Убедившись, что их никто не потревожит, Ивар поднялся наверх. Несмотря на то что ступени лестницы рассохлись, он умудрялся ступать практически неслышно.
Голос Августы Ивар услышал прежде, чем увидел ее саму. Она читала сестре приключенческий роман. Ощутив буравивший затылок взгляд, Августа вздрогнула и обернулась, оторопело уставившись на замершего на пороге жениха. Он молчаливо кивнул и покосился на Джулию. Та не походила на умирающую, на щеках проступил румянец. Прекрасно, лекарство подействовало.
Извинившись перед сестрой, Августа выскользнула в коридор, плотно закрыв за собой дверь. «Ну?» – взглядом вопросила она. Августа сомневалась, будто жених соскучился, выходит, его привело сюда некое важное дело.
– Ничего такого. – Ивар предпочел соврать. – Всего лишь решил проведать вас.
– Убедиться, что я не сбежала? – рассмеялась Августа и покачала головой. – Нет, сир, я никуда не денусь.
Ее не покидало смутное ощущение надвигавшейся беды. Ивар выглядел слишком напряженным, взгляд его заледенел. Сначала она решила, будто дело в ней или в матери, которую он наверняка встретил, но быстро убедилась – жених злился на кого-то другого. Беспокойная Тьма временами проступала сквозь контуры тела, ему приходилось ее осаживать.
– Рад это слышать, – сухо отозвался Ивар и без перехода поинтересовался: – Давно виделись с Матиасом? Когда он придет?
Августа опешила.
– Разве он должен прийти?
Брови Ивара практически сошлись в одну линию, губы плотно сжались.
– То есть вы виделись с ним давно?
– Ну да, – не подозревая, в чем дело, подтвердила Августа. – Сир доставил меня сюда и распрощался. Он в гостинице, я думаю, а может, и вовсе уехал. Сир ясно выразился, что не желает проводить время в моем обществе.
– Ах, не желает!
Августа приглушенно охнула и отпрянула к двери, когда Тьма Ивара черным туманом вырвалась наружу. Жених был зол, злее демона Изнанки! Что же его так разозлило, какие ее слова? Нащупав ручку двери, Августа крепко сжала ее. Не мигая, она в ужасе наблюдала за первозданной Тьмой, наполнявшей силой кровь жениха. Августа надеялась, что полученные в университете знания не испарились, защитят ее, однако обороняться не пришлось. Ивар взял под контроль разбушевавшиеся эмоции и, извинившись, поцеловал дрожащую руку невесты.
– Простите, неприятности на работе.
Ему не следовало ничего объяснять, ведь она никто, но Ивару хотелось успокоить Августу, вернуть улыбку на ее лицо.
– Не подскажете, в какой гостинице остановился Матиас? – Поглаживая прохладные пальчики, он вкрадчиво попытался закрепить успех.
И ведь удалось, Августа с облегчением выдохнула, перестала бояться. Тогда Ивар отпустил ее.
– В «Драконе», у ратуши.
Августа окончательно перестала что-либо понимать. То Ивар злится, то извиняется, то проявляет прежде несвойственную ему ласку. Во время помолвки он напоминал сугроб, а теперь ухаживает. Нравилось ли ей это? Да. Августа пока не могла ответить почему, но внимание Ивара, те редкие моменты, когда он оттаивал, теплом отзывались в сердце. Возможно, потому что она начинала глупо верить, будто чуточку дорога ему.
Впечатывая шаги в разномастную брусчатку, Ивар пытался обуздать злость. Он специально не воспользовался порталом, решил пройтись, чтобы не натворить глупостей. А натворить очень хотелось. Он велел Матиасу неусыпно следить за Августой, а тот благополучно бросил ее на произвол судьбы.
Встречные пешеходы в ужасе шарахались от Ивара, всадники тоже предпочитали освободить ему дорогу. Вряд ли они успевали разглядеть кольцо-печатку на пальце, выходит, дело в лице, и его, лицо, нужно сделать попроще.
– Давненько я не дрался на дуэли! – пробурчал Ивар и, ориентируясь на показавшийся из-за домов шпиль, свернул налево. – Может, стоило дождаться вызова Бастиана и нашпиговать его как утку яблоками.
Но он этого не сделал, пожалел заведомо более слабого противника. Вот и теперь надлежало проявить выдержку. Ивар пока не знал всех деталей, но уже мысленно спустил на друга всех собак.
«Дракон» с каменным ящером на фронтоне занимал соседнее здание с ратушей, аккуратное, с претензией на элегантность и некий стиль. На флагштоке колыхался герб Должера. Вход украшали вазоны с цветами. Перед дверью имелся даже коврик и щетка для обуви на цепочке, словно в столичных гостиницах. Зато на швейцара владельцы тратиться не стали, поэтому Ивар без труда проник внутрь и направился прямиком к стойке портье. Тот сонно поднял голову, оторвавшись от чтения газеты – того самого «Королевского листка», в котором в свое время от имени графа Монтезе поместили объявление о покупке жены.
– Чем могу служить? – подслеповато прищурился портье, прикрывшись ладонью от бившего прямо в глаза солнца.
Посетитель стоял спиной к свету, рассмотреть его было затруднительно.
– Здесь остановился маркиз Баме? – Ивар пребывал не в том настроении, чтобы тратить время на приветствия.
– Маркиз Баме? – удивленно переспросил портье, даже привстал со своего места.
– Лорд сир Харт или как он там назвался. Ну?
Ивар медленно, но верно терял остатки терпения. Сегодняшний день яростью бурлил в крови, и после возвращения в университет граф собирался наведаться в фехтовальный зал. Там наверняка найдется манекен, который не жалко выпотрошить, а после спалить дотла.
– Сейчас, сир, я посмотрю, – засуетился портье.
Испуганно косясь на свирепого гостя, он зашелестел страницами гроссбуха.
– Баме, Баме… Ах да, сир, он останавливался у нас, но уже уехал.
– Когда? – Голос Ивара мог бы заморозить воду.
– Сегодня, сразу после завтрака. Он провел у нас всего одну ночь.
Портье что-то еще говорил, но Ивар не слышал. Порывом вьюжного ветра он покинул холл гостиницы, пересек Ратушную площадь и остановился возле кофейни с красными ставнями. Дразнящий запах проник в мозг. Толкнув дверь с дребезжащим колокольчиком, Ивар вошел и заказал себе чашку самого сладкого кофе, который здесь готовили. Пока он пил, в голове постепенно созрело решение. Ивар заберет Августу. Немедленно. А после нанесет визит Матиасу. Ивар не сомневался, что застанет его в Алом кабинете. Только на этот раз атмосфера пугающего учреждения Матиасу не поможет.
Глава 25
Странно, сегодня в Алом кабинете было тихо или оглушенный яростью Ивар просто не замечал криков? Он стремительно ворвался внутрь и буквально потребовал проводить его к Матиасу. Друг предпочел выйти сам, справедливо опасаясь, что, промедли он немного, пришлось бы активировать защитные чары и звать на помощь парочку менталистов.
– Нет!
Даже не взглянув, Ивар отмахнулся от предложенного кларета и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету приятеля. Он бывал здесь всего пару раз, обычно Матиас усаживал его в приемной. Дружба дружбой, но секреты врозь. Однако сегодня Матиас изменил правилу, испугался. Ивар с усмешкой подумал, что тот специально заманил его сюда, чтобы при случае отправить еще дальше, к специалистам широкого профиля. Черная шутка, однако в ней была доля правды. В кабинете множество разных артефактов, склянок с разнообразными зельями. Они успокаивали, дарили Матиасу уверенность. Пусть друг тщательно скрывал волнение, оно проскальзывало в мелких жестах, мимолетных взглядах.
