его отыскать, но это займет много времени. К счастью, у тебя есть великолепный искусственный интеллект.
— Который… — нарушил я слишком долгую и интригующую паузу.
— Который увеличит радиус действия местного алтаря с помощью его перенастройки, а потом уже дело за тобой. Найти остров, протянуть до него мост.
— Только не вздумай вернуть остров в систему, я не хочу, чтобы мой хвост потащился за мной на шестой остров.
— Ну уж совсем меня за идиотку не держи. Я вообще-то создана идеальным системным помощником.
— И идеальной занозой в моей нервной системе.
— Пф! Без меня тебе было бы скучно. Кстати, пока ты болтал, я закончила.
Я кивнул и закрыл глаза, отрешаясь от всего. Моя ладонь на алтаре была единственной связующей нитью с реальностью. Все остальные чувства устремились в Бездну.
Сперва я ощутил лишь пустоту. Холод, тишину и абсолютную темноту. Ни единого проблеска света, ни звука. Лишь зияющая бесконечная пустота, в которой легко заблудиться и сойти с ума.
Но я не сдавался.
[Коррекция: увеличение параметра чутье маны на 180%]
Я начал мысленно звать, посылая импульсы собственной энергии во все стороны разом, прочесывая бездну.
И вдруг я почувствовал. Далекий, едва уловимый отклик. Такой слабый, что его легко можно было принять за порыв эфемерного ветра бездны. Но я точно знал — это он, тот самый остров!
Я сосредоточил всю свою волю, устремляясь к этому далекому огоньку. Приближаясь, я всё отчетливей ощущал его. Этот остров был словно маяк, чей свет едва пробивался сквозь водовороты хаоса. И чем ближе я подходил, тем ярче разгорался этот маяк.
Наконец я достиг цели. Я коснулся разумом затерянного в бездне острова и ощутил ответную вспышку. Я нашел его! Теперь этот огонёк горел для меня ярко и отчетливо. Шестой Айрен больше не был потерян.
Собрав всю силу воли, я мысленно потянулся к алтарю пятого острова. Я ощущал связь между двумя точками — как мост над бездной. Это была лишь тонкая нить, но я укреплял её, пока наконец не увидел перед глазами мягкие расплывчатые буквы.
[Создание моста Айрен-5 — Айрен-6 активирована. Система защиты ТОС-14 временно аннулирована]
Глава 21
Когда остров нашёлся, высветилось время на настройку перехода. С акселератором вышло четыре часа. Хотя артефакт солнечных слабо помогал в спуске, время мы всё равно выигрывали сильно.
Затем, после небольшого отдыха, мы тем же путём долетели до точки перехода. Алтарь подсветил её на карте острова, так что мы знали, куда подниматься.
К тому моменту, как мы оказались в нужном месте, мост уже был готов.
Издалека Айрен шесть выглядел, как приближающееся пятно сиренево-лазурных цветов.
Сперва мы увидели небольшой островок, в центре которого возвышалось громадное дерево с подсвеченными листьями. Но жар от острова совсем не шёл.
Мост выплюнул нас среди сиреневых светящихся трав рядом с руинами.
Память подсказала ещё одно похожее место — второй Мяфнир, где было Сердце Тьмы. Там всё выглядело примерно схожим образом. Так что не исключено, что здесь тоже есть подобие дурмана в воздухе.
— Есть, но слабое, — прочла мои мысли Тали. — Делает тебя чуть веселей, и чуть меняет зрение, делая краски ярче. Но в краткосрочной перспективе должно быть безвредно.
— Призрачный остров, — восхищённо сказала Лина. — Они большая редкость так низко. Большая часть таких островов где-то в верхнем слое, у солнечных. А жаль. Я всего раз такой видела, и то в детстве. Говорят, лисьи народы лучше подготовлены для них. Чиффари, кицуне и лисолюды.
— Мне больше интересно, кому принадлежал этот город, — задумался я вслух, а затем бросил пиротехнику. — Ладно, Тео, на тебе мост, и двигаем дальше.
Шестой остров когда-то был намного больше — слишком хорошо были видны шрамы, оставленные расколом. Городок в корнях гигантского призрачного древа был будто оборван. Улочки уходили в пустоту, как и часть домов осыпалась вниз наполовину.
За прошедшие столетия запустения природа взяла власть в свои руки и руины города обильно поросли сине-фиолетовыми светящимися растениями.
Небо тоже казалось странным. Будто слегка уходили в зеленоватые оттенки.
Несмотря на то, что сейчас был вечер, в городе уже было достаточно темно. Но ничто не выдавало угрозы.
Все, кто когда-то защищал это место с оружием в руках, были уже давно мертвы.
У моста нас встречала давно развороченная временем, ветром и птицами баррикада, за которой нашли свой вечный покой два скелета.
Оба были в ужасном состоянии, лишь чуть прикрытые изломанной и оплавленной бронёй.
— Ух ты, это что, настоящий автоматический арбалет тари? — восхитился Тео, бережно поднимая с мостовой настолько искорёженное оружие, что я бы в этой металлической палке точно не узнал бы артефакт.
Но справка подтвердила — это действительно был образец технологий этой расы.
— Тари? — удивилась Лина. — Значит, раньше здесь правда жили они. Я даже догадываюсь, какой именно дом.
— А что ты знаешь об истории этого архипелага?
— Рада, что ты наконец спросил! — просияла лиса. — Вообще, не очень много. Химерологи не любят вспоминать этот вопрос. Вроде как они были союзниками с Айреном, но потом что-то не поделили. Это было ещё до начала войны с тёмной фракцией. А ещё по датам примерно в это время к Звёздному Королевству присоединился кошачий дом Нитти. Но в те времена и в Тальхеоре тоже правил тари. Кажется, из Рииссов. Так что здесь было два свободных королевства. Но после власть перешла к химерологам, а Айрен стал необитаем ещё раньше. Об этой истории не любят вспоминать в Цехе, так что знаю только обрывки от знакомых Нитти, переселившихся на Звёздный Континент…
— Кстати, говоря об этом, с Саем были ведь тоже Нитти?
— Ох, это самый многочисленный клан тари из известных. В остальных-то семья как семья, а тут потомков так много, что на все фракции хватит! Включая солнечных! Да что там! Не удивлюсь, если мы однажды узнаем, что в тёмной фракции тоже есть свои Нитти.
— Понятно, — оборвал я лису. — Теперь давай немного помолчим. Нет никаких гарантий, что тут не обитают свои монстры или защитники.
— Ха, только хотел сказать, — подал голос Тео.
Я посмотрел в его сторону и увидел крохотного зверька. Система назвала его призрачным хорьком с детским двенадцатым уровнем. Вот только было в его описании нечто странное. А именно:
[Неактивная фаза]
Сам собой напрашивался вопрос — а что предполагается
