предположения. Но Томас ответил нейтрально:
— Сейчас у меня слишком мало информации, чтобы строить версии. Главное, помни, что мы пытаемся тебе помочь, а не обезвредить. Лучшим местом для исследований является Академия, но мы не можем проводить их там. Твоё присутствие привлечёт лишнее внимание, которое нам ни к чему. Поэтому, если ты дашь согласие, исследования будут проходить тут. Команда учёных лекарей будет приезжать в Танар по мере необходимости. От тебя потребуется приходить на базу, когда будет нужно, и проходить тесты. Танарский отряд окажет помощь, если потребуется проверить твои возможности.
Ей предстояло превратиться в подопытного кролика. Перспектива не самая приятная. Кроме того, она требует полного доверия к шаонцам, а у Виолетты пока с этим были проблемы.
— Если тебе нужно время обдумать…
— Нет! — поспешила ответить девушка, пока не передумала. — Я хочу знать, что со мной происходит. Других вариантов у меня нет.
— Мы очень признательны тебе за сотрудничество!
Но на душе скребли кошки. Виолетта всерьёз задумалась на что вообще соглашается. Она вспомнила жуткие рассказы о танарах, и как их выслеживали шаонцы. Подумала об уклончивости Томаса и его практически полной уверенности насчёт намерений Верховной наставницы клана Колдэр. А теперь ей предлагают добровольно позволить себя изучать. Связь с её отцом, которого Томас якобы не признал с первого раза. Слишком много странностей.
Виолетта повнимательнее присмотрелась к мужчине. Ей вдруг показалось, что он кого-то сильно напоминает. И это не тот симпатичный юноша со старых чёрно-белых снимков. Этот изгиб бровей, форма подбородка, глаза…
— Я согласна на проведение исследований, но сперва ответьте, что Вас на самом деле связывает с Верховной наставницей клана Колдэр? — решительно выпрямившись, спросила Виолетта. Сама не ожидала от себя такой дерзости.
Томас удивлённо уставился на неё. И двое его спутников поменялись в лице. Даже женщина с непроницаемой маской на лице, которая походила на гордую статую.
— Верховный наставник не обязан отвечать на такие вопросы! — резко заявила женщина.
— Я хочу быть уверена, что могу вам доверять! — не сдавалась девушка.
Шаонка собиралась поставить её на место, но Томас вдруг вмешался:
— Всё в порядке, Амалинда! Виолетта права — у неё нет причин для доверия, если я не рассею сомнения.
— Но подобная информация…
— Я в праве сам решать, кому её доверять! — категорично возразил мужчина. Когда обратился к Виолетте, его голос смягчился. Но вместе с этим появилась печаль, напоминающая о старых ранах. — Ты проявила наблюдательность и оказалась права. Нас с Тамарой связывает многое… Она моя сестра-близнец.
Глава двадцать седьмая
— Ваша сестра? — эхом повторила Виолетта.
И правда — теперь она отчётливо видела внешнее сходство. Даже в самых извращённых фантазиях она не могла представить ничего подобного. Но Верховная наставница клана Колдэр изначально произвела впечатление, что не является коренной жительницей севера.
— Об этом знают только мои приближённые! Информация такого рода может вызвать непонимание среди сообщества шаонцев. — Томас не стал в открытую просить молчать об этом разговоре, но намёки отчётливо звучали в его словах. — Я понимаю твои сомнения, но можешь быть уверенна в моей объективности. Тамара пошла своим путём, так и не закончив Академию. С тех пор мы не общаемся уже много лет.
— Между вами что-то произошло? — задала вопрос девушка под пронзительным взглядом женщины по имени Амалинда. Судя по спокойной реакции Рика, он тоже входит в этот круг приближённых.
— Мы никогда особо не ладили. В своё время я был весьма проблемным ребёнком, — смутился Верховный наставник. — Тамара вечно бегала за мной и Эдуардом, но мы не хотели тогда принимать её в нашу компанию. Со временем это стало проблемой. Она сильно отставала в учёбе. Из-за этого её дразнили наши однокурсники, а я не вступился. А когда повзрослел, к сожалению, было слишком поздно. Тамара возненавидела меня и весь наш клан. Я понятия не имел куда она отправилась. Только пару лет назад узнал, что она примкнула к клану Колдэр и Аскадэру.
Томас рассказал об этом, сохраняя бесстрастное выражение лица. Но Виолетта предположила, что на самом деле это его терзает. Не может быть, что он не испытывает никакой привязанности к сестре. Тем более, близнецу.
— Почему Вы решили рассказать мне об этом? — не понимала девушка.
— Это мой жест доверия по отношению к тебе! — пояснил мужчина. — Эта информация может навредить моей репутации. Но нам нужно было сдвинуться с мёртвой точки. Никто из танарского отряда не знает об этом, даже Денис. Прошу тебя быть осмотрительнее, если возникнет желание поделиться с кем-то.
— Лучше держи язык за зубами, девочка! — напрямую изъяснила Амалинда.
Виолетта кивнула. Теперь ей ещё сильнее захотелось узнать больше информации о прошлом отца и Томаса. С ней поделились огромным количеством шокирующих знаний, и она понятия не имела, какую информацию обдумать в первую очередь.
— Твоё согласие всё ещё в силе? — уточнил Верховный наставник.
— Да.
— Хорошо. Тогда мы обдумаем, как лучше это организовать. Моя советница свяжется с начальником патрульных и обговорит вопрос о возобновлении наблюдения. За вами приедет наряд патрульных и отвезёт домой. Информацию будешь получать через Дениса. Я назначу его ответственным. В скором времени обязательно обсудим все твои вопросы.
— Поняла. Спасибо!
Виолетта испытывала искреннюю благодарность, но почему-то в голосе она не прозвучала.
— Тогда удачи в этом непростом деле! — улыбнулся Томас. — И пригласи, пожалуйста, Дениса. Нам с ним тоже нужно кое-что обсудить.
Виолетта покинула гостиную, забыв попрощаться. В голове было столько противоречивых мыслей, что едва не вылетела просьба Верховного наставника. Пришлось бродить по этажу в поисках Романова. Она нашла весь отряд на кухне, усевшихся за обеденным столом. На мгновение перед глазами возник образ окровавленного Тимура, неподвижно лежащего на столе.
— Есть какие-нибудь новости? — тут же спросил Денис, словно только этого и ждал.
Девушка с трудом заставила себя оторваться от стола.
— Верховный наставник просил позвать тебя. Думаю, он всё расскажет! — сдержанно предупредила Виолетта.
— Кого-то ждёт большая взбучка! — хихикнул Кирилл.
— Иди к чёрту! — огрызнулся патрульный и протиснулся мимо Виолетты в коридор.
На мгновение они коснулись друг друга лёгким случайным касанием. Девушка побоялась смотреть ему в глаза, словно почувствовала, что тогда непременно поймает его взгляд. Она услышала удаляющиеся шаги. Потом хлопнула дверь в гостиную.
— Будешь чай? — предложила Мира. Скорей всего, просто из вежливости.
— Нет, спасибо! Я пойду.
Не дожидаясь ответа, Виолетта поднялась по лестнице в постоянных размышлениях. Остановилась у дверей в библиотеку и дала себе немного времени. Сегодня она узнала, что её отец на самом деле является представителем другой касты. Они с мамой что-то скрывали. Скорей
