чешуи какой-то рептилии. Один держал в руке бутылку с каким-то пойлом, другой крутил чётки, чьи бусины летали отдельно друг от друга.
— Прикинь, барашка! — вперёд шагнул тот, что с бутылкой. — К тебе серьёзные люди обращаются. Наш братан…
— Не братан! — быстро замахал руками тот, что с чётками. — Он не любит, когда его так называют!
— Так он не слышит же, ёпта.
— Похер!
— Ладно, не братан, а пахан. Наш пахан тут подыскивает одну тему. Нужно место тихое, где пересидеть слегка, но приличное. Хату какую, хорошую, но чтобы — это, понял? — по-чёрному всё, никаких записей, документом там, х*ё-моё…
— Слышь, ты это! — гопник с чётками сделал шаг вперёд. — Давай, работай быстро! Ты хоть знаешь, кто наш пахан? Знаешь, какие связи у него? Без лажи давай, чушпан, чтобы всё по красоте сделал, понял?
Я с неприязнью сощурился, глядя на трёх гопников.
Всегда ненавидел АУЕ.
— Хорошо, — кивнул я. — Господа, есть один адрес, там располагается военный склад. На нём работает человек с усами такими, щёточкой. У нас есть точная информация, что он продаёт как раз то, что вам нужно…
* * *
Я уже готов был впустить следующего, когда за окном раздался первый взрыв.
Первый — потому что второй раздался сразу за ним.
Я что-то пропустил?..
Череда выстрелов. Осторожно подойдя к окну, я выглянул наружу…
Упс. Этому вот типу я выдал личность копа, внедрённого под прикрытием в его банду.
А это вот тот самый коп. Приходил за информацией о чёрных счетах лидера банды.
Кто же знал, что они встретятся прямо под окнами моего офи… тьфу, не моего, конечно же, а рачьего.
Чёрт. Пора завязывать с этим.
Я глянул, как с другой стороны бьют друг другу морды муж и жена, приходившие узнать об изменах друг друга; как месятся две конкурирующих банды. Мимо проехала машина; из окна торчал тип с большим мегафоном в руках.
— ТАЙНА РАСКРЫТА, ГОСПОДИН КЛАММИ — ПЕДОФИЛ! ДОЛОЙ ГОСПОДИНА КЛАММИ! — орал он, оповещая весь рачий город о том, что недавно было секретом. — ТАЙНА РАСКРЫТА! КАК ДОЛГО ВЛАСТИ БУДУТ ПОКРЫВАТЬ…
Новый взрыв!.. Кажется, кто-то выстрелил в машину из базуки. Люди и раки разбегались с улиц — кто как мог. Ну, или продолжали самозабвенно драться.
Ну его нахер. Всё зашло слишком далеко. Какой-то тип в шляпе пытался заскочить в дверь, но я буквально вытолкнул его обратно.
— Закрыто! — заорал я в сердцах. — Не видите, что творится?
— Но мне срочно нужно узнать…
— В другой раз! Домой идите!
Хлопнув дверью, я опрометью бросился в кабинет Свиснетта. Надеюсь, он так хотя бы заговорил за это время.
Звук рачьего вопля ворвался в мои уши, как только я распахнул звукоизолированную дверь.
— …ААААААААААААААААААА! Я ПРАВДА, ПРАВДА БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! ЧЕСТНО, ЭТО ВСЁ, БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕТ, ААААА, ТОЛЬКО НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ ОБРАТНО!!!
Держащие его прямо над кастрюлей Лорна и Прайд выжидающе уставились на меня.
— Так, — устало выдохнул я, швыряя планшет на стол. — «Больше ничего» — это значит, что что-то ты всё-таки знаешь, падла с клешнями. Давай-ка ты повторишь то, что уже сказал моим друзьям.
— ОРТЕЛЛ КВАЗИГАРД ЗАНИМАЕТ ДОЛЖНОСТЬ ОФИЦЕРА ВЫСШЕГО ЭШЕЛОНА ПРИ ИМПЕРАТОРСКОМ ДВОРЕ! — орал Свиснетт, щёлкая ярко-алыми клешнями. — ВСЯ ИНФОРМАЦИЯ О НЁМ ЗАСЕКРЕЧЕНА! ЗНАЮ ТО, ЧТО СЕЙЧАС ИМПЕРАТОР И ОФИЦЕРЫ УРОВНЯ ОРТЕЛЛА УСТРОИЛИ КАКУЮ-ТО МУТНУЮ СХЕМУ, НО ПОЭТОМУ ИНФОРМАЦИИ И НЕТ, ВСЕ ПЕРЕКРЫТО! ВСЁ! БОЛЬШЕ НИЧЕГО, ЧЕСТНО!!!
— А что насчёт гостиницы⁈ — потребовал я, шагая вперёд. — Кому ты хотел нас сдать, сволочь? Колись!
— ААААА!!! ГОСТИНИЦА ПРИНАДЛЕЖИТ МОЕМУ БРАТУ! Я ПРОСТО ПОМОГАЮ ЕМУ В БИЗНЕСЕ, ГОСПОДИ!!!
Тьфу ты.
Неудобно вышло, наверное. Похоже, рак и правда больше ничего не знает. Мало кто был бы способен врать в таком состоянии. Я глянул на Свиснетта — красного, облезшего, с дёргающимся взглядом.
И ведь это он ещё не знает, что я ему бизнес разрушил…
И клиентуру распугал…
И город погрузил в хаос…
— Ладно, — заключил я. — Возможно, я стал жертвой предрассудков. Вредная всё-таки вещь. Отпустите господина Свиснетта; может, информации от него немного, но он всё-таки кое-что мне показал — как я ошибался в своих суждениях.
— ЧТО?!! — заорал рак, оказавшись на твёрдом полу (лапки судорожно заскребли по нему). — ЧТО?!! ДА ИДИ ТЫ НАХЕР!!!..
* * *
Ну, мы и пошли.
Раз уж выяснить про Ортелла ничего не удалось, нужно забрать из ситуации всё, что получится. Например — гарантированно добить тех двух участников Битвы, которых я послал в самое пекло. Если они ещё живы, конечно. Было бы неплохо встретить их раненными — добью и подниму свой уровень.
Вечно бегать от Императорской Битвы не получится, пора это признать. Поэтому пора переходить в атаку.
Рачий Бикини Боттом сильно изменился за эти час-полтора. Взрывы теперь слышались не только рядом с офисом брокера, но и повсюду; по улицам ехали машины. Раки, рачихи и юные рачки спешили покинуть место, ставшее вдруг таким опасным. Они ехали прямо на стоящую над городом гору и громко свистели на ходу.
Мимо нас пробежали несколько парней в тёмных пальто; они тащили связанного по рукам и ногам толстяка, чьи ноги были погружены в тазик с цементом.
— Стойте!! Нет!!! — орал тот, вырываясь, как пухлая сосиска. — Отпустите!.. Я губернатор системы Унн, вы не можете…
— Вы нам больше не нужны, господин Кортез, — отозвался один из мафиози. — Приятно было иметь с вами дело.
Мы с Прайдом Лорной проводили их взглядом — и, как только они скрылись за поворотом, с другой стороны выбежала толпа людей.
— Свобода! Свобода!! — орал кто-то. — Я провёл в рабстве полгода, наконец-то я вижу мир снаружи!!
— Стояяяять! — следом за ними неслась толпа клоунов в огромных ботинках. — Бим, Бом, у нас проблема, все пленники разбегаются! Тревога всему цирку!
Взрыв!!! Если прошлые казались небольшими хлопками, то от этого моментально вылетели все окна. Мы трое, рабы, клоуны, мафиози — все тут же попадали на землю, закрывая головы руками…
Кажется, это донеслось как раз со стороны военного склада?
* * *
Да уж. Вот это руины.
— Чемпион… — уточнил Прайд, оглядывая горящее поле боя, усеянное человеческими и рачьими трупами, взорванной техникой, стонущими раненными и осколками снарядов. — Что здесь произошло?
— Взрыв, — коротко отозвался я.
— Я заметил, — ехидно отозвался Прайд. — Нас за пять кварталов чуть волной не убило! Я спрашиваю, что именно здесь…
— Я и говорю — взрыв, — пояснил я. — Информационный взрыв.
— Стой!! — заорали сбоку; я чуть не запнулся о тело в военной форме — а из-за наполовину рухнувшей стены выскочило несколько фигур. — Стой, не бросай нас тут, ёпта!! Брат, мы же братья, брат!!!
— Я… — гопник, который вертел чётки, вылетел
