изучали на четвертом курсе – воплощение на земле искры самого солнца.
Не знаю, почему, наверное, с перепугу, я затянула строчки культового хита Виктора Цоя.
– И если есть порох, дай огня! – взревела я. – Вот так!
Действуя слаженно, как единый организм, мы с Милой взялись за руки и прокричали слова ворожбы.
В первую секунду показалось, что ничего не получилось, а картофельный великан толкнул нас своими ручищами на землю. На этот раз он точно собирался сграбастать нас и съесть. Отступать нам было некуда – позади плотной пружинистой стеной сплелись ветви, в которые мы вжались спинами.
В темно-синем небе вдруг показалась крошечная оранжевая точка, которая приближалась с космической скоростью. Не забывая при этом увеличиваться в размерах.
Пыша нестерпимым жаром, солнечная искра приземлилась Крумбумбесу аккурат на его картофельную башку, превращая ее в пюре. Мы с Милой взвизгнули от нестерпимого жара, который мазнул по нам, точно гигантской наждачной бумагой.
Обезглавленный Крумбумбес, больше похожий на гигантскую головешку, между тем сделал несколько неверных шагов и тяжело рухнул в подлесок, ломая и поджигая деревья. Запахло паленой картошкой.
Из зарослей рядом с поверженным Крумбумбесом пулей выскочило что-то маленькое, верткое, и в панике метнулось прямо мне в руки.
Это был заяц! У меня на руках сидел милый маленький зайчик с длиннющими ушами. Его шерсть при свете луны переливалась слабыми золотистыми и серебристыми всполохами.
– Испугался, заинька, – прошептала я и погладила зверька по шелковистой шерстке.
Это было приятно. Неподалеку загорелся лес, но я не могла отвести от зверька глаз. Мало того, серебристые и золотистые искры с шерсти зайца переместились на мою собственную ладонь.
– Загадывай желание! – прокричала Милавица, в одиночку сражаясь с пожаром. – Быстрее!
– Что?
– Желание! Это Лунный Заяц! Тот самый, Богинин. Загадывай про себя, а потом подуй на ладонь! Скорее, пока он не очухался и не побежал!
Хочу, чтобы Евагрий Аркел не имел надо мной никакой власти!
Зажмурившись, я прокричала это про себя и с силой дунула на ладонь.
Искры порхнули в небо, осыпая меня сияющим дождем. Лунный заяц чуть шевельнул ушами, и, по-моему, вреде как мне подмигнул. А в следующее мгновение вдруг перестал быть лунным. Его инфернальное сияние исчезло, а шерстка стала серой.
Я расстегнула манжету рубашки и задрала рукав по локоть.
Никакой змеи там не было! А была моя старая родинка, отдаленно напоминающая букву «S»!
– Спасибо, – прошептала я, поставила теперь уже обычного зайца на землю и он шустро поскакал в лес. А потом сказала громко, – Евагрий Аркел ко мне приставал!
Невыразимость пошла к черту. Теперь я могла это сказать!
– Каков негодяй! Срочно жалуйся ректору, – живо отреагировала Мила. – Почему молчала-то?
Вообще, самообладанию подруги можно было позавидовать, потому что одновременно она пыталась бороться с огнем, который перекинулся с картофельного человека на деревья. Я тут же встала с ней плечом к плечу, а из моей ладони, как из гидранта, полилась струя воды. Окрыленная тем, что с властью Аркела надо мной покончено, я чувствовала в себе необыкновенные силы.
Я разделалась с огнем в считанные минуты, и от пожара остался только запах гари, да дымящиеся обожженные стволы.
– Где пожар?! – раздалось из-за кустов, и на поляне показались Митрофан Игнатьевич, Ядвига Карповна и еще несколько преподавателей и студенты академии.
Интересно, как они смогли так быстро явиться и так безошибочно определить место происшествия? И тут я вспомнила, что рассказывала Ядвига. Пожар в лесу – дело опасное и губительное, вон старая академия от него сгорела. Потому по территории академии да по лесу упреждающие сигнализационные маячки-заклиналки раскиданы. Ректор это сам придумал и самолично их наколдовывал.
А вот и он!
Влас последним вышел на поляну в сопровождении Сумрака, который крутился у него под ногами, возбужденно подгавкивая. Почти на сто процентов уверена, пес его сюда и привел.
– Что здесь произошло? – негромко сказал Влас и я ощутила на себе тяжесть его взгляда.
– Я все расскажу, – подняв руку, как на уроке, я бодро выступила вперед. – Все-все!
Теперь-то я могла это сделать!
– Не трудитесь, студентка Астахова, я и так вижу, – холодно сказал он. – В мой кабинет. У меня к вам серьезный разговор.
– У меня к вам тоже, господин ректор! – живо отреагировала я.
Но, самое ужасное, что, когда мы оказались в его кабинете, Влас и слушать меня не стал. Протянул какой-то свиток и проговорил очень серьезно:
– За этим я тебя и хотел вызвать в тот раз. Но не решился… Однако, все-таки нашел в себе силы смириться. Это будет единственным верным решением. Его Величество Ридерх Пятый очень хочет познакомиться с тобой поближе и приглашает в свой дворец. Поначалу я препятствовал этому, но теперь считаю, что не вправе. Ты переходишь на заочное обучение и уезжаешь в столицу, к его двору. Тебе представится все необходимое для удаленной учебы. И даже экзамены сможешь сдать дистанционно, не приезжая сюда. Таким образом, условие твоего контракта с Академией Хозяйственной Магии будет соблюдено.
– Нет, ректор… – я покачала головой и подошла к нему совсем близко, неотрывно глядя в глаза. – Неужели вы думаете, что я хочу жить вдали от вас?
– Это жестокая… слишком жестокая шутка, Феврония, – Влас отступил назад, отвернулся, словно не в силах на меня смотреть. – Уходи. Уходи прямо сейчас, пока я еще могу себя контролировать. И никогда не попадайся мне на глаза.
– А если я хочу… Хочу, чтобы ты перестал себя контролировать? – прошептала я и дернула рукав своей рубахи на правом плече.
– Чтобы потом уйти к нагу? – с горечью выговорил он. – Это такое развлечение? Игра? Одарить счастьем, а потом его лишить? Я не выдержу. Я лишусь разума, понимаешь…
– Ни к какому нагу я уходить не собираюсь! – выпалила, повернулась ко Власу правым плечом и ткнула пальцем в родинку. – Аркел инициировал меня, и наложил заклятье невыразимости, чтобы никому не смогла об этом рассказать! Он все подстроил! Это была не я! И все эти ужасные вещи, что наговорила… Это было под действием его магии. Но не это самое главное! Я не могла рассказать и то, что в твоей академии творится неладное. А дела тут такие, очень даже нехорошие. Там, на поляне я смогла избавиться от власти Аркела и теперь могу говорить, что хочу.
