свое племя, наделив частью своих умений. И те уже разработали хитрый план — вернуть наш мир в лютое средневековье, с его суевериями, бездумным почитанием богов, и так далее. Дальше ил-маширы сами назначат себя богами, и дело в шляпе.
— Значит, им помогают люди-предатели, — задумчиво покрутила в руке вилку Инна. — Что ж… среди людей встречаются и такие твари.
— Да и среди дриад, — вздохнула Ива. — Некоторые наши, похоже, тоже согласились сотрудничать с демонами.
— Да, есть и такие, — кивнул я. — Так вот, вчера и сегодня я допросил и убил именно духа, когда-то бывшего человеком. Он был не сильно информирован, и магией владел средней силы, но несколько важных вещей я выяснил. Первое, где-то есть порталы, о которых ни дриады, ни инквизиция не знают.
— Полярные области и высокогорья, — проворчала Лена. — Если демоны проткнут портал там и не будут оттуда атаковать людей, то никто и не узнает. Инквизиторов там нет, как и рощ дриад.
— Скорее всего, — согласился я. — Второе, вторжение началось несколько десятков лет назад, но держалось в тайне. Сейчас демоны начали первый активный этап — изгнание дриад из Европы, как самого опасного для них региона. Убитый мной демон не знал почему, но мы уже предположили, что это из-за передовой науки. Третье, златолистные буки уничтожаются магией неких стационарных артефактов. Этот демон не знал, что они из себя представляют и где находятся. Но их довольно много.
— Почему атака идет на дриад? — спросила Инна. — Потому что даже если загнать людей в средневековье, то они не дадут демонам развернуться? Так?
— Именно, — кивнул я. — А еще их хотят вернуть в тот мир, откуда они сюда и сбежали. Вытеснить отсюда.
— Вот подлецы! — возмущенно покачала головой Ива. — Хотят вернуть скот в стойло. Только мы не скот! Мы их самих ловим и убиваем!
— Убиваете? — удивилась Лена. — Вроде бы только порталы блокировали.
— Значит будем убивать! — не сдавалась наша дриада в ненужном сейчас споре.
— Ладно, — перебил спорщиц я. — А теперь самое опасное для нас. Среди демонов на Земле есть три основных типа. Первый — это хорошо знакомые тысячу лет малоразумные, или вообще не разумные сборщики энергии, второй — люди-предатели, одного из которых я убил уже давно, когда он напал на Малину, а второго сегодня, и третий тип — это их разумные правители. И очень хорошо, что их у нас мало, потому что они очень сильные маги. Если я попробовал бы взять такого в свое сознание, то он бы меня и угробил. Если хотите, он даже сильнее нашей союзницы древней дриады Иллы, которая в моей голове когда-то сидела в изоляции добровольно, только из уважения ко мне.
— То есть тебе не стоит всякого встречного демона тащить в свою голову, — подвела итог Вика. — По крайней мере, пока ты не научишься их различать.
— Именно так.
Я встал со стула, прошелся по комнате и подвел итог:
— И самое главное, нам теперь точно и не мешкая надо вступать в войну, если мы не хотим уже очень скоро оказаться сначала в жутком бардаке войн всех со всеми, а затем, если выживем, то в диком мире мечей и суеверий. В самом темном феодализме.
Уже на следующий день я отправился в Государственную канцелярию и изъявил желание взять себе обширную территорию, охватывающую с севера Онежское озеро. И надо сказать, что моя просьба повергла чиновников в настоящий шок.
— Зачем вам эта безлюдная болотистая земля, граф Мухоморов-Мортира? — спросил меня аж заместитель Первого министра, к которому меня проводили.
— Я целый боярин, причем из тех, что заседают в Государственной Ассамблее, — изобразил полнейшего придурка я. — А земель у меня по сути и нет. Вот хочу там владения. Они же не принадлежат никакому княжеству, а пока находятся в ведении тверской короны. Вот я их и займу. А что там сделаю… Ну начну я, пожалуй, с большого дворца, в котором организую гарем.
— Что? — аж вылупил глаза немолодой чиновник. — Гарем? И сколько же жён вы себе хотите, граф?
— Чем больше, тем лучше, — мечтательно улыбнулся я. — Думаю, что моих средств хватит и на тысячу. Огорожу территорию, обеспечу охрану… Ну и… дальше дело техники.
Заместитель министра, который судя по всему сначала искренне хотел удержать меня от необдуманных шагов, похватал ртом воздух, но от оценки моих умственных способностей воздержался, а вместо этого принялся перечислять минусы такого немалого земельного владения:
— Во-первых, вы будете обязаны платить ежегодный налог с земли, граф. А если вы не организуете там сельскохозяйственное производство, то ваших поступлений от единственной, пусть и очень богатой адамантиновой шахты, на это может не хватить.
— Бросьте! — беспечно отмахнулся я. — Это не ваша забота, в конце концов.
— Во-вторых, вы будете обязаны защищать территорию. А ведь на эти землю претендуют минимум еще два государства, хотя эти земли исконно наши. Или вы рассчитываете, что за вас будет воевать царская армия?
— А почему бы царской армии не воевать за земли Тверского царства, если уж я буду платить налоги? — удивленно приподнял бровь я. — Да и вообще, это наша земля, и границы заселенных территорий, наших, прошу отметить, там всего в полусотне километров, а до поселений что Гданьского королевства, что Гетеборгской унии оттуда намного дальше.
Чиновник угрюмо посмотрел на меня, но вероятно решил, что такому дурню и повесе совершенно бесполезно говорить о том, что я вне всякого сомнения нарушу некое равновесие среди претендентов на эти незаселенные земли, да и рискую втянуть царство в войну. Также он не стал упоминать и то, что гарнизоны и крепости на моих землях просто так ставить наши генералы не будут, так что если на меня нападут «добрые» соседи, то их потом-то может и прогонят, а может и дипломатической нотой ограничатся. Но мне это поможет мало. В принципе, все верно. Первый натиск, особенно на таких удаленных и малоценных землях, положено принимать на свою дружину.
Но как бы то ни было, буквально за несколько дней мне оформили владение огромными территориями, на которых уже почти две сотни лет никто не жил. И это вызвало настоящий шок в обществе. Меня реально считали сумасшедшим! Молодой идиот, как только в его руки попали большие деньги, сразу нашел куда их просто-напросто выкинуть.
Это же надо! Гарем! Огромный! В голове ни у кого такое просто не укладывалось. Хотя нет, уже через несколько дней к нашему поместью Мортира пришла большая толпа, состоящая преимущественно из девушек и молодых женщин. И как козел-провокатор её вела неплохо знакомая нам журналистка Ольга Босоногова.
— Что происходит? — спросил я командующую охраной
