А вот сейчас во мне что-то перещёлкнуло. Ребенок.
Я в лесу, который ненавижу до глубины своей души. В любой момент могу сдохнуть. Мы только что завалили чудовище, которое вполне могло нас перебить, если бы застало врасплох. И все это удовольствие, потому что мальчишка решил куда-то отправиться.
Когда я был в его возрасте, то… ну да. В приставку играл, да на девчонок заглядывался. Да и кто знает как там этих благородных растят? Отпустили ведь сопляка.
В наших краях так не принято, но вот попался бы отряд сплошь из таких как Бес и прирезали бы. Перед этим попытались бы вытрясти деньги конечно, ну а потом местным зверям на корм. И что его потащило?
Я положил ладонь ему на лоб. Сам не знаю чем руководствовался, но не заметил как стал гладить мальчишку по волосам.
Через минуту показался Бабник. За ним спешили Бес и обеспокоенный Синица.
– Ну что у вас тут? Где больной? – деловито осведомился наш лекарь, уже начав осматривать парня. – Похоже вывих, – после недолгого осмотра заключил он. – Будет очень больно.
– Ты же умеешь боль снимать, – я начал закипать, – мне Вонг об этом говорил.
– Вонг вообще много чего говорит, – ответил Бес, ощупывая плечо Алефа. – И вообще меня все излишне демонизируют.
Он с громким хрустом, от которого у меня свело скулы, дернул Алефа за руку. Парень издал слабый стон.
– До свадьбы заживет. – изрёк Бес.
Я сделал глубокий вдох, затем еще один. Спокойствие.
Ко мне подошел Зеленый.
– Сатир, думаю тебе стоит взглянуть, – сказал он, указывая направление, куда нужно проследовать.
Я кивнул, затем посмотрел на Беса:
– Осмотри мальчика. И будь с ним аккуратен. Скальп, проконтролируй результат, глаз с Алефа не спускать. – немного подумав я добавил. – Когда Бегун и Жмот придут, пускай ищут место для лагеря.
Да уж, рановато конечно, едва перевалило за полдень. Но пацан не ходок. Он наверное до вечера в себя не придёт. Да и завтра наверное проваляется. Я кивнул Зеленому:
– Веди.
За нами увязались Синица и Бабник. Последний подошел ко мне почти вплотную и едва слышно произнес:
Сатир, – он заглянул мне в глаза, – может мы Беса того… – он незаметно повел пальцем себе по горлу. Синица за его спиной хмуро кивнул. – ты можешь ничего не говорить, просто кивни, ну или моргни. Мы сами всё сделаем, ты даже не заметишь.
Я проигнорировал его слова. Заманчиво конечно…
– Сатир, это конечно на грани шутки, но он получается слишком проблемным. Я слышал ваш разговор о том что Бес наговорил трактирщику. Если он в начале так изгаляется, что будет дальше?
– Ну а что ты предлагаешь? – успокаивающе спросил я. – Я с большей половиной в первый раз в походе. Бес хотя бы понятен. От остальных я пока вообще не знаю что ожидать. Просто к нему нужно чуть больше внимания.
– Может его обратно отправить? – предложил Синица.
– Ага, как же – я обратился к бабнику, – и ты со Жмотом, тоже не подарки. Вспомни как Вонг на тебя в прошлом году орал. Просто мы с вами сработались. У Беса есть свои плюсы, просто нужно с ним сработаться.
– Ну да. – кивнул Бабник. – Ты лидер.
– Мы все одна команда, она у нас такая. Да, сейчас непросто, но он часть отряда. – сказал я чуть громче, что бы меня услышал Синица. – И хорошо что все происходит именно сейчас, когда все целы и невредимы. Теперь я буду знать, что нужно быть готовым к таким сюрпризам. Если честно, Кривой меня больше перепугал.
Бабник согласно кивнул.
– Да уж, тот еще отморозок. Прямо в лоб ведь прыгнул.
Мы вышли на ту поляну, где несколько минут назад стояла Медведица. Зеленый ждал нас у небольшого оврага.
Подойдя ближе, я увидел следующее. Дно оврага почти полностью состояло из перевитых корней, стоящего рядом дерева. Под одним из таких отростков, лежал медвежонок. Он явно застрял. Сейчас детеныш смотрел на меня и почти не двигался. Рядом с ним, небольшими кучками лежали раздавленные ягоды.
– Живой? – спросил я у Зеленого.
– Живой, – кивнул он, – но похоже, что давно здесь лежит. Он серьезно истощен.
– Так доставать надо, – возмутился Синица. – Он помрет же.
– Ну да, – кивнул Бабник. – Не знаю уж в чем дело, но Скальп сам не свой. Может хоть это его порадует.
– Ну, доставайте, – пожал я плечами. – Мамку погубили, хоть медвежонка спасем. – ответил я, а про себя подумал, – а через пару лет из него вырастет чудовище и сожрет кого-нибудь.
Пока синица возился с корнем, пытаясь его выворотить не повредив медвежонку, ко мне подошел Молчун. Наемник был хмур. Он положил мне на плечо, и указал рукой в сторону откуда мы пришли.
У меня внутри все похолодело.
– Молчун, что-то случилось с Алефом?
Он отрицательно покачал головой.
– Бес опять? – молчун неопределенно кивнул и покрутил передо мной ладонью, будто говоря, мол, и да и нет.
Я оглянулся на Медвежонка и синицу.
– Ну пойдем.
Однако Молчун проследив за моим взглядом, немного просветлел лицом. Он спрыгнул в овраг, и одной рукой выворотил подпиленный Синицей корень.
– Спасибо, – просипел горбоносый, – и где ты раньше был?
Молчун по-доброму улыбнулся, а затем, собрав в горсть рассыпанные ягоды, свободной рукой поднял медвежонка и зажал подмышкой. Приставив ладонь к мордочке он попытался его покормить.
Ну точно, детский сад.
– Молчун, так мне нужно куда-то бежать? Где аврал?
Молчун рассеянно кивнул, и выбравшись из оврага побрел вперед. Он уже поглаживал медвежонка по голове, перемазанной в ягодах ладонью.
Когда мы приблизились к месту где я оставил Скальпа и остальных, до меня донеслись неясные крики.
– Да что там?.. – я перешел на бег не разбирая дороги. Пару раз чуть не споткнулся о коряги и едва не залетел в густой кустарник. Добежав до источника шума, я резко остановился, а затем с улыбкой привалился к дереву. Нужно было перевести дух, но получалось
