалось попасть в пещеру, беспрецедентный случай. Однако… Кто мы такие, чтобы идти против традиций и установленных тысячу лет назад правил, не так ли? — натолкнувшись на несколько неодобрительных взглядов, Присцилла одарила всех собравшихся удивительно красивой улыбкой с примесью иронии.
Пока эльфы спорили, не обращая на нас внимания и, очевидно, думая, что мы ни слова не понимаем из их разговора, мой взгляд в панике метался от одного лорда к другому. Значит, эльфы сообщили зверолюдям о нашем «вторжении». А там где зверолюди, там и церковь. Та самая, что, скорее всего, и организовала нападение на меня в гостинице. Другими словами, всё очень и очень плохо. Не успела я так подумать, как следующие слова лорда Эдарна ещё сильнее нагнали мне паники.
— Итак, лорд Оруэл, вы связались с ньюби для уточнения информации об этих людях. И они сообщили вам о том, что, скорее всего, слова человеческой женщины — это правда. Учитывая всё то, что разузнали наши следопыты, мы вынуждены согласиться с данными выводами. Но может все-таки пора посвятить нас в подробности?
Вместо ответа лорд Оруэл кивнул своему «гостю» и махнул рукой, подразумевая «говори, я не против». Сразу же после этого вперёд вышла фигура, которая до этого пряталась за одним из корней в слепой для меня зоне. Это был… человек! Определённо! В чёрной церковной рясе и с налысо выбритой головой. Боги, только не это…
— Если уважаемые лорды не сочтут мои действия грубостью, я бы хотел лично ответить на все ваши вопросы, — произнёс он после уважительного поклона перед собравшимися. — Меня зовут Мирут, и я глава отряда по поиску попаданцев в Алуине. Само собой, мой отряд подчиняется ньюби, и именно они отправили меня сюда в ответ на ваш к ним запрос, чтобы проверить одну догадку. Кураторы решили, что так будет лучше, ведь я куда подробнее знаком с делами одиннадцатой наследницы империи. Или, вернее сказать, той, кто сейчас себя за неё выдаёт.
— Хотите сказать…
— Не может быть…
— Неужели…
Осознав, к чему клонил церковник, лорды тотчас зашептались. Кажется, появление представителя церкви не стало для них такой уж неожиданностью, что только подтвердило недавний рассказ Лейси. Похоже, эльфы действительно сотрудничали с церковью, чтобы с помощью своей магии помогать церковникам, знающим всю правду о мире, держать обычных пешек в подчинении.
Дальше Мирут подтвердил догадки лордов, и заявил, что я — попаданка, после чего пересказал подробности неудавшейся попытки моего похищения, когда я выскользнула из его рук в последний момент. Я же пыталась убедить себя в том, что это страшный сон, и я вот-вот проснусь, но… Бесполезно. Никакой, чёрт возьми, это не кошмар! А значит… Я проиграла. Нетрудно догадаться, что будет дальше. Этот Мирут потребует выдать меня зверолюдям, эльфы, скорее всего, согласятся, и меня отправят в тюрьму для попаданцев, где с помощью ментальной магии выяснят правду о моём втором теле, и… Дальше, в принципе, можно не продолжать, и так уже всё понятно. Вопрос заключался лишь в том, не лучше ли мне попробовать убить себя здесь и сейчас, пока ещё не стала подопытной крыской?
Ведь если так подумать, что я теряла? Я как бы уже умерла в одном мире, да и в новом моя жизнь что-то не особо складывается. Перерожусь себе с чистой памятью в каком-то другом месте, дай бог, у хороших родителей, и заживу по-настоящему. Забуду всё это, как страшный сон…
«Я хочу подарить Мехмеду долгую и счастливую жизнь. Вовсе не каких-то десять или уже девять лет. Поэтому если есть хотя бы малейшая вероятность
