таких Лабиринтов, в которых самое главное — атмосфера. Там нет шарахающихся по тёмным углам теней или смотрящих откуда-то с потолка Глазастиков. Предметы не летают по воздуху, а за спиной не возникают тихие шёпотки. Ты просто попадаешь в зал давно забытого людьми универсального магазина, и атмосфера этого места давит на тебя с такой силой, что формирует устойчивое желание проснуться и ко всем чертям собачьим повеситься. А ещё там есть большой и полностью открытый Переход в Граничную зону, отчего по территории Лабиринта шляются церберы. И вот эти самые церберы нашего товарища Антона боялись.
— В каком смысле «боялись»? — переспросил я. — И почему ты так уверен, что дело в тебе? Может быть, там оказался кто-то ещё?
— Никого там не было. — спокойно возразил Тоник. — А цербер, на которого я наткнулся, испугался так, что драпанул, не разбирая дороги.
Мы в недоумении посмотрели друг на друга.
— То есть церберы всё же разумные? — спросила Алиса. — Или...
— То, что они обладают определённым уровнем разумности, можно даже не обсуждать. — сказал я. — Это бесспорно. Вспомните, на какие хитрости они идут, когда кого-то преследуют.
— Но испугались-то они меня почему? — спросил Тоник. — Если они разумные, то, значит, должны понимать, что мы для них не опасны.
— С чего ты взял? — спросили Макс и Алиса одновременно.
— Линк вон оружие у одного из Смотрителей отобрал, — пояснил свою позицию Макс, — а потом ещё и дайвера какого-то размотал. Просто потому, что тот ему не понравился.
— Там, вообще-то, всё не так было. — пробормотал я.
— С трактовкой я не согласна, — заметила, подняв указательный палец, Алиса, — но смысл верный. Мы в последнее время словно бы изменились, а создания из мира снов это чувствуют.
— Я в себе никаких изменений не замечаю. — покачала головой Стефания.
— Я тоже. — согласилась Алиса. — Но это ведь не означает, что их нет. Артём, ты что-нибудь необычное чувствуешь?
— Нет. — покачал головой я. — Ни здесь, ни там, в общем-то. По крайней мере в то время, пока я ни с кем не дерусь.
— Но магия при этом работает слегка по-другому. — задумчиво проговорил Тоник.
— Мне это не нравится. — заявила Стефания. — Месяц назад мы погружались в Бездну для того, чтобы погулять по каким-то новым или необычным местам, а Лабиринты были чем-то вроде прикола. А сейчас...
— А сейчас-то что тебя не устраивает? — удивился Макс. — Мы выяснили, что магия существует и что все наши призрачные миры вполне настоящие. Тебе мало?
Стефания покачала головой.
— Мне нормально, Макс. Но мне не хочется однажды утром позвонить одному из вас и услышать от родителей, что вы не проснулись.
Макс поморщился и отвернулся в сторону. Судя по всему, Стефания затрагивала эту тему уже не впервые. Тоник открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и замолчал.
— Мы уже разговаривали об этом. — сказала Алиса. — И сошлись на том, что будем вести себя осторожно.
— Осторожно? — Стефания фыркнула и показала на нас с Максом. — Вот эти?!
— Я сама осмотрительность. — возразил Макс.
— Ага. Бросаться со своими когтями на Хранителя — это, по-твоему, осторожно?
Улыбка Макса немного уменьшилась.
— Я защищался!
— А Артём? Тоже защищался? Или всё же ударил первым? Артём, без обид, но ты ведь сам сказал, что драку начал именно ты.
Все посмотрели на меня.
— Артём, — сказала Алиса, — а ведь правда, почему ты напал на незнакомого человека?
— Сам не знаю. — честно ответил я. — Я в тот момент ещё не знал, что он человек. Да и с чего вы взяли, что это был дайвер?
— Он спросил у тебя, где ты был и что видел. — сказала Алиса. — Ты сам это говорил.
— И ещё он приложил тебя магией.
— Ну... — я задумался и, усмехнувшись, поднял руки. — Ладно, сдаюсь. Вы правы, я реально поторопился. Привык, наверное, что мы с вами в Лабиринтах самые сильные.
— Самые сильные, говоришь?
— Хорошо, не самые. Вторые после Смотрителей. Так пойдёт?
— И вот как после этого ты предлагаешь вести себя осторожно? — спросила Стеша, обращаясь к Алисе. — Мальчишки, блин! Вырасти выросли, а повзрослеть почему-то забыли!
Алиса надула щёки и, выдохнув, отложила блокнот в сторону.
— Ладно. — сказала она. — С осторожностью у нас плохо. Так значит... что? Прекращаем пока погружения?
Мы переглянулись.
— Я — за. — сказала Стефания. — Мне нравятся другие миры, но я не желаю, чтобы кто-нибудь из вас пострадал. Максим! Ты меня услышал?
— Ага. — Макс занимался тем, что рассматривал окна главного корпуса.
— Кто-нибудь ещё?
Однако остальные молчали. Стефания с удивлением посмотрела на Алису.
— Алиска, а ты почему молчишь? Хочешь продолжать?
— Я думаю, что нам нужно продумать правильные ограничения. — сказала Алиса. — Договориться о новых правилах и честно их соблюдать. Всем. И не забираться в Обитаемую Зону до тех пор, пока у нас не получится погружаться всем вместе.
— Я боюсь, что это будет не скоро. — вполголоса сказал Тоник.
— А до того момента нам что — продолжать топтаться по Лабиринтам? — спросил я. — Забыв про все остальные локации?
— У тебя есть предложения лучше?
Пару секунд поразмыслив, я пожал плечами.
— Конкретно сейчас — нет, но...
— Ой!
— Чего? — мы повернулись к ойкнувшей Стефании. В качестве ответа на наши взгляды та развернула к нам экран своего телефона и указала на время. И несколько секунд спустя до нас наконец дошло.
— Ля! — завопил Макс и подхватил свою сумку. — ЭКЗАМЕН!
* * * * * *
Сосредоточиться на том, что было написано в выбранном мной билете, оказалось непросто. В голову лезли непрошенные мысли об Алисе и её новом Умении, а также о том, что изменения в сновиденных мирах приобретают угрожающие «оттенки». До вчерашней ночи я опасался только появления «Коридора», а теперь, выходит, придётся следить ещё и за
