незнакомых ведьм.
— Замечал, — не стал врать Феликс, введя Катерину в состояние еще большего шока.
Роман приободрился, но не надолго. Выслушав короткий рассказ о встрече с Дариной Шереметевой, собеседник поскучнел и быстро свернул разговор.
— Встретишь кого-то еще, набери, — бросил он, перед тем, как положить трубку, — до связи.
— Что это было? — спросил Феликс у Катерины.
Та зашипела, пробежалась вдоль комнаты, трогая лапкой и поправляя камушки и шишки. Феликс воспользовался возможностью и натянул чистые джинсы. Кошка деликатно отвернулась, но, увидев результат, недовольно фыркнула и указала розовым носиком направление к шкафу, давая понять, что беседовать будет только с полностью одетым человеком.
— Так что это было?
— Это была большая честь для человека, — прошипела Катерина презрительно и добавила уже ехиднее, — пятый в очереди на престол наследник Империи позвонил какому-то балбесу. Удивительно! Человеку!
Она подняла свои изумрудные глаза. Потолок отразил два зеленых пятна. Осветительные способности Катерининых глаз явно прирастали. Еще вчера она сияла своими фонариками на меньшую дистанцию.
— Кажется, он вас искал. Интересно, зачем?
— Да уж, вряд ли он хотел поболтать с человеком, — фыркнула кошка, — наследники империи не звонят всяким балбесам, тем более, людям!
— Почему вы все время тыкаете мне, что я человек? — Феликс вернул на стол сброшенную нетеряшкой мелочевку и сейчас осматривал кусочек прессованного кокоса. Он выглядел подозрительно помятым и Феликс отчаянно пытался вспомнить, а не наступил ли он на свой пропуск в Министерство? Вроде бы нет. Хотя, когда упало полотенце… — Ну сколько можно? Я уже осознал свою никчемность.
Кошка дернула хвостиком, демонстрируя сомнение в качестве осознания.
— Ты никогда не сможешь её осознать, — неожиданно глухо прорычала Катерина.
— Почему? — Феликс, не ожидавший такой быстрой смены настроения, выронил несчастный брусок на пол. Тот воспользовался возможностью скрыться в безопасное место и живенько закатился под кровать.
— Потому что… — кошка прошла боком вдоль стены, унимая внезапный приступ дрожи, её потряхивало. — Человек живет мало и способен на подлость.
Феликс преодолел желание схватить пушистую агентшу и прижать к себе — в прошлый раз, после профилактического купания в луже, сработало. Он сел на краешек кровати. Катерина запрыгнула на стол. Теперь их глаза были на одном уровне.
— Вампиры — хищники, — она помолчала немного, подбирая правильные слова, — они честны с миром. Они — смерть и другого от них не жди. Люди — могут притвориться добрыми и хорошими, но на деле ударят в спину.
Слова ведьмы звучали размерено, будто произнесенные не единожды, или, скорее, давно написанные и накрепко выученные.
— А маги что — не ударят? — на этот счет у Феликса были сомнения.
— Нет, — уверенно ответила кошка, дернув ушком. Отвернулась. Феликс продолжал молчать, осознавая услышанное. Отсутствие логики в словах Катерины здорово мешали осознанию. В глаза плеснуло зеленым светом. Кошка вернулась к созерцанию его лица.
— Ты забавный, — усмехнулась она, — смешно приподнимаешь бровь, когда удивляешься. Подожди, — теперь уже настала её очередь удивляться, — ты что, не знаешь?
И, не дожидаясь его ответа, она расхохоталась. Совсем по-человечьи, без этого её кошачьего покашливания.
— На чем держится жизнь, как ты думаешь? — спросила она, отсмеявшись.
— Ну, — осторожно ответил Феликс, — есть разные версии.
— Даже не интересно, что за чушь ты скажешь, — прервала его кошка, мигая по очереди своими фонарями. — Жизнь держится на здоровье тела и спокойствии духа. Слышал, все болезни от нервов? — Феликс кивнул. — Твоё тело стареет и умирает, даже сейчас. Когда ты нервничаешь и злишься, твоё энергетическое тело разрушается. Любые сильные негативные эмоции наносят ему вред. Вы, люди, его не видите, поэтому вам все равно. А мы видим! — прошипела она. — Страдание разрушает энергетическое тело, злость и страх разъедают быстрее. Мы делаем все, чтобы не разрушить себя. И делам все, чтобы не разрушить другого. Мы, люди, — заявила кошка, — один вид. Но мы, маги, живем по триста лет, а вы — нет. Вы сами себя убиваете, — обличительно заявила она, — заставляете друг друга страдать!
— А вы не заставляете?!
— В рамках разумного! — кошка хищно подалась вперед, Феликс — тоже.
В кривых зеркалах её округленных зрачков отразилось зеленоватое лицо с позавчерашней щетиной и легкими, но уже заметными, тенями под глазами.
— А вам сколько лет? — голос Феликса дрогнул.
Кошка отвела взгляд не сразу.
— Сколько надо, — буркнула и прыгнула на подоконник.
— Катерина, а это превращение… оно же нервное? Сильно ударит по вам?
— Работа такая, — тихо ответила ведьма, — связанная с риском.
— Как же тогда вы, — Феликс вспомнил, сколько времени на его глазах кошка нервничала, злилась и переживала по всевозможным поводам. — Доживете до трехсот?
— Никак, — она нервно дернула кончиком хвоста, — агенты столько не живут.
— А сколько, — стажер подошел поближе, — живут агенты?
— Мало. Неплохо, если до двухсот получится.
«Ничего себе — мало…»
Луизе, по беглым подсчетам Феликса, было значительно больше всех озвученных цифр и меньше всего она выглядела старушкой, планирующей собственные похороны. Значит, триста — не ограничение и среди магов бывают долгожители.
— Понятно. А сейчас вам сколько?
— Да ну тебя, — фыркнула кошка почти беззлобно.
— Вы что там бормочите? — Феликс сделал вид, что не разобрал слова.
— Молюсь старым Богам, — ответила кошка уже гораздо громче и недовольнее, — чтобы смилостивились и избавили меня от тебя. А то я так не доживу и до ста!
«Значит, точно меньше!»
— А ваш муж чет об этом думает?
Кошка задрала ушастую голову, удивленно рассматривая Феликса.
— Потому агенты обычно и не заводят пару.
— Не жалко вам Атлана?
Упоминание мага, наивно разыскивающего потерянную жену, вывело Катерину из состояния замершей статуи. Она дернула ушками и, задрав хвост трубой, сиганула вниз — на пол.
— Я думаю, — бросила она стажеру, — что еще немного, и мое энергетическое тело треснет и стечёт на этот дешевый ковёр. Собирайся, нам пора на поиски свидетелей. Не забудь, — кошка кивнула в сторону стола.
Он проследил за её взглядом — на самом краю лежал печально помятый брусок.
По дороге к парку Катерина, недовольно, но вполне доходчиво, рассказала о пяти неизвестных Феликсу способах взлома защитной
