передачей, то по второму вопросу был полный швах.
Вся поверхность стенки фургона была усеяна выступами непонятного назначения. Какими-то изогнутыми кирпичиками размером с телефонную трубку. Все это излучало слабый голубой свет. Я никак не мог понять, зачем так сделали, пока не понял, что эта стена и есть «Херувим». Железо хакера вместе с биологической частью было встроено в фургон. Отлично решение, кстати! Высокоуровневые хакерские комплексы не способны самостоятельно передвигаться, а тут… Весьма изящно и очень опасно. Засечь его практически невозможно: мощный, да еще мобильный.
Я в очередной раз попытался создать плотное поле в форме лезвия — безрезультатно. Что-то было не так.
К воплю нанитов о сбоях в цепях я привык, поэтому, когда они завопили, что нас раскрыли, что хакер считывает биометрические данные напрямую с их сети, я непроизвольно вздрогнул.
— Проснулся, красавчик, — мягко произнес голос, и одновременно раздался вопль боли.
Хакер действовал параллельно, не переставая заниматься «работой» с Таней.
Притворяться бревном было глупо, так что я открыл глаза.
Вот теперь я увидел «Херувима» во всей красе. Призрачное мерцание, глубокие полутона на стыках электроники и биоматериала — зловещая красота.
Генерал развернулся ко мне и улыбнулся.
— Как спалось, Строев? — он хохотнул.
— Нормально, — ответил я. — Видел во сне, как тебя разорвало снарядом, угодившим тебе в задницу.
Генерал расхохотался.
— Такому не бывать. Эта малышка бронирована. Пробить её может дрон, но твоими стараниями двух не стало. Центр полетов не дал разрешение на аренду третьего, — он снова засмеялся.
— Тогда… — я сделал вид, что задумался. — Сегодня какой день недели?
Генерал моргнул и посмотрел куда-то вбок. Я попытался повернуть голову. Шея занемела и отдалась тупой болью. Мне нужно было немного времени, чтобы понять всю обстановку. Черт! Сколько я тут пролежал? И кстати, а где мы есть? Фургон явно стоит на месте. Хорошо, что говорить я мог вполне свободно, видимо, гортани не коснулся паралич, вызванный выстрелом, как и сердечной мышцы и прочих жизненно важных органов.
— Пятница, — неуверенно произнес Генерал.
— Отлично! — воскликнул я.
Главарь явно не разделял моего оптимизма по этому поводу.
— С чего бы?
— А который час?
— Строев, ты мне зубы не заговаривай! Если решил тянуть время, думая, что вас спасут, то ты сильно ошибаешься.
Вновь послышался вопль Тани, я собрал всю волю в кулак, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. Нельзя было показывать, что мне жалко девчонку. Или что я переживаю за нее.
— Нет, серьезно! Который сейчас час?
Все это время я не прекращал попыток создать магический клинок, но раз за разом убеждался, что это мне не удается. Похоже, мои способности каким-то образом блокировались. Или… я проверил средоточие силы. Там было абсолютно пусто. Черт!
Генерал вновь посмотрел куда-то вбок.
— Восемнадцать тридцать, — раздалось оттуда.
— Вот так и знал! — снова показательно громко завопил я.
На этот раз Генерал не выдержал:
— Успокой его, Гриша! — приказал он. — Похоже, у парнишки истерика.
Я почувствовал на шее точечное прикосновение иглы.
— Черт! Погоди. — продолжил Генера и нажим иглы прекратился. — К чему были все эти вопросы?
Я многозначительно замолчал. Мог бы отвернуться — отвернулся бы.
— Твою мать, Строев! Тебе осталось жить до прихода Собирателя Душ!
— Генерал, я слушал, что с четверга на пятницу снятся вещие сны. И если их не рассказать до обеда, то они сбудутся, — максимально серьезно заявил я. — Я сдержался, не рассказал.
Боль пронзила все тело, когда я заржал в голос. Меня потряхивало от смеха и одновременно кривило от боли.
— Погаси его! — зло приказал Генерал и отвернулся.
Игла впрыснула что-то в тело.
— На полчаса, а то и час он будет трупом, — довольно ответил тот, кто ставил угол.
«Что с нейтрализацией?» — спросил я нанитов.
«Ведем. Скорость реакции высокая. Не успеваем очищать в полном объеме. Недостаточное сродство с организмом».
Задрало! Но ничего, отключка мне не грозит. Все равно большую часть вещества наниты отловят и уничтожат. Значит, у меня есть менее часа, чтобы решить, как буду выбираться. Главное, чтобы Таня продержалась достаточно. Но что я могу сделать без магии? Хотя кое-какие идеи у меня были.
— Что с девчонкой? — словно сквозь вату спросил Генерал.
— Работаю, дорогой, — ответила хакер. — Сопротивляется.
Голос «Херувима» казался мне сейчас успокаивающим.
— Она ищет их, — вновь произнесла хакер через некоторое время. Причем слово «она» было выделено интонацией, словно речь шла о ком-то конкретном.
— Так пресеки попытки. Уничтожь ее, если потребуется. Она предала меня!
Генерал уселся на скамейку вдоль борта фургона и тяжело дышал.
Я снова наблюдал через проекцию нанитов. Глаза пришлось закрыть. Я видел, как хакер сформировала подобие лица и, с укоризной взглянув на Генерала, произнесла:
— Ты же знаешь, я не смогу убить дочь.
Вот те на! Семейка, мать их!
— Знаю, — дернулся Генерал. — Но вдруг… — невнятно закончил он.
Так. Не отвлекаться! Мне казалось, я нашел решение, но для этого, как ни странно, мне потребуется немного спокойствия и тишины. На крайний случай у меня был и запасной план. Где-то в этой машине был Арчи. Я не чувствовал шарик в кармане, как и клинка на боку. Меня скорее всего обыскали и обезоружили. Но вряд ли бы они выкинули мои вещи. Вот только, что мог сделать нанитовый пет с двумя бойцами, как минимум? Да еще хакершей. Отвлечь! И это мне должно было помочь. Но нужно кое-что сделать прежде.
Я тихонько выровнял и успокоил дыхание. Вдох-выдох, пауза.
Лежа спиной на связанных руках, я ощущал дискомфорт. Потребовалось не меньше десяти минут, чтобы привести
