тайну только для себя и попытались прибрать к рукам мирскую власть; и те, и другие унесли свои секреты в могилу.
А ведь были ещё тайные приверженцы Серого Императора, многие из которых принадлежали к числу сирот, воспитанных, чтобы служить его личной гвардией. После смерти своего властелина они первое время боролись против культа в открытую, а затем ушли в подполье. Все они знали боевые искусства. Они превратились в секретную организацию, грозную силу, которая охотилась и убивала прочих мастеров. Через несколько лет их стали называть — шёпотом — «Орденом Бессмертной Кары». Они сделали своей целью стать единственными обладателями таинства боевых искусства — а потом нарастить свои силы и вновь подчинить себе весь мир…
Вот почему на протяжении последних лет стрелочка на графике, отображающим процент воинов среди кроликов, стремительно опускалась. Со своего апогея незадолго до воцарения Бессмертного Императора (5 %) она свалилась до жалких (0.001 %) и продолжала падать.
Такими темпами, ещё через пару десятков лет древнее искусство может совсем исчезнуть.
Александр был этим… Недоволен.
Глава 65. Решение
Александру не нравилось нынешнее положение дел в Мире Кроликов. Нет, с одной стороны оно было довольно занимательным: разные учения, секты, развитие философии, постоянные войны между феодалами, попытки возродить империю и так далее, и тому подобное, но… Но всё это было лишено изюминки, того драгоценного лоска, который и делал кроликов уникальными — боевых искусств.
Довольно скучно смотрится мир, в котором нет собственной системы развития.
В Мире Островов были Римусы, ведьмы и паладины.
Люди развивали технологии.
Драконы — тоже культивировали Ци… Наверное. Александр давно уже их не проверял, но собирался исправить это в ближайшее время.
Демоны, души, спящие… Все они умели развивать собственные силы, и только кролики медленно, но верно теряли свои сокровенные техники; помимо всего прочего, это было прискорбно с культурной точки зрения. Боевые искусства на протяжении многих веков определяли траекторию развития этого мира. С ними были связаны бесчисленные песни и легенды. Иной раз юный крольчонок находил в пещере окаменелый труп, сжимающий в лапках пожелтевший от времени свиток, и становился великим воином.
И теперь это, и мириады прочих сказаний постепенно утопали в пучинах истории.
Сперва Александр надеялся, что вмешается Гармония и сделает собственный аналог паладинов, которые будут использовать уникальные молитвы, завязанные на её собственной божественной персоне, — однако вскоре он понял, что надежды его были опрометчивыми.
Сама идеология Гармонии проповедовала смирение… Или наоборот, полный отказ от смирения… Сложно разобраться. Во всяком случае все молитвы, придуманные крольчихой, были направлены на достижение именно духовного равноденствия, но никак не мирской силы. Последняя должна была либо добываться самостоятельно… Либо вообще не добываться.
Александру это не нравилось.
Поэтому он решил вмешаться.
Вообще ему не хотелось особенно сильно менять миры, у которых уже были свои боги, но… Гармония всё равно сейчас не смотрит, так что почему бы и нет?
И так: что же ему сделать?
Можно было забросить ещё одну скрижаль, которая снова откроет кроликам таинство боевых искусств, но всё это уже было. Александр, как и любой творец, не любил повторяться. Следовало подобрать что-нибудь новенькое и необычное.
Но что?
Он задумался.
Что-нибудь одновременно связанное с боевыми искусствами… И другое. Хм… Хотя стоп.
Александр прищурился.
А ведь на самом деле вовсе не сами боевые искусства лежали в основе ушастой цивилизации, но энергия Ци!
Он включил особенный фильтр и увидел пронзающие поверхность континента сверкающие корни, от которых поднимались тусклые золотистые испарения. Это были залежи особенной «живой» руды, которая и являла собой источник Ци.
Что же представляла собой последняя?
Это была особенная энергия, которая пропитывала живую ткань, укрепляла её и наделяла, если только правильно её использовать, взрывной силой.
Закономерно, что кролики решили использовать её для развития собственного тела… Но может быть у неё были и другие применения?
Данный вопрос Александр адресовал, помимо всего прочего, самому себе. Почему бы не придумать другой способ использования энергии Ци? И если это окажется невозможным… Почему бы не добавить его с помощью пластины?
Он приступил к экспериментам.
Сперва он добавил в Черновик немного особенной руды, которая испускала Ци, затем кролика и применил Вселение.
Оказавшись в пушистой шкурке, Александр вспомнил, как это делается, и начал впитывать Ци. Он приписал своему телу не дюжий талант, а потому уже через пару минут его шерсть обрела золотистый лоск. Кролики называли данный феномен «Небесным Явлением». Происходило такое, когда воин достигал стадии Мастера — становился существом Второго ранга.
И действительно, Александр чувствовал в своих лапках необыкновенную силу.
Он попытался выпустить её — раздался тихий взрыв. Тогда он подобрал камешек и стал пропитывать его Ци — через несколько секунд камень покрылся трещинками, а затем… Бах! Разлетелся на куски.
Александр покачал головой. Только живая материя могла проводить Ци. Для всего остального эта энергия была разрушительной…
Или нет?
Он вонзил лапку в песок и раскопал бурый и как будто покрытый золотистой пыльцой сморщенный корень. Это был тот самый минерал/растение, который вырабатывал Ци. Александр осторожно отломал от него кусочек, — последний при этом вспыхнул золотистым светом — и стал внимательно рассматривать. Наконец Александр наполнил его своим Ци — ничего не случилось. Минерал впитал его запросто. Тогда он попробовал иначе — сосредоточился и попытался повелевать энергией, которая уже находилась внутри обломка.
Через секунду кусочек стал золотистым, в то время как окружающий воздух сделался заметно теплее.
Получилось!
Живая материа не просто питалась Ци — она могла им управлять, и не только внутри себя, но и снаружи!
Александр немедленно создал целую сферу драгоценной руды размером с собственную голову.
Она вспыхнула в его лапках, как маленькое солнце.
Внутри неё находилась чистейшая энергия, повелевать которой можно было с помощью силы воли.
Для чего это делать?
Александр вернулся в чёрное пространство, после чего уверенно направился к Миру Кроликов.
На этот вопрос ушастым предстояло ответить самостоятельно.
У любой энергии может быть великое множество разнообразных применений.
Александр запустил Редактор и настроил огромные корни таким образом, чтобы они стали стремительно подниматься на поверхность, вырастая, точно деревья или грибы. Затем он промотал немного времени, присмотрелся и увидел, как на отшибе, в небольших деревушках и на окраине городов, распускаются золотистые росточки.
Вскоре кролики заметят эти деревья и… Кто его знает. Время покажет, что именно они сделают, когда обнаружат удивительные свойства данного материала.
В одном Александр был уверен: Мир Кроликов находился на пороге новой эпохи…
Глава
