— Почему бы тебе не забрать камень силой? — Спросил я.
— Ты должен… отдать… сам, — ответил энт. — Отдай и я помогу… Даю слово.
— А где гарантии, что ты не нарушишь свое слово? — Спросил я.
— Слово, это закон, — ответил энт. — Его нельзя… нарушить… Сущее… покарает того, кто… нарушит… его законы.
Ирен, кстати, тоже говорила, что такие клятвы нельзя нарушать. Видимо не только на людей здесь распространяется такая традиция. А может быть и вправду есть сущность, которая следит за соблюдением таких обязательств. И бьет по шапке всех, кто эти обязательства нарушит. В этом мире есть магия, так что возможно и такое.
— Что ты решил? — Спросил энт.
На самом деле, не смотря на острое нежелание отдавать камень, выбора у меня не было. То, что я сам должен отдать ему камень ничего не значит. Энт знает, что камень у меня, поэтому отвертеться не получится. В случае отказа, он просто начнет пытать меня, пока я не сломаюсь и не отдам требуемое. Отдам по собственной воле, чтобы прекратить страдания. И никакие правила при этом нарушены не будут. Проверять свою устойчивость к боли хотелось еще меньше, чем отдавать камень. Но, напоследок, я решил попробовать одну идею, засовывая в карманы камзола обе руки.
— Хорошо, я согласен, — сказал я, вытаскивая из кармана левую руку.
Разжав кулак, я продемонстрировал энту камень, лежащий на ладони. Энт наклонил голову, внимательно изучая его, а потом протянул свою ладонь. Я положил камень на нее и энт убрал его себе в рукав. Мой деревянный спаситель легко разорвал цепь, соединяющую мои браслеты. Сами браслеты он сломал с той же легкостью. А затем распахнул дверь камеры.
— Ты свободен, — сказал энт, делая жест рукой.
— Ты же сказал, что поможешь выбраться отсюда! — Возмутился я. — Ты дал мне свое слово!
— Я помог, — сказал энт. — Дверь открыта… Дальше все в твоих… руках.
Энт рассмеялся, довольный тем, что обвел меня вокруг пальца, не нарушая слова. Я же чувствовал себя полным кретином. Нужно было сразу догадаться, что это ожившее полено найдет способ выкрутиться.
— Ты развлек… позабавил меня, — сказал энт. — Помогу еще… Бесплатно… Тебе туда, — он указал рукой направо.
Что ж, большего я добиться от этого Буратины не сумею, так что пора сваливать. Я вышел из камеры в коридор и повернул направо. Не то, чтобы я доверял энту, но у него не было причин врать, а куда идти я все равно не знал. Энт остался в камере, задумчиво глядя в стену.
По обе стороны коридора шли такие же камеры, как и моя. Некоторые из камер были пусты, но у большинства имелись свои постояльцы. Они не обращали на меня никакого внимания, провожая пустым взглядом. Похоже, что горбун уже успел над ними хорошенько поработать. Найти бы его сейчас, да проломить башку чем-нибудь. Жаль только, что случай не дал мне такой возможности.
Вскоре коридор разделился на два. Повернув налево, я прошел немного и уперся в лестницу, спускающуюся вниз. Внутренний голос подсказывал, что темницы, обычно, не строят вертикально вверх, а как раз наоборот. Так что я вернулся обратно и пошел направо. Правый коридор тоже вывел меня на лестницу, только на этот раз уходящую вверх.
Поднявшись по ней, я вышел в маленькую комнату, где обнаружил обломки мебели и двух лежащих на полу стражников. Судя по их смятым шлемам, они имели несчастье встретиться с энтом. Или еще с кем-то, не менее опасным. Темница большая, вполне возможно, что это деревянное чучело действовало в команде. В таком случае, лучше удвоить осторожность, чтобы случайно не попасться его напарникам на глаза.
Внизу что-то бухнуло и пол содрогнулся. Потом послышались тихое шипение и треск. Звуки боя? Кажется, я был не единственным клиентом у энта на сегодня. Пол снова вздрогнул, вместе с еще одним взрывом внутри темницы. Там точно идет бой. Энт напоролся на стражников? В любом случае, сейчас это не важно. Важно то, что на этот грохот скоро сбегутся все окрестные стражники и тогда свободы мне точно не видать. Следовало убраться отсюда, как можно скорее.
Открыв дверь комнаты, я вышел в еще одну, попросторнее, в которой тоже успел пройтись знакомый мне ураган. Стражников здесь валялось поболее. Семеро, если быть точным. Не повезло ребятам. Горбун тоже оказался здесь, прибитый к стене веткой, как бабочка на булавку. Похоже, что уродец пытался сбежать, но брошенная энтом ветвь, как копье, пронзило карлику грудь и пригвоздила к стене. Приятно, что карма настигла его столь скоро.
Выскочив в проход, я оказался на улице. Предрассветные сумерки давали мало света, но только что сбежавшему из темницы заключенному это не мешало. Похоже, что это был внутренний двор замка, но стражи вокруг видно не было. Пока видно не было, само собой. Не думаю, что у меня есть много времени. Отбежав от входа в сторону стены, я побежал вдоль нее, рассчитывая найти место, где можно будет забраться.
К своему удивлению, я вскоре наткнулся на веревку, кем-то услужливо сброшенную с края стены. Взобравшись по веревке на стену, я перебросил ее на противоположную сторону и спустился вниз. За стеной оказалась высокая изгородь. В одном месте было видно, что там кто-то недавно пролез. А рядом лежал рюкзак. Заглянув в него, я вытащил на свет два платья, веревку, мужские штаны и рубашку.
Ничего из этого мне было не нужно, так что я засунул вещи обратно в рюкзак и поставил его на место. Жаль, что не удастся перебросить своим благодетелям веревку обратно. Ну да ладно. Я пролез сквозь изгородь и оказался на улице. Свобода приняла меня в свои распростертые объятия.
Глава 28. Балахон
Крик Амели эхом прокатился по коридору. Фелиция и Каролина рванули в обратную сторону со всей скоростью, на которую были способны. Коридор за их спинами взорвался с треском и грохотом. Все вокруг заполнилось каменной пылью, от которой стало трудно дышать. К счастью, никого из девушек не задело. Подбежав к еще не успевшему подняться с пола Шарлю, Фелиция с Каролиной вздернули его на ноги одним рывком и понеслись дальше.
Позади что-то заскрежетало, и Каролина почувствовала опасность. На одних инстинктах, она сбросила с плеча свою ношу и перекрыла коридор барьером. Фелиция, на которой повис отпущенный Каролиной взломщик, потеряла равновесие и упала на пол. Шарль, увлекаемый рыжей, тоже кубарем покатился по полу, сбив Амели с ног. По барьеру Каролины что-то забарабанило, высекая серии электрических разрядов.
Они успели пробежать не больше двадцати метров от того места, где их заметили. Фигура в балахоне, за это время, успела добежать до поворота. Так что эти двадцать метров стали тем расстоянием, что разделяло их. Слишком маленьким расстоянием чтобы пытаться убежать.
Перед барьером, разрывая камень пола, вылез толстенный корень. Он ударил по барьеру со звонким щелчком, не хуже кнута. С жалобным треском, барьер пропал, а Каролина зашипела, держась за живот. Корень, столь лихо разрушивший защиту Каролины, упал на пол, чернея и ссыхаясь.
