но её словно нет – ни обнять, ни остаться с ней вместе. Зачем говорить такое, зная, что ничего не изменится?
– Хватит,– наконец, сказала Властелина.– Твоих слёз не заслужил никто. Мы её встретимся. Очень скоро. Скорее, чем ты думаешь. Сейчас для тебя самое главное – учиться. Хорошо?
– Х-х-хорошо,– всхлипнула Ада.– И всё равно! Почему ты меня сейчас снова бросаешь? Я обещаю, что не буду злиться и обижаться!
– Нет, сейчас я живу вне этой реальности,– покачала головой Властелина.– Но однажды я заберу тебя с собой, и мы поселимся в прекрасном милом домике возле Серебряного леса. А пока потерпи.
– Ты обещаешь, что так будет?– Ада упрямо посмотрела стеклянными от слёз глазами на маму.
– Обещаю.
Властелина сделала движение, будто собиралась обнять девочку, но лишь пожала ей руку, снова прикрыла лицо маской и вызвала свои крылья.
– И ещё. Возьми это и береги. И не показывай никому. Даже друзьям. Только Камелии и мне,– Властелина бросила Аде синий бархатный мешочек и вдруг фыркнула. – Надо же, я говорю про двух себя. А теперь до встречи, Ада.
– Угу.
Ада сжала в кулаке мешочек и присела на корточки, уткнувшись лицом в колени. Властелина улетела. Девочка не знала, сколько она так просидела, когда ей на плечи кто-то положил тёплое болеро и бережно завязал бантиком на шее.
– Алекс?– Всхлипнула Ада.
– Ты чего расплакалась?– Спросил Алекс и с усилием отвёл руки девочки от лица.– Что-то случилось?
– Просто перен-н-нервничала,– судорожно вздохнула Ада.– А ты почему не слушаешь брата?
– Никогда не любил торжественную часть,– ответил мальчик и помог девочке подняться.– Расскажи, что случилось?
– Просто немножко перенервничала, вот и всё,– Ада заморгала, прогоняя последние слезинки, и незаметно спрятала мешочек за пояс.– Здесь прохладно.
– Ага. Давай согреемся.
Алекс уверенным жестом вытер Аде слёзы и взмахнул рукой – на перилах балкона появилась музыкальная шкатулка с чарующей музыкой. Девочка заулыбалась.
– А знаешь, ты с этой картинкой на щёчке такая взрослая, – вдруг сказал Алекс.– И красивая, как принцесса.
– Красивая?– Ада не удержалась и лукаво посмотрела на Алекса.– Ты всё-таки сказал это!
– Да. Я же всегда говорил, что ты милашка,– рассмеялся Алекс.
– Так не считается!– Вспыхнула Ада.
– А вот и считается!
– А вот и нет!
– А ну иди сюда!
Алекс схватил Аду за талию и поднял перед собой. Девочка почувствовала, как в животе от радости затрепетали бабочки. Она даже забыла про слёзы.
– Любишь ты меня на руках носить,– захихикала девочка, когда Алекс бережно опустил её на балкон.
– А почему нет?
Алекс притянул к себе Аду. Девочка увидела его огромные бирюзовые, словно море, глаза совсем рядом. Невольно веки начали закрываться.
– О, пардон! Извините, правда, нечаянно! Просто я искала Аду, боялась что она опять куда-то вляпалась, не знала что вы здесь… танцуете.
Вета выглядела совсем красной – видимо, и вправду сожалела. Она пробормотала что-то про пирожные и убежала. Алекс, улыбаясь до ушей, снова повернулся к Аде и вдруг быстро, но решительно поцеловал.
Сердце девочки замерло и защемило где-то в груди. Как же хотелось продлить это мгновение, волшебное и нереальное! Но Алекс быстро отстранился, тут же отвернувшись и спешно уставившись в небо. Ада и сама чувствовала неловкость. Сейчас ей нужно было привести дыхание в порядок, чтобы спокойно смотреть ему в глаза…
– Принесёшь лимонада?– Спросила Ада, неумолимо краснея.– Пить хочется.
– Хорошо. Сейчас буду. Только не улети снова без меня,– заулыбался Алекс и, подмигнув девочке, помчался в зал.
Ада улыбнулась в ответ и, прислонившись к перилам, достала бархатный мешочек. Всё её существо пело от счастья. Значит, Алекс и правда к ней неравнодушен! Но что же оставила ей в наследство мама?
Из мешочка на ладонь вывалилось кольцо – из красного камня и с бутоном гвоздики. Перстень мемориана. Но чей? Колечко переливалось и было явно волшебным. Помня о завете никому его не показывать, девочка затянула мешочек и снова спрятала – к ней шёл Алекс, нагруженный бокалами с лимонадом и пирожными. За ним вырисовались Вета и Артём, и по их хитрым лицам Ада вдруг поняла, что Вета всё рассказала другу. Да, будут смешки, но главное, что друзья по-прежнему вместе. Ада бы каждому из них доверила свою жизнь, но всё же единственную просьбу мамы она не хотела нарушать.
***
Лёвка как раз возвращался с футбола, когда прямо на его глазах из-под асфальта выбился росток, свился в кольцо и пропустил невысокую женщину в пальто, кожаных сапогах и сплошной зеркальной маске с прорезями для глаз и тремя зубьями сверху. Сначала он решил, что перегрелся на солнце, но очень некстати всплыли слова Ады о том, как она такое уже видела. И ещё та фотография, показанная девочкой ещё в мае на школьном дворе…
– Я ничего не сделал!– Лёвка вскинул руки.– Не заколдовывайте меня!
– И не собиралась,– пренебрежительно фыркнули под маской.– Мне нужна твоя помощь. Ты ведь друг Ады?
– Так Ада правда волшебница?!– Воскликнул Лёвка, и ему вдруг очень захотелось потрогать эту колдунью, убедиться в её реальности.– Что случилось с Алой? Где она?
– Она будет жить в Волеграде. И мне нужно, чтобы ты присмотрел за ней если что. Так как ты у нас обычный человек,– женщина порылась в карманах и достала браслет из плоских чёрных камешков.– Не снимай этот браслет. Так ты сможешь видеть то, что видим мы. И Ада тоже. Скоро ей понадобится помощь старого друга.
– Эээээ,– Лёвка обескураженно надел браслет.– Спасибо! А вы кто? Аде привет передавайте! И я хотел сказать, что магия – это круто! Я…
– В Волеграде столько не болтай,– без тени улыбки посоветовала женщина, и, ступив в тот самый круг, исчезла. Росток с хлюпаньем всосался в тротуар, оставив после себя маленькую дырку.
Лёвка несколько минут просто пялился в пустоту, а затем громко и радостно завопил на всю улицу. Значит, Ада права! И, раз ей нужна помощь, он обязательно ей поможет.
