— Паника нам не поможет. Нужно осмотреться и попытаться найти выход отсюда.
Она смотрела на меня жалобно, её нижняя губа не прекращала дрожать. Наконец, Эмми бросила быстрый взгляд по сторонам, потом снова посмотрела на меня украдкой и неуверенно кивнула.
Отлично. Вроде взяла себя в руки.
На полу валялись странные чёрные осколки неправильной формы. Я подобрал один из них и повертел в руках. Осколок был твёрдый, похожий на кусок минерала или сломанный кусок каменной породы.
Я постарался открошить от него кусочек, но ничего не вышло. Материал оказался очень прочным, даже аномально прочным, как металл.
Вдруг я почуял резкий химический запах, похожий на муравьиную кислоту. Запах доносился из глубины пещеры и был настолько едким, что мне стало трудно дышать.
— Ты ничего не чувствуешь? — спросил я Амелию, хмурясь, — Как будто запах муравьиной кислоты. Очень сильный.
— Нет, не чувствую, — нетерпеливо бросила Эмми, крепко сцепив пальцы на уровне груди, — Я не знаю, как пахнет муравьиная кислота! Да какая, к демонам, разница! Мы в ловушке под землёй! Мы умрем! Надо бежать!
Ненадолго её хватило.
Она схватила меня за руку и начала тащить в сторону. Но я удержал ее на месте. Это оказалось не так просто. Силушки у Одаренной девицы было не занимать. А вот характер был слабоват…
— Прекрати истерику! — рявкнул я, — Сначала нужно разведать обстановку, а не бросаться наугад!
Но Эмми будто оглохла. Она продолжала бегать вокруг, то и дело спотыкаясь о каменные выступы и вспугивая летучих тварей под сводами пещеры. Её визг эхом отражался от стен.
Вот не люблю я так делать… Но, кажется, другого выбора нет. Иначе истерику не остановить.
Я схватил её за плечи и хорошенько тряхнул.
— Эмми! Послушай меня!
Но та начала брыкаться и вырываться. Паника полностью овладела ей.
Быстрым движение я легонько шлепнул её по щеке. Удар был не особо сильным, но быстрым и чувствительным.
Эмми застыла, словно её парализовало. Она уставилась на меня широко распахнутыми глазами, полными шока пополам с испугом. В уголках её глаз дрожали слезы, готовые вот-вот сорваться на щёки.
На кончике её порозовевшего носа дрожала полупрозрачная сопелька.
Почему-то я почувствовал себя засранцем в этот момент, хотя казалось бы…
— А теперь послушай меня, — мягко, но твердо произнес я, глядя ей в глаза, — Я, старший наследник рода Безумовых, даю тебе слово, что вытащу нас из этой передряги живыми и здоровыми.
Я достал из нагрудного кармана платок, промокнул ей слезы, а потом даже вытер соплю у нее под носом. Эмми не шевелилась, позволяя мне делать всё, что пожелаю.
— Род Арагон, к которому ты принадлежала до вступления в род Безумовых, является древним и уважаемым родом, — сказал я ей, — Чаще всего Одаренные в нем владели Даром огня или ветра. Ты объединила в себе оба этих Дара, ты — будущее вашего рода. Я правильно говорю?
Она быстро и коротко кивнула.
— Тогда ты должна проявить мужество и достоинство, присущие твоему древнему роду, — произнес я убедительно, — Покажи, что в твоих венах течет кровь сильных и гордых Одаренных. Ты — не слабая трепетная девица, ты — потомок великих магов огня и ветра.
Эмми шмыгнула носом, но в ее взгляде заблестела искорка решимости.
— Ты прав, — прошептала она чуть дрожащим голосом, — Мои предки не раз выходили победителями из куда более опасных ситуаций… А я… а я…
Глаза девушки все еще оставались влажными, а голос дрожал. Но она выпрямилась, расправив плечи.
— Прости за это… — произнесла Эмми твердо, — Я… я в порядке. Рассчитывай на меня.
Я одобрительно кивнул. Вот так-то лучше. Воззвать к её гордости было правильным решением. Теперь мы сможем обдуманно действовать, не поддаваясь безрассудной панике.
— Эй… — внезапно услышал я за спиной чей-то голос. Знакомый голос, — Как дела?
Обернувшись, я увидел… её. Женщину в просторных откровенных одеяниях с кучей золотых украшения. У нее была смуглая кожа и большие зеленые глаза.
Она возлежала на боку на желтой шляпке соседнего гигантского гриба, словно дорогая гетера на диване в древнем Риме. На изгиб крутого бедра она поставила бокал с алым вином, придерживая его рукой. Второй рукой подперла подбородок, насмешливо глядя на нас.
Я сразу понял, кто это, хотя сейчас она выглядела совсем иначе с момента нашей прошлой встречи.
— Это твоих же рук дело, Алайя? — поинтересовался я.
Она неторопливо допила вино и небрежно отбросила бокал в сторону. После чего взлетела со своего лежбища и прямо во воздуху поплыла в нашу сторону. На её губах играла лукавая улыбка.
Но глаза оставались злыми.
— Может быть моих, а может быть и нет, кто знает… — она развела руками.
— Не трогай девушку, — сказал я, — Это дело только между нами двумя.
— Ты с кем разговариваешь? — Эмми недоверчиво посмотрела на меня, — Ты головой случаем не ударялся?
Вместе с уверенностью к ней вернулась и обычная стервозность.
Я молча прижал указательный палец к губам. Эмми прикусила язычок, недоверчиво глядя на меня.
Алайя приблизилась к нам на пару метров и остановилась, плавно покачиваясь невысоко над полом, словно призрак. Наклонив голову набок, она неторопливо рассматривала меня. Её грудь слегка покачивалась то вверх, то вниз.
— Она сама пустила меня, — с ухмылкой произнесла Алайя, — Она из тех, чья душа сильно колеблется, готовая упасть в объятия тьмы. Она буквально умоляет меня сделать её моей игрушкой…
— Ты пришла позлорадствовать? — сухо произнес я, — Или что-то новенькое скажешь?
— Ну-у-у… — протянула она, небрежно поведя плечами. Её груди слегка подпрыгнули, натягивая тонкую ткань материи, — Скажем так, я знаю выход отсюда на поверхность. Если ты вернешь мне мою собственность… так и быть, я готова буду вывести
