Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
была невероятной редкостью, а разумная жизнь так и не встретилась ему в скитаниях. Но, изучая природу вселенной, оно пришло к безошибочному, доказанному выводу, что наша вселенная — не единственная из существующих. Тут и там оно находило многочисленные следы влияния других мирозданий. О них было сложно судить, ведь эти следы напоминали тени на стене пещеры, где прятались первобытные люди. Что они могли знать о чудовищах, которые подстерегали их снаружи?
Фундаментальное свойство любой жизни, тем более разумной: она не терпит ограничений. Спустя какое-то время, осознавая, что наше мироздание ограничено, что впереди — неизбежная тепловая смерть вселенной и прекращение существование любой информации, существо начало чувствовать себя в ловушке. Оно всеми силами пыталось найти, вычислить путь в другие мироздания. Занимаясь этими исследованиями, существо сделало несколько поразительных фундаментальных открытий: во-первых, сообщение между мирами напрямую связано с прекращением существования сложных информационных структур, вершиной которых является разумная жизнь, и во-вторых, любой переход соответствует способности конкретного существа иметь представление о другой вселенной. Имея ограничение естественной жизни, разумное существо склонно фантазировать. А именно этого свойства был напрочь лишён тот, кто живёт вечно.
Таким образом, ловушка, в которой он пребывал, оказалась совершенной. Можно было знать, что выход есть — но вот достать его не было никакой практической возможности.
Если только не попытаться поймать тех, кто так или иначе навещает наше мироздание, с других сторон.
Это создание потратило несчётное число времени, расставляя систему ловушек по всей Галактике, которые должны были дать ему знать о прибытии визитёров в наше мироздание.
Такая тактика дала свои плоды. Сигналы ловушек срабатывали. Но каждый раз, когда существо устремлялось на место проникновения, тот, кто приходил с той стороны, успевал уйти. Работали фундаментальные ограничения нашей вселенной, не допускающие мгновенных перемещений.
Но вот однажды ему не удалось застать пришельцев. Правда, для самого существа эта встреча едва не закончилась трагически. Гости не желали идти на контакт — возможно, потому что оно, уверенное в собственных силах, вело себя довольно агрессивно, пытаясь их изолировать.
В итоге корабль, на борту которого находилось существо, потерпел катастрофу. Его части упали на странную планету, где была биологическая жизнь, которая изобрела смерть.
Занимаясь исследованиями и попытками восстановить свой корабль, это существо исследовало новый мир. И сделало несколько поразительных наблюдений: существование смерти истончает границы мироздания. Делает возможные путешествия на другие планы бытия более лёгким. А ещё оно обнаружило, что разумная жизнь на этой планете, однажды возникнув, очень скоро приведёт её к гибели. Это случится раньше, чем появится возможность открытых путешествий между вселенными.
Тогда оно придумало способ уравновесить информационные потоки в разумных сообществах, нивелируя влияние биологической смерти. Оно выбрало популяцию приматов. Заронило искру разума. И создало ночной народ как стабилизирующее начало. Пастухов, хищников и хранителей. Оно определило правила, по которым ему предстояло оставаться в тени всё время, пока на Земле рос разум.
Эта планета была с его точки зрения безумна. Тут существовала смерть. Оставаясь здесь, оно сильно опасалось влияния этого безумия. Поэтому, решив вопрос с развитием разума у местных созданий, оно записало собственную личность на неживые материальные носители, используя золото из ближайшего месторождения, меняя молекулярную структуру слитков.
И вот однажды некто совершил покушение на Предвечного. Что привело к его пробуждению.
Удивительно, но мне никто не рассказывал эту историю. Всё это я уже знал, пробудившись.
Ещё я с обнаружил, что яркий солнечный луч скользит по глиняному потолку в комнате, где я лежал. Но мне не было больно даже тогда, когда я посмотрел в окно и увидел глубокую синеву яркого полуденного неба.
— Лежи. Не вставай. Ты ещё очень слаб, — я узнал голос Тары.
Но как? Здесь, на свету?
Я приподнял голову и огляделся внимательнее.
Комната была небольшой и довольно примитивно обставленной: простой стол у окна, земляной пол и пара старых стульев. На одном из них сидела фигура, с головой закутанная в чёрное.
— Думаешь, как я рискнула появиться снаружи днём? — её голос был весёлым, — не гадай. Такие вещи могут решаться не только таблетками. Есть и более старые средства. Например, такие вот костюмы. Да, это жарковато и не очень удобно — зато можно не ограничивать себя в передвижениях.
— Что со мной? — спросил я, пытаясь справиться с головокружением.
— Ты восстанавливаешься, — ответила она, — после смерти.
— Смерти? — недоверчиво спросил я.
— Верно, — чёрная фигура кивнула, — для того, чтобы вернуться к человеческому существованию, ты должен был умереть как представитель ночного народа.
— Так просто?.. — растерялся я.
— Что? — удивлённо переспросила Тара, — вовсе нет. Не просто, — она понизила голос до шёпота, — это большая тайна. Новообращённый имеет возможность вернуться, только если осознанно принесёт себя в жертву до первой большой Луны ради спасения обычного человека.
Я промолчал, переваривая сказанное.
— Сложность в том, что человек ни в коем случае не должен этого знать, когда принимает решение, — сказала Тара, — иначе не сработает. Теперь понимаешь, что сделал Патрик? Он формально не соврал. Но фактически у тебя не было шансов. Это большая тайна, — повторила она, — если информация распространиться — эта возможность будет навсегда закрыта. Поэтому храни её.
— Ты… специально выбрала того мальчишку? — спросил я, — чтобы у меня больше шансов было?
— Не только, — ответила она, — дело в том, что он моего рода. Дальний потомок, но родная кровь. У нас есть правило: если мы обращаем кого-то, тот, кто принял такое решение, должен уйти. Таким образом наша численность постоянна, — она снова понизила голос, — впервые за сотни лет я рассматривала возможность собственного ухода. И, вероятно, приняла бы это решение. Твоё появление стало знаком судьбы, и я не могла его ослушаться. Ты всё сделал правильно.
— Что… теперь с ним будет? — спросил я, — он — навеки один из вас?
— Он свободен в своих решениях, — уклончиво ответила Тара, — так же, как и в твоём случае, у него есть время до первой большой Луны.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
