Грандейре войной, если Туригон тебя не отдаст.
– О, нет! Война – это ужасно.
– Да, все это понимают. Король Грандейры обратился к Туригону с просьбой пойти на диалог с императором Ютрисом и удовлетворить его требования. Правда, я сомневаюсь, что император мечтает о диалоге. Он ненавидит Туригона. Если начнётся бойня, Грандейре придётся защищаться, используя полчища криопсов и умения лучших магов страны. Туригон тоже силён. Несмотря на то, что в Эралиане он не может пользоваться магией, здесь, в Грандейре, он способен развернуться на полную катушку. Видишь, заставляет мигрировать целый замок. Сейчас отодвинул его подальше от границы с Эралианом, чтобы нас случайно не зацепило бомбой.
– Не зацепило бомбой? – Я удивлённо взглянула на Марусю.
– То есть, он перенёс замок в более безопасное место, куда не долетят магические снаряды.
– Ох, как же я не хочу войны!
– А лунные драконы не хотят тебя отдавать. Ты очень им нужна, Эля, без тебя они не восстановят Башню, – заметила Маруся.
– Так ты знаешь об этом?!
– Я давно живу во дворце, и многое слышу. Магистр постоянно обсуждает дела с сыном или преданными магами, а мы с Андрюшкой можем в любой момент вломиться в библиотеку или кабинет, нарядившись морскими пиратами. Наши игры не заканчиваются, в этом ребёнке столько энергии, – улыбнулась Маруся.
…Наконец-то мы вышли на крышу, и нас сразу окутала прохладным дыханием волшебная синяя ночь. Над головой расстилалось бескрайнее небо, усыпанное сверкающими звёздами – они были совсем близко. Ветер доносил от скал запах песка и нагретого за день камня. Я вспомнила головокружительный медовый аромат джакаранды и терпкий воздух Вишнёвых Холмов. Сердце сжалось от тоски – удастся ли мне вернуться на родину? Вдруг наша с Марусей авантюра не увенчается успехом?
– Как жаль, что нельзя подольше побыть вместе, Элечка моя любимая, – вздохнула няня. Я обняла её и уткнулась лицом ей в плечо, пряча подступившие слёзы.
Маруся погладила меня по голове – мы словно вернулись в моё детство. Сколько раз она вот так меня утешала!
– Но всё не зря, Эля. Может, я попала к Туригону именно для того, чтобы помочь тебе в сложную минуту? Итак, повторим. Сейчас ты прыгаешь в портал, а в Вартуге сразу же вызываешь подмогу.
Няня достала портальный амулет, сверкающий в темноте чёрной эмалью.
– Маруся, я не могу тебя здесь оставить, – в панике прошептала я. – Давай сбежим вместе!
– Но у меня Андрюша. Куда я от него…
– Когда Туригон узнает, что ты мне помогла… Что он с тобой сделает?
– А что сразу Маруся? Может, тебя выкрали лунные драконы? Но если спалюсь, меня защитит мой дракончик. Он меня любит, а дед обожает внука.
– А если Туригон тебя убьёт? – упрямо помотала я головой. – Мне страшно! Я боюсь за тебя!
– Убьёт?! Да ты что, Эль, как тебе в голову могла прийти такая мысль! Туригон не воюет с женщинами. Он изменник, но всё же он – лунный дракон. А у них на генном уровне закреплено трепетное отношение к человеческим женщинам. Уж если магистр ничего не сделал служанке, которая перевернула его паззл… Он собирал его четыре месяца – причём, без всякой магии, ручками и пинцетом. А эта клуша снесла с подставки почти законченную картину, и все детали перемешались. И что? Думаешь, Туригон её убил? Вовсе нет. Ну, поорал, конечно, зубами поскрипел, молнии пометал. Но на этом всё закончилось. Эля, сейчас мы должны думать о тебе. А я как-нибудь выкручусь. Всё, сейчас я открою портал, поэтому приготовься, лапочка моя!
Мы обнялись со слезами на глазах – обе переживали друг за друга.
И снова передо мной забурлила оранжевая воронка…
***
Остались позади неприятные мгновения – меня сдавливало, скручивало, вытягивало в струнку, но вот, открыв глаза, я обнаружила себя посреди города. Едва не плюхнулась прямо на каменную мостовую, но удержалась, сохранила равновесие.
Настороженно осмотрелась. Похоже, сейчас я находилась в самом сердце столицы. Передо мной простиралась центральная площадь Вартуги, я видела это место в учебнике географии.
Итак, амулет милой нянюшки сработал идеально, я переместилась именно туда, куда мы и планировали – в главный город королевства.
Огромную площадь, выложенную чёрным камнем, окружали высокие строения из антрацитового мрамора. Я увидела несколько правительственных зданий, театр с колоннами и портиком, изящный храм, украшенный серебряной вязью и мозаикой из камней. Чёрный купол, увенчанный тонким шпилем, сверкал на солнце так, что было больно смотреть.
В центре площади возвышалась гигантская скульптура. Она изображала троих магов в мантиях, у ног которых рыли когтями землю злобные криопсы. Ледяные драконы возмущённо скалились, сверкали хищными глазками, но всё равно признавали превосходство людей…
Вдруг раздалась приятная мелодия, сплетённая из боя курантов, звона колокольчиков и пения птиц – так заиграли часы на башне из тёмно-серого гранита. Её стены были расчерчены на ромбы полосами из блестящего металла.
В целом, главная площадь Вартуги пленяла взор своей архитектурной гармоничностью и элегантностью. Но у неё был один недостаток – всё здесь было настолько мрачным, что навевало унылые мысли… Лунные драконы тоже любят чёрный цвет, но у них он щедро разбавлен синим, сапфировым или бирюзовым. Говорят, у драконов очень часто бывают ярко-синие глаза. Именно такие они у нашего прекрасного арранда Реймонда. И у маленького туригоновского внука – Андрэ-Себастьяна.
Так, но что же делать дальше? Я взволнованно озиралась. Чтобы воспользоваться почтовым амулетом, нужно было куда-то приткнуться, найти укромный уголок. Сработает ли артефакт правильно? В Грандейре всё иначе, не так, как у нас в Эралиане. Я уже ощутила, что каждый день получаю всё меньше драконьей магии. Вот и сейчас она таяла с каждой минутой, а ведь я даже не успела ею воспользоваться. То ли портальное перемещение так подействовало, то ли чужая земля забирала у меня все силы.
Мимо спешили прохожие, я вполне могла смешаться с толпой, на меня никто не обратил бы внимания. Народу на площади и прилегающих улочках было очень много, в одежде столичных жителей тоже преобладали тёмные цвета. Милая Маруся и тут рассчитала верно – выбрала в гардеробе тёмно-синий плащ.
Вдруг мимо меня проехал кабриолет, запряжённый… криопсом! От неожиданности я забыла обо всём на свете, застыла, разинув рот, и не могла пошевелиться. Это хищное чудовище прошло совсем рядом, я успела разглядеть его до мельчайших подробностей!
Ящер пересекал площадь, зыркая злобными глазками. Когда кабриолет остановился, из него вышла элегантная пожилая леди в чёрном кринолине. Она покровительственно похлопала дракона по бугристой шее рукой в чёрной шёлковой перчатке и сказала ему пару слов,
