уже не было в моей палатке.
– И тебе показалось это странным?
– Да. Потому я и решил доложить.
– Вчера, – сказала Диана, – я говорила с ней о весьма важных вещах, Рей. И после она пошла тебе. Так?
– Да. Так говорила она сама.
– Сразу в твою палатку?
– Да.
– Что она рассказала тебе?
– Только то, что у вас с ней был важный разговор.
– И все?
– А что еще?
– Возможно, что она открыла тебе подробности этого разговора, Рей. И тебе показалось опасным, то, что она сказала, и ты решил избавиться от неё.
– Я вас не понимаю, доктор Ли! Это намек?
– Простое предположение, Рей. Итак, что она рассказала тебе? Только не стоит врать!
– Хорошо. Чила поделилась со мной информацией. Но информация была скорое сказочной, чем важной. Она говорила про чистую авантюру.
– Значит, ты все знаешь?
– Знаю, что, мисс Ли? О том, что Чила проникнет в базу космического линкора? Но это полная ерунда! Разве это тайна, мисс Ли? Подобный план может придумать только сумасшедший. Это нельзя назвать секретной информацией.
– Ты не поверил ей? – Диана внимательно посмотрела на Рея.
Рей удивился еще больше:
– Вы хотите сказать, что сказанное Чилой, правда?
– А ты как думаешь?
– Я уже высказал свое мнение, мисс Ли. Это полная ерунда!
– Возможно! Но после разговора с тобой она исчезла, Рей. Ты не будешь этого отрицать.
– Нет. Но она вышла из моей палатки сама. И это видел рядовой Донован, находившийся в карауле.
– А Донован твой друг!
– И что? Он тоже записан в предатели?
– Нет. Я просто высказала предположение, Рей.
– Но в таком случае и я могу его высказать, мисс Ли.
– Говори. Разве я запретила тебе?
– Донован видел у моей палатки вашего помощника Джона Доу.
– Что? – удивилась Диана.
– Джон Доу ваш ассистент был у моей палатки вечером. Можно предположить, что он слышал наш с ней разговор. Донован подтвердит этот факт. И его подтвердят те, кто нес с ним службу. На этом основании можно сделать иное предположение.
– Доу шпион?
– Я этого не сказал! Что он мог слышать? Бред, который слышал и я.
– А если это не берд? Ты солдат, а не ученый, и не инженер, Рей Бюлов.
– Тогда предположите, что ваш ассистент Джон Доу шпион!
– И этого игнорировать нельзя, Рей. Но с тебя подозрения не снимаются. Мы с Чилой должны были пойти на дело, от которого зависит судьба системы Абадон. И если бы мы рисковали только собой, то это еще ничего. Но мы рискуем тысячами жизней военных космолетчиков. Судьба целого флота на кону.
– Флота? – удивился Бюлов.
– Военного флота губернаторства Бейд.
– Эскадра адмирала Данлопа?
– От Эйяла они в одном «прыжке» от нас! И вот один из «инструментов» этого плана вдруг исчезает. И у меня есть подозреваемые. Что ты сам стал бы делать в такой ситуации, Рей?
– Я вас понимаю, доктор Ли. Вы можете, и даже должны, меня подозревать. И если это поможет, то я готов предоставить вам возможности для работы с моим мозгом, доктор Ли. И мой друг Донован также готов. Мы докажем свою верность Федерации, мисс Ли.
– Меня радует твое понимание, Рей.
– И я хотел бы сказать вам еще одно, доктор. Это наше с Чилой предположение.
– Какое предположение?
– Мы с Чилой сами хотели проверить капрала Айрис Ти из легиона «Смерть».
– Проверить? А что не так с Айрис? – спросила доктор.
– Чила предположила, что с баржи «Скрытый король» сюда вернулась не вегианка Айрис.
– А кто?
– Сам король сепаратистов.
– Тайный король? Среди нас в образе Айрис? Это еще большее безумие, чем внедрение Чилы в базы баржи Абадона.
Рей возразил:
– А почему нет? Это предположение Чилы. Мы хотели это проверить сами, но у нас пока не вышло.
– Проверить как?
– Есть один способ, когда Чила могла проникнуть в голову, без особого труда.
– Подробнее!
– Чила просто так не может просканировать мозг Айрис. Если это тайный король, то сделать это просто невозможно в такой ситуации. Но ситуацию можно поменять.
– Ближе к делу, рядовой.
– В момент близости. Близости между мужчиной и…
– Я знаю, что такое секс, рядовой Бюлов.
– Так вот, в момент близости Чила способна «взломать» систему и «выхватить» из головы Айрис, скрытую там тайну.
– В момент оргазма барьеры ослабятся, и она проникнет в голову Айрис? А это не так глупо, Рей. Но почему вы не реализовали этот план?
– Айрис не идет на контакт со мной.
– И на этом основании вы сделали выводы? Она Тайный король, потому что не прыгает в постель неотразимого Бюлова!
– Вы шутите, мисс Ли?
– Нет. Мне не до шуток, Бюлов. Но эту ерунду вам стоит выбросить из головы!
– Вы уверены, мисс Ли?
– Айрис не шпион и не Тайный король, рядовой…
***
Диана Ли посвятила в детали плана полковника Грейга. Тот, когда услышал, не мог поверить, что подобное замышляли за его спиной.
– И вы планировали столь грандиозную операцию без меня? Вы сошли с ума?
– Нет, сэр. Но у меня есть особые полномочия!
– Командую этим отрядом легиона я, мисс Ли. И у меня есть инструкции относительно вас. Я должен вам помогать. Это так. Но что вы творите у меня за спиной? Вы играете судьбой целой звездной системы!
– Сэр, эту систему ЗФЗ уже потеряла. И я планировала спасти то, что осталось. На кону стоит теперь судьба вашего отряда. Легионеры могут попасть в плен и разрушится легенда о непобедимом подразделении. «Последняя надежда» исчезнет, полковник.
– Кто вам сказал, что мы сдадимся?
– А вы сами как оценили действия своих солдат во время последнего нападения на лагерь?
Грейг не ответил на вопрос. Он понимал, что Ли права. Его десантники пока далеко не лучшее подразделение галактики. Солдаты, вчерашние курсанты школы комического резерва, еще не спаяны боевым духом легиона. Пока они сражаются хорошо, но все висит на волоске. Стоит хоть кому-то дать слабину, и другие последуют за ним.
Они отбили пиратов с потерями, но будь на их месте Золотые маски, то кто знает, сколько было бы жертв.
– Вы все поняли, полковник?
– Да. Чила пропала из нашего лагеря? Верно?
– Её искали везде. В лагере легиона женщины нет. А это значит, что Чилу похитили.
– Из лагеря в горах Рока? Но это крепость, мисс.
– Значит, из крепости есть лазейка, полковник.
– Невозможно.
– Но Чилы нет!
– Я пошлю больше людей, и они её найдут…
***
Доктор Ли увидела Айрис.
– Айрис!
– Доктор? Вы были у полковника?
– Да. Мне нужно поговорить с вами, Айрис.
– Сейчас?
– Немедленно. У меня
