(Это высказывание отредактировано автором книги, чтобы сделать его гендерно нейтральным.)
Наблюдение за ассоциациями как источник убеждения
До сих пор мы говорили о том, насколько часто люди неправильно воспринимают отдельные события или группы случайных событий. Однако при оценке причинно-следственных связей могут возникнуть сложности более высокого уровня.
Знаменитый эксперимент был описан в 1947 году доктором Бурхусом Фредериком Скиннером, изобретателем камеры оперантного обусловливания (то есть «ящика Скиннера»). Доктор Скиннер поместил голубей в экспериментальную камеру, где давал им приятное поощрение (в данном случае пищу), и наблюдал за их поведением. Эксперимент основан на широко известном принципе обусловливания, т. е. на способности животных хорошо улавливать ассоциации. Другими словами, если дать животному награду (обычно пищу) каждый раз, когда оно выполняет определенное действие, животное усвоит ассоциацию и будет многократно выполнять задание, чтобы получить вознаграждение (основа для большей части обучения животных, не говоря уже об обусловливании поведения человека).
В ходе своего исследования доктор Скиннер задал несколько иной вопрос: как животные реагируют на окружающую их среду, если нет предиктора результата; то есть как они себя ведут, когда нет ассоциации между действием и вознаграждением? Чтобы изучить этот вопрос, он поместил голубей в ящик и давал им пищу через определенные промежутки времени, независимо от их поведения[169]. Другими словами, голуби не могли продемонстрировать прямое поведение, от которого зависит появление пищи, — ситуация, в которой нет никакой связи между поведением и вознаграждением. Фактически исследование сводилось к вопросу: найдут ли голуби ассоциации там, где их нет, и будут ли действовать в соответствии с ними? Скиннер ответил решительным «да».
Как и люди, голуби не являются неподвижными существами, впадающими в оцепенение; в любой момент, за секунду до того, как перед ним окажется пища, голубь, вероятно, совершал какое-то движение или выполнял действие. Некоторые голуби в эксперименте доктора Скиннера установили связь между каким-то действием и появлением пищи и начали повторять это конкретное действие снова и снова. Если очередная порция еды случайно поступала в тот момент, когда они повторяли действие, это подкрепляло случайно возникшую ассоциацию и закрепляло поведение, даже несмотря на то, что время прибытия еды было предопределено и не связано с поведением. Некоторые из отмеченных действий включали толчки головой, подъем головы и вращение тела против часовой стрелки. Пожалуй, наиболее поразительным наблюдением Скиннера было то, что если голубям больше не давали пищу, они еще долго повторяли выбранное действие, прежде чем отказаться от него. Учитывая небольшой интеллектуальный уровень голубей, трудно предположить, что они осмысленно сформировали обоснованное убеждение, будто данное поведение помогает им добывать пищу; тем не менее они действовали так, как будто сформировали веру, которую Скиннер сравнил с «суеверием»[170].
